Руслан Мельников - Война без победителя
Но все это были мелочи, которые Дмитрий отметил лишь мельком. Больше всего его поразило другое. В дальнем углу на полу неподвижно лежали два голых тела. Он и она. Пара сплелась, будто в порыве страсти. Или не будто… Или на самом деле.
Женщина уткнулась в грудь мужчины. За длинными волосами трудно было разглядеть ее лицо. Но вот мужчина с короткой неаккуратной стрижкой…
– Мердок! – ахнул Дмитрий, узнав пленника, снятого с орденской Оси.
Голос в пустом помещении прозвучал гулко и зловеще.
Бывший Феникс «факелов» никак не отреагировал. Его обнаженная пассия тоже не шелохнулась.
– Верно, – улыбнулся Егерь. – А ее знаешь?
Он убрал волосы с лица женщины – довольно милого и смутно знакомого. Кажется… Дмитрий прислушался к воспоминаниям Горса. Кажется, она тоже была из первых Посвященных. Из Фениксов.
– Я знаю ее, – хрипло проговорила Кристина. – Это Анафия. Я с ней дружила. Когда-то. Давно. Очень.
– Потом она стала Фениксом «ив», – кивнул Егерь. – А потом ее нашел я.
– Они тоже находятся под действием твоей наркоты? – нахмурился Дмитрий.
– Они мертвы, – скупо сообщил Егерь. – Оба.
– Что ты с ними сделал? Когда они очнутся?
Первый вопрос Дмитрия Егерь проигнорировал. На второй ответил:
– Никогда.
* * *
Пауза длилась долго.
– Ты убил их? – наконец недоверчиво спросила Кристина. – Убил по-настоящему?
– Да, – еще один короткий ответ.
– Феникса нельзя убить! – не очень уверенно произнес Дмитрий. Он смотрел на два неподвижных тела в углу, и ему почему-то казалось, что…
– Можно, – подтвердил его мысли Егерь. – Теперь – можно. Я нашел способ.
– Какой? – быстро спросила Кристина.
Дмитрий задал другой вопрос:
– Зачем?
Егерь ответил им обоим:
– Лучше сразу намотать на себя весь жизненный потенциал Феникса, чем по одной Ниточке тянуть энергию жизни из связанных с ним Мертвых Братьев или Сестер.
– Намотать? – удивленно переспросила Кристина. – То есть?
– Веретено Смерти. Так я назвал это заклинание. Звучит, правда?
– Я не знаю такого заклинания, – фыркнула Кристина.
В воспоминаниях Горса подобной магии тоже не было.
– И никто не знает, – осклабился Егерь. – Никто, кроме меня. Это видоизмененная магия Оси. Но у моего Веретена другое предназначение. Я работал над его созданием с тех пор, как стал Мертвым Фениксом. Это был долгий, кропотливый и тяжелый труд, но он увенчался успехом. Знаете, быть Егерем не так удобно, как быть обычным Фениксом, однако и у этого состояния есть свои преимущества. Мертвый Феникс по-иному смотрит на многие вещи и может творить особую волшбу, не доступную другим. И вот теперь, благодаря Веретену Смерти, я получил возможность забирать жизни бессмертных Фениксов.
– Тебе мало Нитей мертвяков? – исподлобья глянул на Егеря Дмитрий.
– Что такое Живая Нить?! – Егерь скривился. – Максимум несколько месяцев жизни. И при этом – постоянная зависимость и вечный страх, что не удастся вовремя найти новую Нить и пополнить истощившиеся жизненные запасы. А известно ли тебе, сколько раз я напарывался на приманку, попадал в засаду и лишь чудом избегал пленения? А знакомы ли тебе мои ночные кошмары, в которых Ордена истребляют друг друга, а Охотники полностью уничтожают мертвяков? В которых прекращаются Ритуалы жертвоприношений и новых обращений? В которых Мертвые Братья и Мертвые Сестры навсегда покидают этот мир, а я подыхаю среди радующихся жизни и умирающих «жильцов» просто потому, что сам, без посредничества орденских адептов, не могу воспользоваться разлитой и бурлящей вокруг жизненной энергией?
– Так вот какой твой самый страшный кошмар? – поморщился Дмитрий. – И ты еще предлагал нам сражаться с мертвяками!
– Важно не то, что я предлагал, чтобы облегчить свою жизнь, а то, что вы согласились на мои предложения, спасая свои.
– Я еще ни на что не соглашался, – прорычал Дмитрий.
– Если бы это было так, ты бы не поехал сюда с нами, – парировал Егерь.
– И сколько лет жизни подарит тебе один убитый Феникс? – тихо спросила Кристина.
– Не лет – веков, – улыбнулся Егерь. – Но дело даже не в этом. Жизненная и магическая энергия Феникса разъедает некротический блок, который мешает мне напрямую брать жизнь извне, как это делаете вы. И как когда-то делал я. Видите ли, блокировку ставили, используя силу Фениксов, и только она сможет разрушить эту преграду.
– Вообще-то, насколько мне известно, блокировку ставили сильные Магистры, – с сомнением сказала Кристина.
– Но любые заклинания слабеют после смерти заклинателя, – ответил Егерь. – А ты думала, я охочусь за Магистрами Орденов только из мести? Нет, чтобы снова стать обычным Фениксом, мне сначала нужно выбить тех, кто сделал из меня Мертвого Феникса.
– И многих ты уже «выбил»? – поинтересовался Дмитрий.
– Некоторых, – уклончиво ответил Егерь. – Магистр «скорпионов» Танутамун, кстати, был из их числа. «Факел» Птеохотем – тоже. Как и Магистресса «ив» Энхедунна. Но до многих мне еще предстоит добраться. Поэтому мне нужно время. Много времени. И поэтому вам придется умереть.
– Так же, как умерли они? – Кристина хмуро взглянула на мертвую парочку.
– Это будет предпочтительнее.
– Для кого?
– Для меня, – честно признался Егерь. – А пока действует «зомби», вы будете выполнять то, что нужно мне.
– Маньяк! – процедила Кристина. – Ублюдочный извращенец!
– Не-е-ет, тут другое, Кристиночка. Одна… хм блудница, – по губам Егеря вновь скользнула легкая улыбка, – недавно натолкнула меня на интересную мысль.
– Какая еще блудница? – скривилась Кристина.
– Что за мысль? – задал свой вопрос Дмитрий.
– Магистресса Ордена Ивы. Покойная уже. В смысле – насовсем упокоенная. Перед смертью она успела сказать мне одну важную вещь. А именно: соитие любовников, кем бы они ни были, не только объединяет их потенциал, но и преумножает его.
– Магический потенциал? – не поняла Кристина.
– Магический, жизненный, энергетический… Любой. Если я намотаю на Веретено вашу общую энергетику во время любовного экстаза, то получу больше, чем используя вас по отдельности.
– Бред какой-то, – пробормотал Дмитрий.
– Ничего подобного! С Мердоком и Анафией вышло именно так. Они дали мне гораздо больше, чем давали другие Фениксы.
– Другие?! – встрепенулась Кристина. – Значит, ты уже намотал на свое Веретено кого-то еще?
– Было дело, – не стал отрицать Егерь. – Диких Фениксов сейчас трудно встретить не только потому, что их растащили Ордена. Потому что их ищу я – тоже. И иногда, как видите, нахожу. Да вы не расстраивайтесь, друзья: вас ждет приятная смерть. Вы не умрете от старости, от руки убийцы, от несчастного случая или от природного катаклизма, как умирают «жильцы». И не погибнете от «тлена» или оборванной Живой Нити, как погибают Мертвые Братья.
