Олеся Перепелица - Почти мертвые трупы
Четвертая часть
Озеро в осеннюю ночь
Первая глава. Местные достопримечательности
Машина, жалобно взвизгнув тормозами, резко встала. От неожиданности моя рука дернулась, и кофе выплеснулся прямо на белую рубашку. — Черт! — прошипела я, отряхивая руки. Капли горячего напитка упали на бежевую обивку салона. — Эй, Вера, ты что творишь?! — тут же возмутился Алекс. — Меня Славик убьет, если здесь хоть пятнышко появится! — А ты веди нормально, — огрызнулась я, мрачно осматривая испорченную вещь. — Заглохла, если не видишь, — пробурчал патологоанатом, безуспешно пытаясь завести машину. Старенькая Lada издала еще один, похоже, предсмертный «хрип» и перестала реагировать на все действия Алекса. Понаблюдав за напряженным лицом друга, я сделала печальный вывод, что мы застряли надолго. Вытерев руки влажными салфетками, я вышла на свежий воздух и сразу поняла, что погорячилась, не накинув куртку, — поздняя осень хоть и была далека до зимы, теплыми днями все-таки не радовала. Закурив, я осмотрелась: вокруг простирались исключительно поля, да правее виднелся смешанный лес. Проселочная дорога, на которой мы благополучно застряли, огибала его справа. Насколько я помнила карту, нам надо было именно туда. Присмотревшись, я даже смогла увидеть смутные очертания поселка, расположившегося прямо за лесной полосой. Уже начало смеркаться, и небо окрасилось в фиолетовые оттенки. Красиво, конечно, но вот только ночевать посреди поля мне совершенно не хотелось. Вокруг не было видно ни единой живой души. Нахмурившись, я повернулась к Алексу, который уже вышел из машины и, как и я, мрачно осматривал окрестности. — Не заведется? — Только если ты поколдуешь, — ответил друг. — Отъездила… — Как думаешь, далеко до деревни? — спросила я, пытаясь самой прикинуть расстояние. — Ты предлагаешь на ночь глядя лезть в лесную чащу?! — скептично поинтересовался Алекс. — А ты предлагаешь заночевать здесь, когда до поселка рукой подать? — возмутилась я, передергивая плечами. — Так, мы идем в деревню. Я только что, между прочим, разлила последний кофе. — Это трагедия, — фыркнул патологоанатом. Я одарила его мрачным взглядом. — Вер, да что ты с утра, как с цепи сорвавшаяся? — удивленно спросил друг. — Да ничего, просто устала, — выдавила я улыбку. — Прости. Рассказывать про размолвку с Артуром мне совсем не хотелось. Даже вспоминать не хотелось, что уж там. Но настроение, не смотря на отъезд из города, не спешило улучшаться. Теперь еще и машина застряла… — Но я не могу ее тут бросить. Да мне Славик голову снесет, если ее угонят! — Алекс, этот металлолом только шизофреник станет угонять, — закатила я глаза. — Кому она здесь нужна?! Придем в поселок — вызовем автослужбу. Алекс простоял еще пару минут, задумчиво разглядывая старую, поцарапанную машину, и наконец-то кивнул. — Ладно, пошли. Только, чур, каждый свои вещи сам тащит! — Да пожалуйста, — легко согласилась я, внутренне радуясь, что взяла лишь небольшой рюкзак. Собравшись, мы быстро направились в сторону леса. Лучше бы нам все-таки успеть до темноты. Хотя что с нами здесь может случиться, в конце концов? Холодный ветер легко пробирался под мою бежевую кожаную куртку, вызывая мурашки по всему телу. Все-таки нельзя верить прогнозам, которые обещали пусть и недолгое, но потепление перед началом зимы. Отчетливо запахло хвоей, стоило только нам приблизиться к первым деревьям. Невольно я улыбнулась, вспоминая Карпатские леса, где на базах отдыха я провела половину своего детства. Легко перепрыгнув через корягу, я уверенно направилась вперед. Под ногами хрустели засохшие и опавшие листья. — Черт, — выругался Алекс, зацепившись за ветку. — Вот куда ты меня вечно тянешь?! — В природу, — улыбнулась я, чувствуя, что настроение начало резко улучшаться. — Посмотри, как красиво… — «Гринпис» по тебе плачет, — скептично заметил патологоанатом, поравнявшись со мной. — Это не красиво, а холодно, грязно и скоро еще будет темно. Как думаешь, здесь