Саймон Кларк - Тьма сгущается
Он прикусил губу. Стоит ли такой риск сотни тысяч? Майкл остановил мотоцикл там, где дорожка проходила между столбами оленьего загона.
– Где же они? – Джо шарил взглядом по траве, словно ожидая увидеть банкноты, рассыпанные прямо по земле.
– У вас под самым носом, Джо.
– Да где же?
– У того столбика. Там, где дорожка проходит в ворота.
Майкл оставил мотоцикл и прошагал оставшиеся до забора десять шагов. Нагнулся, подергал железную решетку и озабоченно оглянулся на Джо.
– Застряла. Вы не поможете?
Джо заботливо пристроил пакет с деньгами на сидении, нерешительно подошел к сидящему на корточках Майклу. Ему было очень не по себе.
“Странное место, чтоб хранить такую уйму денег. Просто широкий ров, пересекающий дорогу, перекрытый железной решеткой. Для ног и колес это не преграда, но оленьи копыта должны проваливаться, и такая конструкция с успехом заменяет ворота”.
– Вы действительно храните под ней деньги? – переспросил Джо.
– Положил две недели назад. – Майкл снова подергал стальные прутья. – Часть решетки должна откидываться, как крышка люка. Да вот что-то застряла.
Майкл снова опустился на корточки. Джо слышал металлический скрежет, словно дергали стальную задвижку, но рассмотреть ничего не мог – загораживала спина Майкла.
– Возьмитесь-ка за эту перекладину, Джо, и дерните хорошенько.
Теперь Джо присел рядом. Его беспокойство нарастало. Под прутьями решетки ничего не разглядеть. А те деревья так близко, слишком близко. Футов двести, не больше.
– Держите крепче, Джо... Вот так. Отлично.
– Эй, какого черта... Перестаньте, Майкл... Майкл! Прекратите сейчас же!
Глава 78
У самой цели
– Ради Бога, Майкл... Что за шутки?
Майкл поднялся и направился к мотоциклу.
– Майкл! Снимите... пожалуйста!
Майкл медленно покачал головой.
Джо следил за ним с ужасом и недоверием. Наручники на запястьях казались розовыми в свете заходящего солнца. Джо дернул что было силы. Руку удалось поднять не больше чем на пять дюймов, затем цепь натянулась, и второй браслет звякнул о решетку.
“Зачем он это сделал? – в панике соображал Джо. – Зачем приковал меня к этой решетке?
Эта тварь приближается...
...скоро будет здесь...
Время?
Сколько осталось времени?”
Он попытался взглянуть на часы. Рука так дрожала, что не удавалось оттянуть рукав.
– Хотите знать, сколько времени, Джо? Я посмотрю... 8:15.
– Майкл, сейчас же снимите наручники... пожалуйста, Майкл.
Майкл стоял, держа руки на поясе, и задумчиво смотрел в просвет между деревьями. Потом он встрепенулся, словно только сейчас услышав мольбу Джо.
– Зачем мне это делать?
– Я ведь вам помогал!
Майкл покачал головой:
– Мы живем в жестоком мире, Джо.
– Отпустите меня... пожалуйста. Я буду делать все, что вы скажете.
Майкл кивнул.
– Верю, Джо. Только вы принесете мне больше пользы в таком положении.
– Да чего вы хотите? Ради Бога, какая от меня здесь польза?
Майкл вернулся к решетке, проверил, как держатся наручники, выпрямился и потрепал Джо по голове, как собаку.
Не в силах распрямиться, тот извернулся так, что смотрел прямо в лицо Майклу. Лицо было совершенно бесстрастным.
Джо всхлипнул.
– Майкл... Зачем вы это делаете? Я вам ничего не сделал... Я... Я сказал вам про Кристин. Я вам все рассказал... Майкл, снимите. Пожалуйста, снимите...
Время от времени на губах Майкла появлялся намек на улыбку. Тогда Джо оживал. “Он меня испытывает, – с отчаянной надеждой думал он. – Просто испытывает. Сейчас он снимет наручники и рассмеется: шутка, Джо. И мы сядем на мотоцикл и...”
– Майкл! Куда же вы, Майкл? Нет...
Майкл садился на мотоцикл. Завел мотор. Струйка голубого выхлопа завилась вокруг его ступни.
Оставив двигатель работать вхолостую, он обернулся и посмотрел на Джо ласковым взглядом раскосых глаз.
– Майкл, – тихо и умоляюще проговорил Джо. – Зачем вы оставляете меня здесь? Майкл улыбнулся.
– Наживка.
Сердце Джо стукнуло и замерло. Застыв, он, не мигая, смотрел, как Майкл снимает мотоцикл с упора. Тот еще раз обернулся и с улыбкой спросил:
– В чем дело, Джо? Черт украл язык?
И покатил вниз по склону обратно к дому.
И тогда раздался отчаянный вопль.
– Не смей бросать меня здесь! Не смей! Ублюдок... УБЛЮДОК!
Белая рубашка Майкла отчетливо выделялась на фоне травы. Белое пятно летело вниз с холма, мимо озера, через лужайку – назад, к дому.
Джо всхлипывал как обиженный мальчишка:
– Не смей меня оставлять... Я на тебя скажу, скажу... на тебя скажу!
* * *– Когда же кончится этот лес?
На подъеме заскрежетали сцепления.
– Вы знаете, где тот дом? – спросила Розмари.
– Нет, но я более или менее представляю расположение деревни. – Ричард оглянулся на девочку. – Если ты увидишь то здание, узнаешь?
– Наверняка. Очень большое, трехэтажное, из красного кирпича и с высокими трубами.
Ричард посмотрел на часы.
– Двадцать минут девятого. Господи, в обрез. Нам бы уже следовало быть на месте. Эми... – он покачал головой. Он слабо представлял, что собирается делать, знал только, что так или иначе вытащит оттуда свою семью.
Только бы найти дорогу через лес, которому, кажется, нет конца.
* * *К тому времени, когда Майкл вернулся к дому, Митч Винтер вывел на веранду Эми. Малышка несла на руках куклу Розмари Сноу. Митч с улыбкой болтал с девочкой. Сейчас покрытый боевыми шрамами наемник напоминал доброго старого дядюшку. Эми явно нравилось его общество. Майкл видел, как она с жаром, размахивая свободной рукой, внушала что-то Митчу.
– Как дела, милая? – спросил Майкл, протянув к ней руки. Девчушка радостно бросилась к нему, уронив куклу на пол.
– Ух! – воскликнул Митч, подхватив игрушку. – Бедная Розмари Сноу!
– Что сейчас делает Розмари Сноу? – поинтересовался Майкл, бережно поправив растрепанные волосенки.
– Не знаю, мне все равно, – пожала плечами Эми. – Майкл, я хочу тебе что-то сказать на ушко.
– Говори, милая.
Он понес девочку к креслу. Задыхаясь от волнения, она шепнула ему на ухо:
– Митч сказал, у тебя есть для меня сюрприз. Он улыбнулся и таинственно шепнул в ответ:
– Это правда.
– А какой сюрприз?
– Если я скажу, это уже будет не сюрприз.
Горячее дыхание снова согрело ему ухо.
– Это сюрприз на потом... или на сейчас?
– На сейчас.
Майкл почувствовал, что она дрожит от нетерпения.
– Где он?
– Надо минутку подождать.
– Только одну минутку?
– Да.
– А зачем здесь это большое кресло?
