Олеся Перепелица - Почти мертвые трупы
Днем поселок выглядел куда приветливее и уже не навевал мрачных мыслей. Да и настроение после двухчасовой прогулки по лесу у меня значительно улучшилось. Калитка дома Катерины была открыта, как и сама входная дверь, но не успела я войти в коридор, как на меня налетел растрепанный Алекс. -Что случилось?- спросила я, видя его не совсем адекватный вид. Друг молча схватил меня за руку и заставил выйти на улицу. Плотно закрыв дверь, он угрожающе повернулся ко мне: -Что ты уже сказала этой ненормальной?! -Между прочим, Катерина позволяет нам бесплатно жить в ее доме, мог бы... -Вера, она на меня кидается, как кошка на валерьянку!- прошипел Алекс, с ужасом оглядываясь на дом. -Ну понравился ты ей, что поделаешь. -Вот именно: что мне делать?!- в глазах друга начала сквозить уже настоящая паника.- Так, сама разбирайся с ней и своими привидениями, а я пошел искать здесь какое-нибудь кафе. По-моему, мне надо выпить. Патологоанатом почти бегом направился по улице. Я покачала головой, проводив его взглядом, и прошла в дом. Нужно было все-таки заняться непосредственно работой. Поздоровавшись с Катериной и взяв предложенные чашку кофе с парой бутербродов, я направилась в комнату к умершему. Она оказалась не на много больше моей, правда, немного лучше обустроенной. Кроме железной кровати, тумбочки и шкафа для одежды, здесь еще был большой дубовый письменный стол, на котором стояла старая лампа с абажуром и пара фотографий в рамке. На полу был постелен пушистый светло-серый ковер, придающий комнате некий уют. Поставив тарелку и чашку на стол, я присмотрелась к фотографиям. На одной, похоже, был сам усопший, причем, судя по возрасту, незадолго до смерти. У Николая было не самое приятное лицо, как и улыбка. Последняя была какой-то вымученной и натянутой, а в серых глазах отчетливо виднелась грусть. Похоже, в своей жизни счастливым он не был. Что же, это то, что нужно для ритуала. Закрыв шторы, так что чтобы свет не проникал в комнату, я вернулась к столу и вынула фотографию из рамки. Подойдет. Быстро сходив в свою комнату и взяв сумку, а заодно и предупредив Катерину, чтобы она меня не беспокоила, я принялась за привычную работу. Правда, для этого пришлось свернуть ковер и отодвинуть его в сторону. Дорисовав последнюю линию и расставив свечи, я сделала глубокий вдох. Можно начинать. Я провела рукой над фотографией и ничего не почувствовала. Дара у Николая точно не было. Чего и следовало ожидать. Настроившись, я чуть вскинула руку и послала легкий импульс, зажигая фитильки свечей. С каждым разом это получалось все легче и легче. Маленькие огоньки чуть разогнали темноту комнаты. Достав кинжал, я сделала осторожный, тонкий разрез на ладони, тем самым начиная ритуал. Слова призыва легко слетали с языка. -Николай Раковский... В комнате резко похолодало, а пламя свечей заколебалось. Похоже, мне повезло. -Николай, ответьте, где часы?- сразу обратилась я к духу, нервно облизнув губы. Свечи вдруг ярко полыхнули, на секунду осветив всю комнату. Еще сильнее потянуло холодом. -Николай, где часы?- настойчиво повторила я, не услышав ответа. Капли крови пришли в движение. "Нет", - с легким удивлением прочла я. -Почему? Одновременно две свечи погасли, ослабляя контакт - Николай не хотел со мной говорить. Но я упорно повторила свой вопрос, игнорируя слабость начавшую разливаться по телу. "Кровь",- коротко ответил дух. Как только я прочла фразу, свечи резко потухли, оставляя меня в темноте. Контакт прервался. С трудом сделав вдох, я на секунду прилегла на холодный пол. Кровь громко стучала в висках, но в остальном я чувствовала себя нормально. Это определенно был не самый тяжелый вызов духа. Полежав пару минут, я смогла встать и перетянуть ладонь, хотя царапина и сама уже начала затягиваться. -Кровь,- вслух повторила я последний ответ Николая. Он не желал говорить, где часы, и явно не хотел, чтобы их искали. Кровь в данном случае могло означать только одно - эти часы очень дорого стояли владельцу. Но это не удивительно, если учитывать, что он добыл их на войне. Странно. Включив свет, я быстро убрала последствия ритуала. Катерина вряд ли оценит рисунки на своем паркете. Похоже, придется искать часы вручную, методично обходя весь дом. Залпом допив остатки кофе, я признала, что откладывать это скучное дело нет смысла. Быстрее начну - быстрее закончу. Я прикрыла глаза, сосредотачиваясь на окружающем меня пространстве... Следующие три часа прошли абсолютно однообразно и бессмысленно, приведя меня к крайне печальному выводу, что часов в доме нет. Закончив обыск последней комнаты, я раздраженно закусила губу. Черт. Взяв пачку сигарет, я вышла во двор и присела на уже давно мною замеченный одиноко стоящий стул. Подкурить получилось только со второго раза. -Отлично,- вслух пробормотала я. Что делать теперь я совершенно не представляла. Николай отказывался говорить, где часы, в доме их, определенно не было, а идея обыскивать поселок меня совершенно не радовала. Может, плюнуть на это и спокойно наслаждаться отдыхом? -О, Вера!