хищные звери водятся? — Это не настолько дикая природа, — с сомнением ответила я. — А вообще, не будь таким приземленным циником. Наслаждайся моментом. — И это мне говорит человек, плакавшийся о разлитом кофе, — тихо пробурчал Алекс, удобнее перехватывая свою сумку. Проигнорировав его слова, я просто ускорила шаг, почти бегом спускаясь по склону. За спиной слышалось тихое бурчание друга, но мои мысли уже были далеки от этого. Все-таки я всегда любила природу, особенно такие вот леса, где не ощущалось присутствия человека. Где все гармонично и по-своему спокойно. Наверное, так я всегда и представляла себе свободу. Дом Катерины, нашей нанимательницы, вроде бы находился буквально в двух шагах от леса, так что можно будет утром выбираться на отдых. Расследование мне хотелось бы затянуть хотя бы на три, а то и четыре дня. Разыграть парочку бутафорских ритуалов мне точно не составит проблем, хотя дух все-таки вызвать лучше сразу, а потом уже устраивать шоу. В город меня совершенно не тянуло, да и делать там было по сути нечего. Значит, буду оставаться здесь и наслаждаться местными красотами, пока меня не выставят. — Боги, я вижу дорогу, — вдруг вырвал меня из мыслей голос Алекса. — Неужели цивилизация? С «дорогой» патологоанатом, конечно, погорячился, но впереди действительно замаячила протоптанная тропинка. Значит, идти оставалось недолго. На лес уже начали опускаться сумерки — еще минут пятнадцать и станет совсем темно, тогда придется доставать фонарики. Алекс обогнал меня, побежав напрямик по крутому склону и не обратив внимания на заросли кустов внизу. Явно колючие заросли. — Зря ты так, — крикнула я с опозданием, когда друг уже со всего маху влетел в них, цепляясь сумкой. — Черт, — выругался он и после паузы вдруг добавил еще пару нецензурных слов. — Что такое? Поранился? — с беспокойством спросила я, тем не менее, не спеша спускаться вниз. — Нет, черт возьми, — странно напряженным голосом ответил друг, поворачиваясь ко мне и зажимая нос рукой. — Что там?! — удивленно спросила я, пытаясь что-то разглядеть, но в сумерках было ничего не видно, кроме фигуры Алекса. — Как тебе сказать… Трупы здесь, чтоб их. Вот тебе и природа! — крикнул он раздраженно. — В смысле, трупы?! — опешила я от спокойного тона друга. — Обычные, кажется, собачьи трупы… Целых два, — задумчиво выдал патологоанатом. — Причем уже начавшие разлагаться и благоухать. Можешь спуститься и оценить! — Тьфу на тебя! — поморщилась я, чувствуя как отлегло от сердца — только убийств не хватало. — Выбирайся оттуда. Пойдем быстрее, пока окончательно не стемнело. Кажется, я уже просвет вижу. — Эх, нет, не будет о тебе «Гринпис» плакать. Не жалко тебе собачек, — выбираясь, горестным тоном заметил Алекс. — Не издевайся, а? — закатила я глаза. Друг только усмехнулся, уже в обход направляясь к тропе. Из леса мы выбрались с последними лучами солнца, выйдя четко к каменной дороге, ведущей к небольшому поселку. — Надеюсь, это тот, что нам нужен. Обратно в лес я не пойду, — предупредил меня Алекс. — Да тот, тот, — глянула я на табличку с названием. — Теперь нужно искать деревянное здание… — Это уже лучше. А ничего так поселок — на грани коттэджного просто, — всматриваясь в смазанные очертания двухэтажных домов, заметил друг. — Неужели у нас будет даже нормальный отдых?! — Надеюсь, — искренне ответила я, хотя начало в виде поломанной машины и мертвых собак не внушало особого оптимизма. Поселок оказался не совсем деревенским, хотя и коттэджным его назвать было сложно: протоптанные песчаные улицы, добротные дома чередовались со старенькими, разваливающимися дачами, за которыми виднелись огороды. Сейчас улочки уже пустовали, а из окон почти всех домов лился мягкий свет. — Так тихо, — прокомментировал Алекс. — Странно, что собаки не лают, — согласилась я. — Чувствую, всех местных собак я уже видел в овраге. Может, это деревня сатанистов? — заинтересовался друг, явно подначивая меня. Но отшучиваться у меня не было настроения. Катерина