Таня Хафф - Дым и зеркала
Когда плеска воды стало недостаточно, Тони начал дышать в такт дыханию Ли, чтобы не слышать, как тот оставался все дальше и дальше за его спиной.
В хлюпающих ботинках парень выбрался на кухню как раз тогда, когда Карл перестал плакать и начался «повторный показ» бального зала.
Всего на мгновение он заскучал по тишине подвала. Век бы не слышать «Ночь и день»!
— Тони!..
— Хватит уже! — Он развернулся на пятках, разбрызгав при этом грязную воду, и сунул голову в темный проем лестницы, ведущей в подвал. — Эй, передай своим призрачным слугам, что план изменился. Потому что они меня задолбали, то и дело зовя по имени!
— Да. Я забыл, — отозвался Каулфилд.
Он был слегка отвлечен очередным «повторным показом», получал свой метафизический оргазм. Вот уж кто бы помалкивал насчет противоестественных желаний.
Тони возвел глаза к потолку и двинулся к кухонной раковине. Во время «повторных показов» он все равно не мог связаться с живыми, а ему очень надо было отлить.
Дверь в кладовку открылась, как только парень протянул к ней руку. Его явно ждали. Все зашаркали назад, пропуская Фостера и не сводя с него глаз.
— Ты весь мокрый, — заметил Мэйсон и брезгливо отодвинулся подальше.
— Подвал затоплен.
— По грудь?
— Мне пришлось там немного посидеть, — признался Тони, осел, прислонился к столу и открыл бутылку воды.
— Где Ли? — спросил Питер.
— В подвале. Он все еще одержим. — Тони сделал длинный глоток. — Крейтон Каулфилд — часть этой твари.
— Значит, все получилось, — сказала Эми.
Тони растерянно повернулся к ней и спросил:
— Что именно?
Маус подался к дальней стене, когда Эми помахала открытым дневником и сказала:
— Последняя запись. — Она опустила взгляд и прочитала: — «Я приближаюсь к тому, чтобы стать великим, бессмертным, тем самым именем, которое ты не разрешаешь мне произносить».
— Что ж, им он как раз не совсем стал, — ухмыльнулся Тони. — По крайней мере пока. Тварь хочет, чтобы я присоединился к ней — к ним — и закончил этот проект, иначе она убьет Ли. Если я соглашусь, то вы все освободитесь.
— Включая Николаса?
— Так сказала тварь, сидящая в подвале. — Фостер подождал, пока все в комнате подумают о том, как легко заменить ассистента режиссера.
— Так что ты собираешься предпринять? — наконец спросила Тина.
Тони сделал еще один глоток воды, пожал плечами и сказал:
— Спасти Ли, да и вас, ребята. Выручить всех.
— Ты собираешься к нему присоединиться? — Зев сжал его руку.
— Нет, если удастся.
— У тебя есть план?
— У меня ничего нет. — Фостер устало улыбнулся музыкальному редактору. — Эми, он намекнул, что в дневнике все объясняется. Что ты в нем нашла?
— Он начал с того, что стал коллекционировать странные вещи. — Эми перевернула пару страниц. — Землю с могил, кошачьи черепа, кусочки мумий… Ничего необычного для человека того времени.
— Откуда ты знаешь? — спросил Сордж скорее заинтересованно, чем подозрительно.
— Про мумий ей известно все, — сказал Тони. — Продолжай, Эми.
— В общем, потом… Почему ты корчишься?
— Мокрые трусы. — Ткань хлюпнула, когда Тони снова напрягся, сидя на краю столешницы.
— Ладно, мне не слишком хочется об этом знать. Сперва Каулфилд собирал всякий хлам, потом перешел к книгам, с помощью которых можно было искать его, подтвердить подлинность. Позже он нашел томик, содержание которого убедило его в том, что… — Она наклонила голову и снова прочитала из дневника: — «Есть мир за гранью того, который признают тупицы. Сила существует для тех, кто осмелится взять ее. И эта сила здесь».
— Вот идиот, — пробормотал Мэйсон.
— Если не считать того, что он был прав, — задумчиво добавил Тони. — Все мерзкое барахло, которое собрат монстр…
— Думаю, оно накапливало зло, как воск, стекающий со свечи, — согласилась Эми. — Тогда он начал созывать медиумов, чтобы связаться с этой силой. Ты знаешь, что у него был умственно отсталый сын?
— Он живет в туалете, — добавила Брианна, вылезая из нижнего ящика шкафа.
Девчонка сжимала в кулачке серебряную вилку для салата.
— В общем, один медиум, который выжил, считал, что духов привлекают волны, испускаемые мозгом подобных людей, поэтому Каулфилд начал использовать своего сына.
— Как?
— Это все, что здесь написано.
— Думаю, об остальном мы можем сами догадаться, — прорычал Зев.
— Он его не бил. — Брианна погладила музыкального редактора по руке. — Но был жутким. Очень-очень. Вот только я не испугалась бы.
— Ни на мгновение не сомневаюсь, — пробормотал Зев и отобрал у нее вилку для салата.
— Оно любит страх, сильные эмоции, — нахмурился Тони.
«Должен существовать способ, с помощью которого я мог бы этим воспользоваться».
— Похоже, страха было достаточно, — продолжала Эми. — Потому что контакт состоялся. Тем временем Каулфилд с помощью своих книг начал искать возможность удержать найденную силу. Отсюда и страницы с магическими символами.
Тони поднял левую руку. Ладонь пульсировала болью, а под символом ужасно чесалась.
— Вот этим он удерживал силу в доме, — сказал Фостер.
— Ага, как в паршивом мотеле. Отрицательная энергия вселяется туда, но не выходит обратно. Каулфилд использовал еще кучу других символов, чтобы собрать всю силу в одном месте. Он целую вечность не делал записей в дневнике, поэтому описание выглядит несколько расплывчато, но, думаю, монстр верил, что чем больше силы собрать в одном месте, тем реальнее она станет.
— Пара сантиметров воды на полу — не страшно, — внезапно объявил Сайлин. — Но собери ее в ведро — и можно кого-нибудь утопить.
— Именно! — одобрительно улыбнулась ему Эми. — Каулфилд воспользовался собственной кровью, чтобы собрать тварь воедино. «Мое сердце колотится от нетерпения. Я вскрываю вену и окунаю в кровь кисть, сделанную в точности, как говорится в старинном тексте. Произношу заклятия, вдыхая пары…»
— Версию из «Ридерс дайджест», пожалуйста, — перебил ее Тони. — У меня мало времени. Через минуту разразится очередной «повторный показ».
— Ладно. Он поджег какие-то травки, выписал паршивые стишки из старой книги, разрисовал кровью стенку в подвале, и вся сила рванула туда. То, что было абстрактной сущностью, собрало достаточно мощи, чтобы сделаться уже конкретной. Это все равно что поймать демона в пентаграмму. Потом его сын умер…
— Из-за чего?
«Это может оказаться важным».
— Тут не написано.
— Он боялся, — выдвинула предположение Брианна. — Очень-очень. Да и теперь все еще трусит.