- радостно воскликнул Алекс, вваливаясь в дворик.- Чего такая мрачная? -Да часы эти дурацкие не могу найти,- поморщилась я.- А ты-то чего веселый?! -Не поверишь, куда я сейчас пойду!- заговорщицки ответил друг. -Знаешь, мне уже даже страшно представлять,- честно ответила я. -Короче,- с азартом принялся рассказывать Алекс, не дожидаясь моего вопроса.- Я здесь нашел один ресторанчик и там познакомился с классным парнем - его Максим зовут. В общем, он археолог-любитель, который приехал обследовать здешнее озеро. Говорят, там на дне куча всякого добра со Второй Мировой еще лежит. Так что можно найти самые настоящие сокровища. Ты представляешь?! -Алекс, не будь ребенком. Если бы там было что-то ценное, то это бы уже давно растащили,- не сдержала я комментария. -Вер, не будь таким скептиком,- поморщился друг.- В общем, Макс предложил нырнуть вместе с ним! У него как раз запасной комплект есть. Так что я сейчас выкладываю ценные вещи, переодеваюсь и иду на озеро. Если хочешь, можешь со мной пойти. Посмотришь, как я стану миллионером всего за пару минут. -Ну-ну,- хмыкнула я.- Ладно, давай переодевайся. -То есть пойдешь? -Куда я денусь. Не могу же я такое зрелище пропустить. До озера пришлось добираться около получаса, так что у воды мы оказались, когда начало смеркаться. -Ну и где твой археолог-любитель?- поинтересовалась я, осматриваясь. Озеро оказались очень широким, поросшим по бокам высокими зарослями камыша и другой растительности, с темной, практически черной, гладью воды. -Не знаю, он сразу сюда пошел. Может, заблудился?- нахмурился Алекс и громко крикнул.- Макс! Его голос эхом разнесся над холмами. Подождав пару минут, я так и не услышала ответа. -Твой поход за миллионами откладывается?- усмехнувшись, уточнила я. Алекс решительно стал спускаться по крутому склону, прямо в высокие заросли камыша, которые через секунду скрыли его с головой. Оглядевшись, я нашла протоптанную дорожку, ведущую к небольшому песчаному берегу. Вода оказалась прохладной и немного мутной. -И ничего не откладывается!- вывалился из кустов Алекс, вместе с полным набором снаряжения.- Он, похоже, уже нырнул. Так что я за ним. Быстро и практически профессионально надев все снаряжение и включив фонарик, Алекс спиной направился в воду. Понаблюдав, как он медленно погружается и постепенно исчезает, я прилегла на прохладный песок. Глаза невольно начали закрываться, и я сама не заметила, как провалилась в сон. -Вера! Вера!- затормошили меня за плечо. Я дернулась, открывая глаза и пытаясь понять, что происходит. Надо мной склонился белый, как смерть, Алекс. Не обращая внимания на то, что я проснулась, он продолжал меня тормошить. -Черт, Алекс, я тебе не груша,- прошипела я.- Что случилось? Сокровища нашел? -Там труп,- тихо ответил друг. Сказанное не сразу дошло до меня. -Снова собаки?- с надеждой уточнила я, хотя по лицу патологоанатома и так все было понятно. Резко встав, я сразу увидела утопленника в аквалангическом костюме, лежащего в паре метров от меня. Он, похоже, уже был не жилец - его лицо было абсолютно белым со вздувшимися синими венами. Отчетливо чувствовался запах затхлости. Но, судя по телу, он утонул недавно - процессы гниения еще толком не начались. Я все-таки прижала два пальца к сонной артерии: пульса не было. Запустив руку в карман, я достала свое зеркальце для ритуалов и приложила к губам неизвестного. Дыхания не было. -Мертв он, поверь патологоанатому, - покачал головой Алекс, падая рядом на песок.- Я ему попытался сделать массаж сердца, но уже поздно. Отплавал, Макс. -Это тот самый археолог?- зачем-то переспросила я. Алекс мрачно кивнул, уставившись в одну точку. Я присмотрелась к телу погибшего - на шее была четка видна гематома. Следы как будто от удушения какой-то веревкой. Я осторожно провела рукой по краю почерневшей кожи: судя по ширине, это что-то тонкое. Какая-нибудь цепочка из снаряжения? Может, запутался и сам себя задушил? Но осмотр тела показал, что ничего подобного у него не было: обычны набор. -Что ты ищешь?