Таня Хафф - Дым и зеркала
— Ну вот этим он как раз не стал, — фыркнул Тони. — Пока что, как минимум. Он хочет, чтобы я присоединился к нему — к ним — и закончил этот проект, иначе он убьет Ли. Если я соглашусь, вы будете свободны.
— Включая Ли?
— Так сказало существо из подвала. — Он подождал, пока все подумали о том, как легко найти нового кандидата на его должность.
— И что ты будешь делать? — наконец спросила Тина.
Тони сделал еще один глоток воды и пожал плечами.
— Спасу Ли. Спасу вас. Всех спасу.
Зев сжал его руку.
— Ты собираешься к нему присоединиться?
— Если выйдет, то нет.
— У тебя есть план?
Тони устало улыбнулся звукорежиссеру.
— У меня ничего нет. Эми, он намекнул, что в журнале все написано. Что ты нашла?
— Так, ну… — Она перелистнула пару страниц. — Сначала он стал коллекционировать странные вещи. Землю с могил, кошачьи черепа, кусочки мумий… Ничего необычного для того времени.
— Ты откуда знаешь? — спросил Сордж скорее заинтересованно, чем подозрительно.
— Чтобы Эми не знала про своих родных мумий, — ответил за нее Тони. — Продолжай Эми.
— В общем, потом… Чего ты там дергаешься?
Ткань хлюпнула, когда он снова поерзал.
— Мокрые трусы.
— Ладно, не хочу этого знать. От того, что Каулфилд собирал, он перешел к книгам, в которых можно было прочитать все о его вещах, узнать о них больше. И тогда он начал собирать книги. Позже он нашел книгу, убедившую его, что… — Она наклонила голову, чтобы процитировать. — Что есть мир за гранью, которую не хотят видеть глупцы. Что есть сила для тех, кто осмелится к ней прикоснуться. Что эта сила здесь.
— Ну и идиот, — пробормотал Мэйсон.
— Но он был прав, — задумчиво добавил Тони. — Вся эта хрень, которую он насобирал…
— С нее натекло зла, как воска со свечи, — согласилась Эми. — А тогда он начал созывать медиумов, чтобы связаться с этой силой. Ты ведь знаешь, что у него был умственно недоразвитый сын?
— Он в туалете, — добавила Брианна, вылезая из одного из нижних ящиков с серебряной вилкой для салата.
— В общем, один из медиумов — из тех, которые выжили, — считал, что мозговые волны подобных людей привлекают духов. Поэтому Каулфилд начал использовать своего сына.
— Использовать?
— Это все, что здесь написано.
— Думаю, остальное мы и сами можем представить, — прорычал Зев.
— Он его не бил. — Брианна погладила его по руке. — Но он был страшный. Очень-очень страшный. А я бы не испугалась.
— Я в тебе не сомневаюсь, — пробормотал Зев, отбирая у нее вилку. Тони нахмурился.
— Оно любит страх, сильные эмоции. — Как-нибудь он наверняка мог это использовать.
— Похоже, страха хватило, — продолжила Эми, — потому что контакт состоялся. Тем временем Каулфилд начал искать в своих книгах возможность удержать силу, которую нашел. Оттуда и страницы магических символов.
Тони поднял левую руку. Ладонь пульсировала, и символ жутко чесался.
— Вот этим он удержал силу в доме.
— Ага, как в дешевом мотеле. Отрицательная энергия заселяется и остается. Каулфилд использовал еще кучу других символов, чтобы собрать ее в одном месте. Он не все подробно описывает, но, похоже, он верил, что чем больше ее собрать в одном месте, тем реальнее она станет.
— Пара сантиметров воды на полу — это не смертельно, — внезапно объявил Сэйлин. — Но если эту воду собрать в ведро, то можно кого-нибудь утопить.
— Именно! — Эми одобрительно ему улыбнулась. — Каулфилд воспользовался собственной крови, чтобы это собрать. «Мое сердце колотится от нетерпения. Я вскрываю вену и окунаю в кровь кисть, сделанную в соответствии со старинным текстом. Произношу заклятия, вдыхая пары…»
— Так, краткое содержание, пожалуйста, — прервал ее Тони. — У меня мало времени, и через минуту начнется очередной проигрыш.
— Ладно. Он поджег какие-то травки, выписал паршивые стишки из старой книги, разукрасил стенку в подвале кровью, и вся сила сконцентрировалась там. И абстрактная сущность получила достаточно материи, чтобы стать… не абстрактной. Определенной. Это как поймать демона в пентаграмму. Потом умер его сын…
— Из-за чего? — Это могло оказаться важным.
— Тут не написано.
— Он боялся, — подсказала Брианна. — Очень-очень. Он все еще боится.
— Он умер от страха?
Она передернула плечами, не вдаваясь в подробности.
— Он очень боялся уйти, поэтому и остался.
— Без своего сына Каулфилд не мог подступиться к силе, собранной в подвале. Поэтому он стал искать способ вобрать ее в себя. Решил, что нашел такой способ. И тогда… — Эми снова подняла журнал. — Мы снова на последней странице. «Я стану…»
— Вот только символы, которые он нарисовал на стене, поймали не только силу, но и его самого. Видимо, из-за них же они не смогли слиться до конца. Каулфилд считает, что со мной можно будет разорваться заклятье, слиться воедино и стать этим именем.
Сордж закатил глаза.
— Если он еще не стал этим именем, почему нам нельзя его произносить?
— Не стоит придавать ему определенности.
— Что это вообще значит? Оно — дом! — возмутился Адам. Когда все взгляды обратились к нему, он поднял руку. — Неважно. Мне все равно.
— А с чего Каулфилд решил, что он останется главным, когда ты добавишься к этой смеси? — задумался Питер.
— Он прочитал нужные книги, и у него было сто с чем-то лет, чтобы определить курс действий. А я действую наобум. И я за сегодня уже выдохся.
Брианна потыкала его в ногу, а потом подняла руку.
— Сахара? — В ее ладошке был зажат влажный смятый пакетик.
— Где ты это нашла? — спросил Зев, забирая у нее пакетик и рассматривая его. Тони не знал, за что звукооператор мог это принять и какой от него может быть вред.
— Из ящика с солью.
— Ты ведь это не ела?
— Пфф.
— Тогда понятно, почему Эшли спит…
Эшли, спящая на коленях Тины и укрытая пиджаком Мэйсона, что-то прошептала при звуке своего имени, но не проснулась.
— …а эта мелочь бегает по стенкам. — Он отдал сахар Тони. — Это поможет?
— Не помешает. — Он разорвал пакетик и высыпал содержимое в бутылку с водой. — Бри? Принесешь из ящика весь сахар, что там есть.
Она вытянулась во весь рост и отдала салют.
— Есть!
Коробка стояла у другой двери.
«Гиперактивность», — подумал Тони, когда Брианна понеслась к ней. — «Используйте осторожно».
— Значит, он физически прилип к стене? — уточнила Эми, пока Брианна возвращалась с двумя охапками пакетиков.
— Нет. Он как бы разложил себя на атомы и перемешал их с силой, которая была собрана в стене.