писала, что живет она в деревянном, сложенном из широких брусьев, двухэтажном доме, который расположен на окраине. Мы с Алексом замерли, осматриваясь: под такое описание подходил вроде бы только один особняк, огороженный немного покосившимся деревянным забором с открытой калиткой. Переглянувшись, мы осторожно прошли на участок, как будто ожидали нападения неведомых монстров. В темноте было невозможно что-либо рассмотреть, так что я сразу уверенно направилась по узкой каменной дорожке к входной двери. Не увидев звонка, я просто постучала. Из глубин дома послышались чьи-то поспешные шаги, и дверь резко открылась. На пороге стояла высокая, широкоплечая девушка, одетая в потертые джинсы и обтягивающую футболку. Она была обладательницей широкого лица с крупными чертами и при этом широко посаженными серыми глазами, ее светло-каштановые волосы были неаккуратно завязаны в пучок. — Здравствуйте, вы случайно не Катерина Раковская? — спросила я. — Ой, а вы та самая детектив, да? — тут же обрадовалась девушка. — Да, это я, проходите, не стесняйтесь. Я очень рада, что вы так быстро откликнулись! — Это мой помощник — Алекс, — проходя в уютную прихожую, представила я патологоанатома. Катерина тут же окинула друга заинтересованным взглядом, отвлекшись от меня. Алекс даже споткнулся от такого внимания к себе. — А вы вместе? — поинтересовалась Катерина у меня. Не обратив внимания на отчаянные манипуляции друга за спиной у хозяйки, я мстительно ответила: — Нет, нет, он просто мой помощник. Раковская практически просияла, а вот судя по лицу друга, мне не стоило оставаться с ним тет-а-тет. — Разувайтесь, сюда вешайте одежду, — затараторила Катерина, показывая на старую вешалку, стоящую у стены. — У меня дома места много, так что две свободные комнаты найдутся. Это на втором этаже. Даже в самом доме витал запах леса и древесины, а с кухни еще тянуло жареным мясом. Вдыхая этот букет, мы прошли вслед за хозяйкой к узкой деревянной лестнице, лишенной даже подобия перил. Я с ужасом представила, как буду по ней спускаться. Ступеньки были маленькие и обрубленные, так что даже нельзя было полностью поставить ногу. Если спешить, здесь можно легко свернуть шею или заработать парочку переломов. — Знаете, ваше объявление — просто знак свыше, — между тем, продолжила говорить Раковская, осторожно поднимаясь на второй этаж. — Я уже и не знала, что мне делать, а тут «окно» выскакивает: «Поиск вещей, вызов духов умерших, детективные расследования». Вот точно провидение! В последнем я очень сильно сомневалась. В любом случае, радует, что интернет-объявления все-таки делают свое дело. Жаль, я раньше до такого не догадалась. На втором этаже оказались довольно низкие потолки с угрожающе нависающими балками. Мне-то ничего, а вот Алексу я посочувствовала. — Вот две соседние комнаты для вас, — указала Катерина. — Тут у нас как раз спальни. — А что за третьей дверью? — полюбопытствовала я, всматриваясь в конец коридора. — Там жил мой покойный дед, — перекрестилась хозяйка дома. — Который недавно умер? — уточнила я. Девушка часто закивала и явно хотела начать рассказывать, но я ее остановила. — Давайте мы сейчас оставим вещи и пройдем на кухню, а там уже все обсудим? Если вы не против, конечно. — Конечно, конечно, — улыбнулась Катерина, стрельнув глазами по Алексу, и направилась на первый этаж. Мне с трудом удавалось сдерживать смех, так как лицо друга нужно было видеть. — Вера, — угрожающе повернулся он ко мне. — Встретимся внизу! — быстро воскликнула я, проскальзывая в свою комнату и захлопывая за собой дверь. Из коридора до меня донеслись тихие ругательства. Чувствую, Алекс будет вспоминать этот отпуск незлым тихим словом. Я осмотрела комнату, которая мне досталась: она была небольшой и практически пустующей. Под большим окном, выходящим к лесу, стояла одноместная железная кровать с прохудившимся матрасом, справа от нее находилась тумбочка, а слева располагался большой шкаф для вещей. Распаковавшись за несколько