- заинтересовался Алекс. -Да ничего. Просто посмотрела,- отмахнулась я.- Нужно вызвать милицию. Сама же достав телефон, я набрала номер. Приехали из местного участка, как ни странно довольно быстро. Допрашивали Алекса, но я осталась с ним, дожидаясь конца опроса. Вывод на счет смерти Максима сделали очень быстро, если не сказать поспешно - утонул, запутавшись в снаряжении. Хотя логично, что тут еще можно подумать? Наконец, уже около двух ночи милицейская машина подвезла нас к дому Катерины. Вести начет утопленника, похоже, не дошли до поселка, так как хозяйка, увидев милицию, испуганно охнула: -Матерь Божья, что произошло?! -Не волнуйтесь, Катя, - глухим басом заметил офицер, не выходя из машины.- Утопленник очередной. -Ох, а я уже заволновалась,- махнула рукой девушка, заметно успокаиваясь.- А кто утонул-то? -Да приезжий, археолог ваш. Ну, мы поехали. Спокойной ночи. -И вам, и вам,- кивнула вслед уезжающей машине Катерина и тут заметила снаряжения в руках Алекса.- А что это у вас? -Акваланг, как видите,- раздраженно ответил друг, проходя в дом и сваливая все у стены. Девушка удивленно посмотрела ему вслед. -Что с ним?- повернулась она уже ко мне. -Это он нашел утопленника,- пояснила я и не смогла не задать мучавший меня вопрос.- Вы так легко отреагировали, когда узнали, что случилось. У вас это нормальное явление, что ли? -Ненормальное, конечно,- даже чуть смутилась девушка.- Но случается. Особенно когда приезжие здесь нырять начинают. Озеро-то глубокое, воды у нас темные, да и водорослей хватает, вот и тонут. Наши-то не особо ныряют... Я покачала головой: вот тебе и тихая деревня. -Извините, что разбудили,- с опозданием заметила я. -Да ничего. А с другом вашим все хорошо будет?- сочувственно поинтересовалась Катерина.- Может, принести ему чая или еще чего? -Думаю, не стоит,- поспешно сказала я. Вот кого-кого, а хозяйку дома он точно не захочет сейчас видеть. -Спокойной ночи,- пожелала я, направляясь в свою комнату. Нужно хотя бы попытаться выспаться. Снился мне снова проклятый демон, так что стуку в дверь, который меня разбудил, я скорее обрадовалась. -Кто там?- крикнула я, заворачиваясь в одеяло. В комнату без приглашения зашел Алекс: одет он был во вчерашнюю измятую футболку и грязные джинсы. Под глазами у него залегли круги, но зато сам взгляд буквально горел. Он упал прямо на мою чистую кровать. -Максима убили,- огорошил он меня новостью, прежде чем я успела возмутиться вторжению. -С чего ты взял? -Ты меня натолкнула на мысль! Ты же тоже видела след на шее. -Алекс, он мог себя задушить чем угодно,- поморщилась я. -Да? И чем же?! Я был сегодня в кафе, поспрашивал людей, так в этом озере точно также "задушились" еще три человека! Да и еще утопленников хватает, только они вроде бы просто захлебнулись. Ты не находишь это странным? -Ну может быть,- признала я. -Может быть?! Вер, да тут явно какая-то мистическая хрень! Ты что так и оставишь это?! Пусть люди и дальше тонут? -Так, Алекс, тебя уже понесло,- остановила я прочувствованный монолог.- Может, это все действительно совпадения... -Ты сама в это веришь?- скептично уточнил друг.- Лучше скажи, кто может жить в озере?! -Водяницы,- автоматически ответила я и, подумав, добавила.- Могут быть духи, если совсем не повезет, то элементалии. -А их можно убить?- заинтересовался Алекс, похоже, уже представив себя охотником на нечисть. -Черт, Алекс. Иди уже отсюда! Мне одеться нужно,- закатила я глаза. -Но мы же разберемся в этом?- не отставал друг. -Хорошо, если тебе полегчает, то я попробую вызвать водяницу. Если она вообще есть. Довольно кивнув, друг быстро вышел из комнаты. Отличный отпуск. Только водяниц не хватало. Однако сюрпризы на этом не закончились. Не успела я спуститься вниз, как услышала какой-то шум. В коридоре стояла Катя, явно только пришедшая с улицы, и что-то с чувством рассказывала Алексу. -Как так можно?!- почти со всхлипом закончила девушка. -Что уже произошло?- предчувствуя неладное, уточнила я. -Кто-то начал раскапывать могилу ее деда,- повернулся ко мне Алекс.- Но это увидел местный сторож и спугнул мародера. Могила только немного пострадала. -Это же не по-христиански,- прошептала девушка. -Совсем не по-христиански,- согласился друг, выразительно смотря на меня. Вначале трупы собак, потом утопленник и теперь разрытая могила. Похоже, сделать вид, что ничерта не происходит, уже не получится. -По-моему, мне нужен кофе,- пробормотала я.
