Майкл Слэйд - Головорез
– Увеличьте в четыре раза.
"Голубой Феномен" досаждал Цинку больше, чем другим. Он решил, что это из-за его раны. Галлюцинации, рождаемые разреженной атмосферой, весьма опасны. Горная болезнь слишком многих альпинистов подтолкнула к обрыву без всякой верёвки.
Выдохшись, они возвращались к «Беллу» за кислородом.
Во время одного из переходов Цинк увидел Дэвида Онга. Он был пришпилен ножом к фюзеляжу, его тело было распято рядом с крестом КККП. "Maintiens le Droit", девиз Сил, был заменен "Получай", написанным кровью. Глоток кислорода заставил видение исчезнуть.
На высоте двенадцать тысяч футов атмосфера такая разреженная, что никогда не прогревается, хотя кожа, открытая солнечным лучам, загорает в считанные минуты.
Снег и лёд усиливают этот эффект, увеличивая силу лучей за счёт отражения.
Конные смазали лица кремом и надели тёмные очки.
– Видите что-нибудь? – спросил Мак-Дугал, стоя у края котлована.
Стоя на четвереньках, Рабидовски подышал на лёд.
– Окна кокпита побелели от изморози.
– Выглядит как "Сикорский", – сказал Ковбой. – "С-76", возможно.
– Дайте мне паяльную лампу. Мы почти добрались.
Свирепые арктические бураны уплотнили снег в бетоноподобную массу, заперев обломки в глубокой ледяной могиле. В течение часа они долбили лёд ломами и лопатами, заставляя пилота волноваться о том, как бы лыжи не провалились сквозь наст. Теперь, расчистив землю при помощи паяльной лампы, Рабидовски расплавил сугроб вокруг кокпита.
– Отойдите немного назад, я разобью стекло.
Один удар лома высадил стекло. Осколки посыпались внутрь.
Мак-Дугал посветил фонарём внутрь.
– Вертолёт пуст. Куда они ушли?
К западу от Джаспера шоссе проходило мимо Вистлерз и Индиан-Ридж, затем взбиралось по Миетт-Вэлли по направлению к Еллоухид-Пасс.
– Кто такой Еллоухид? – спросила Кэрол.
– Сколько я уже выиграл? – 3 доллара 56 центов.
– Вы уверены, что у вас хватит средств?
– Я ограблю банк.
– Еллоухид – Тэт Жэн – был индейским траппером с пышными волосами. Его белое имя было Пьер Хэтсинэтон. Тэт Жэн Кэш – было место, где он хранил свою пушнину.
– Почему граница между Британской Колумбией и Альбертой такая изрезанная на юге?
– Потому, что она тянется вдоль Великого Раздела.
– Пописай от Раздела на запад, и ты осквернишь Тихий океан. Пописай на восток, и в какое море попадёт твой вклад?
– На пять центов?
– Идёт.
– В Ледовитый океан. По рекам Миетта, Атабаска и Макензи.
– Пора жульничать, – сказала Кэрол.
Они нашли пещеру на стыке ледяного поля и вертикальной стены пика, её вход был скрыт за сугробом снега. Трещина являла собой четырёхфутовое углубление в скале.
Бешеный Пес изготовил винтовку.
– Я пойду первым.
Мак-Дугал пролез за ним, потом последовали остальные.
Пещера с чёрными стенами напоминала пасть кита, сталактиты и сталагмиты торчали словно гигантские зубы. Дневной свет, проникающий со входа, затухал через несколько ярдов, заставляя каждого, кто попадал сюда, задумываться, что скрывается внутри. Лучи их фонарей пересекались, словно шпаги дуэлянтов.
– Смотрите под ноги… – ноги… – ноги… – ноги… раздавалось эхо в пещере.
– Скалистые горы образовались из разломов земной коры, – прокомментировал Джо. – Представьте себе масштабы разломов, если они заставили колебаться почву в окрестностях Калгари в двадцати пяти милях к западу. Все горы изрыты туннелями… – туннелями… – туннелями… – туннелями…
– Святые угодники!
Конные замерли на месте, когда Бешеный Пёс выругался.
– Там, – сказал он, показывая стволом винтовки.
Остальные четверо направили лучи своих фонарей в ту же сторону.
В их свете виднелась куча окровавленных костей.
Не доезжая мили до пресечения Еллоухидского шоссе с Великим Разделом они свернули на юг на горную дорогу. Позади них "кобыльи хвосты" предвещали очередную бурю.
– Всё или ничего, – сказала Тэйт. – Вы – азартный человек?
"Джип" подскакивал на промоинах.
– Этот вопрос состоит из двух, но они связаны между собой. Ответьте на оба, и обед за мной. Ошибитесь хотя бы в одном, и я получаю весь ваш выигрыш.
"Джип" вильнул, чтобы не задавить выскочившего кролика.
– Вдоль Великого Раздела расположен парк Маунт-Робсон. Какие два обстоятельства делают его уникальным?
Парк содержит самую высокую вершину в канадских Скалистых горах и самую глубокую пещеру Канады.
– С точностью до фута, какова глубина Арктической пещеры?
– Не пойдёт, – сказал ДеКлерк. – Мы пользуемся метрической системой.
– Сожалею, – сказала Тэйт. – Но вопрос остаётся. Много лет назад я потеряла здесь деньги и так и не получила их обратно.
Пошёл снег.
Человеческие кости, разгрызенные, чтобы достать мозг.
Человеческие черепа, размозжённые с этой же целью.
Они сгрудились вокруг скелетов, словно древние охотники, читающие следы.
– Страшные отметины, – сказал Цинк. – Их съели заживо?
– Должно быть, так, судя по тому, сколько здесь крови, – ответил Джо.
Мак-Дугал показал на клок волос.
– Ты ведь охотник, Бешеный Пёс. Узнаёшь это?
Рабидовски дотронулся до шерсти, покачав головой.
– Ярлыки на обрывках – китайские, – сказал Джо. – Это определённо экспедиция Кванов.
– Подождите здесь, – сказал Мак-Дугал. Я принесу остальное оружие. И попробую вызвать ДеКлерка по радио… – радио… – радио…
Звук его шагов удалился.
Ослеплённые снегопадом, они не видели ни зги.
– Единственное, что я знаю точно, это что мы съехали с дороги, – сказал ДеКлерк.
– Надеюсь, что остальные не в воздухе. Только не при таком ветре.
– Ещё хуже, если они на горе. Это может затянуться на неделю.
– Погода в этой стране действительно…
Подпрыгнув, «Джип» попал в замёрзшую трещину и начал соскальзывать вниз.
– Держись, – предостерёг ДеКлерк, когда они боком задели за дерево.
Машину тряхнуло и мотор заглох.
– Вот, – сказал Рабидовски, вытягивая "Дэн Вэссон" из кармана парки. – Возьми его, а свой «Смит» отдай Джо.
Чандлер взвесил в руке.445, когда они поменялись револьверами.
– Что это? – сказал Ковбой, луч его фонаря прорезал темноту.
– Где?
– Вон там.
– Похоже на ещё одну пещеру.
– Очень может быть, – сказал Чандлер. – Вспомните эти кости.
Пещера внутри пещеры вела в глотку горы, вена, наполненная бархатистой чернотой, теряющейся внизу. Вокруг них слои намёрзшего льда покрывали стены передней пещеры, сквозь их серебристую голубизну проступали кристаллы кварца. Пол мини-пещеры был скользким от льда, его гладь нарушалась полукругом из гигантских черепов. Черепа взирали на грубый трон, выбитый в скале.
