Дмитрий Хворост - История первая. Беглец. История вторая. Странник.
Взвыло пламя, заставив нас вновь обратить своё внимание на Джерихо и его противника, но второго будто корова языком слизала — на память осталось только пятно выжженной травы.
— Что… что здесь происходит!? Где я!? — Сания достаточно пришла в себя, чтобы разговаривать.
Ответить мы не успели. Барьер, защищавший от дождя, треснул и с оглушительным грохотом лопнул. А затем раздался знакомый голос, прозвучавший из-за пелены ливня.
— Мне тоже хотелось бы знать, что здесь происходит!? — командор Жофрэй, а за ним и стройный ряд его верных рыцарей, облачённых в голубоватые доспехи, приблизился так, что мы их смогли разглядеть. На шаг позади старого война, по правую руку, следовал пиромант Алистен фон Тротт в полном боевом облачении с боевым шестом в одной руке и коротким клинком в другой.
Да уж ну и зрелище открывалось им — израненный архиепископ Церкви, позади которого валяется труп неизвестного, но явно не человеческого существа, над коим стоит демоница-суккуба, всё ещё сжимающая рукоять меча, явно убившая непонятную тварь. Вдобавок к этому адскому коктейлю, трое еретиков окружают самого настоящего единорога, обнимающегося с босоногой девчушкой-цыганкой и куском ожившей слизи в форме человеческой женщины, цвета ржавого металла.
Старый рыцарь обнажил свой клинок и направил его на Тию, которой явно захотелось оказаться где-нибудь подальше отсюда. Желательно за пару государств.
— Подождите, сейчас не время… — попыталась я, но меня прервали.
— Замолчи, ведьма! — глаза командора метали молнии не хуже тех, что сейчас сыплются с небес.
Положение вновь спас Джерихо. С абсолютно бесстрастным лицом (ему явно нелегко было его сохранять — ожоги на его боке и запястье выглядели крайне болезненными) он подошёл к Тие, одобрительно похлопал её по плечу, а затем встал между нами и отрядом рыцарей Доториса.
— Сейчас действительно не время для споров, господин Жофрэй, — твёрдым тоном сказал парень, не сводя взгляда с глаз старика. — Все эти… люди — ваши союзники на данный момент, только потому что не собираются разорвать вас на части. А вам потребуется любая помощь, которую вы сможете получить.
— Извольте объясниться, архиепископ. И помните, что Отец Пателл не имеет власти над моим орденом. Если я сочту ваши объяснения недостаточно правдоподобными, то прикажу своим людям посадить вас всех на кол, как сторонников братьев.
— Мы только что сражались с тёмным магом и его ручным демоном, устроившими нам здесь прибежище кошмаров, — всё так же спокойно объяснил Джерихо. — Мы победили. Труп демона вы можете видеть собственными глазами, а колдуну удалось сбежать.
— А она тогда кто? — с долей иронии спросил Алистен, делая шаг вперёд. На его губах играла лёгкая улыбка, говорившая о том, что пиромант разобрался в ситуации с первого взгляда и уже выбрал сторону. А вопрос своей задал только для, того, чтобы подтолкнуть своего командира к нужным выводам.
— Соратница мэтра Эрика, лежащего в вашем лазарете.
— Но она демон!
— Вы потрясающе наблюдательны, — не удержался от небольшого сарказма архиепископ, хотя я бы на его месте не играла с огнём — Жофрэй не дурак, но старая закалка может дать о себе знать. — Она — эксперимент мэтра и не представляет никакой угрозы для окружающих. Если можно так выразиться — полностью в здравом уме и твёрдой памяти.
Командор принял это известие с заметным скрипом, однако проглотил неуклюжую, но правдоподобную ложь.
— Хорошо, а эти? — небрежная отмашка в сторону обнимающейся троицы.
— Тоже спутницы Эрика. Обычные монстры. Человеку ведь не запрещается путешествовать в подобной компании, если они не причиняют вреда людям. Или законы Медины поменялись? — последний вопрос был риторическим, но полностью добил Жофрэя.
Ну и, конечно же, в этот момент показались первые из призванных в наш мир демонов.
Твари наступали нестройной толпой, слепо бредя вод непрекращающимся ливнем. В свете от мелькающих молний они выглядели, как армия из бездны (чем, по сути, они и являлись, хе-хе). Лишившись командования, порождения Лойда и Райши будут выполнять последний полученный приказ — уничтожить лагерь и всех, кто там находится.
— А вот и наши красавчики! — хмыкнула Тия, с омерзительным чавканьем вытаскивая свой клинок из груди покойного найтмара. — Ну, кто на меня!?
* * *Это была не обычная битва. Это была бойня. У этих существ не имелось никаких представлений об инстинкте самосохранении, почуяв живых людей, они накатывались, подобно волнам прилива, разбивающимся о наше войско, как о скалы. И как после каждой волны камень постепенно поддаётся, так и после каждой атаки нас становилось всё меньше. Через час от почти трёхсот рыцарей осталось только половина. Вокруг демоницы, командора, пироманта, слизня, архиепископа и его подчинённых сформировалось нечто наподобие острия клина-волнореза. Суккуба, как заведённая, махала тяжеленным фламбергом, будто не ведала усталости. Джерихо, постоянно морщась, ограничился скупыми ударами, всегда попадающими в цель, а еретики тоже показывали, что их не зря считают элитным отрядом Церкви. Ну а мы с огненным магом, стараясь не мешать друг другу, плели одно заклинание за другим, уничтожая целые орды этих тварей.
Но всё было тщетно. Рыцари не все успели отдохнуть и прийти в норму, да ещё и на каждого из них приходилось по десять-двадцать демонов.
Единорог с гарпией, а вскоре и мне пришлось присоединиться к ним, сидели позади и беспомощно наблюдали за обречённым людьми, вставшими насмерть, ведь они знали, что за их спинами находились женщины, дети, старики и старухи. Да что уж там, просто хорошие люди. Или даже целое королевство. Кому что важнее. Лично я сражалась за свою жизнь, как бы это ни было банально и корыстно.
Но вода не являлась моей основной стихией и поэтому, к превеликому сожалению, силы покинули меня раньше, чем хотелось бы. Даже несведущему в военном делу человеку сейчас было видно — в ближайшие минуты нас опрокинут и порвут.
Внезапно пернатая поднялась на ноги.
— Стой, ты куда!? — всполошилась Сания, хватая её за плечо.
— Я должна помочь им! — ответила пернатая не своим голосом. Словно она была загипнотизирована. — Иначе они погибнут!
— Как!? Чем ты им поможешь? — с заметным трудом удерживая Риппи от очередного шага, обеспокоенно закричала единорог. — Ты умеешь драться!?
— Нет, — улыбнулась девочка, убирая ладонь среброволосой со своего плеча. — Но ветер умеет. Он будет сражаться за меня. Он хочет услышать, как я пою!
Затрещали невидимые из-за личины бинты. Гарпия расправляла зафиксированные крылья.