минут и переодевшись в чистый свитер, я решительно направилась на кухню. По ступенькам пришлось спускаться очень медленно, стараясь сохранить равновесие при каждом шаге. Это было на грани акробатических трюков. Алекс, похоже, не спешил вниз, так что на кухне я встретила только хозяйку дома, суетившуюся у плиты. — Вы садитесь, не стесняйтесь, — обратилась она ко мне. Я послушно устроилась на широкой деревянной лавке, укрытой теплым коричневым пледом. Катерина, подхватив две чашки чая, тоже присела за стол. — Расскажите теперь подробнее, что от меня требуется, — сделав глоток, попросила я. — Так ничего сложного, — махнула рукой девушка. — Дед мой, Николай Раковский, Царство ему Небесное, умер три дня назад. Он у меня на войне еще служил и с фронта принес одни старые часы. Да только вот умер, а куда их спрятал — не сказал. Вы можете с ним поговорить или как-то еще найти их? — Конечно, — важно кивнула я. — Но общение с духами — это дело сложное, может, потребовать много времени. — Да оставайтесь у меня, сколько хотите! — уверила меня Катерина, а после заговорщицки наклонилась над столом. — А помощник этот ваш, он женат? Я чуть не подавилась чаем. Ох, Алекс, похоже, попал. Но ведь ради благого дела — нашего бесплатного отдыха на природе. Да и нечего было надо мной на счет Артура подшучивать, в конце концов. — Знаете, — понизив голос, ответила я. — Он недавно развелся. Страдает. Сказав последнюю фразу, я невольно вспомнила многочисленные свидания и гуляния Алекса. Если друг и страдал, то очень специфично и весело. Раковская заметно оживилась, проводя рукой по волосам. — А вы одна в таком большом доме живете? — полюбопытствовала я. — Да, с дедом жили, — немного погрустнела Катерина. — Мать при родах еще умерла, а отец два года назад у нас в озере утонул. Это деда и совсем подкосило. — Извините, — пожалела я о своем нетактичности. — Ой, да ничего. Старое дело уже, — улыбнулась девушка. — А где озеро находится? — попыталась я перевести тему. — А смотрите, выходите на околицу и вдоль леса налево идете. Отсюда и не увидать, озеро-то между холмами, но это недалеко. Между прочим, оно у нас знаменитое, — с гордостью заметила Раковская. — Тут еще во Вторую Мировою бои во всю шли, так, говорят, на дне чего только не найти. Вот к нам даже археолог один приехал, с оборудованием нырять собирается! — Находили что-то дне уже? — заинтересовалась я, допивая чай и закусывая печеньем из стеклянной вазочки. — Нет, но озеро-то глубокое очень. Наши мальчишки ныряли, конечно, но до дна так просто не достанешь… Вам еще чая? — Нет, спасибо. Пойду я, наверное, спать уже. К завтрашнему вызову духа нужно хорошо подготовиться. Раковская важно закивала, убирая чашки со стола. Поднимаясь к себе, я думала, что точно не прогадала с местом. Лес, озеро, причем даже со своей историей, тихий поселок. Жаль, что акваланга нет. Хотя я ныряла всего один раз и то жутко перепугалась, чуть не наглотавшись воды. А вот Алекс чуть ли не профессионально этим занимался. Если найдет акваланг, то будет ему чем заняться. Хотя холодно уже. Что с поиском часов не будет проблем, я была практически уверенна. Если дух не отзовется на простой призыв, то можно будет пойти на могилу. Шансы тогда резко повышались. Да и просто поиск предмета с древней историей — занятие не трудное. Такие предметы всегда имеют сильную энергетику. Переодевшись, я устроилась на кровати. Матрас, конечно, был неудобным, но я почти сразу провалилась в сон. Правда, не без сновидений… Я стояла посреди темной комнаты, контуры которой расплывались перед глазами. Ко мне спиной стоял какой-то мужчина, одетый в черный костюм. Мне почему-то было очень жарко. Не успела я его окликнуть, как неизвестный сам повернулся — это был Виктор. Я невольно отступила на шаг назад, но мой взгляд не мог оторваться от его глаз, затянутых черной пеленой. Он снова что-то тихо прошептал, но до меня не донеслось и звука. Всю комнату поглотила темнота. Громко зазвенел будильник, заставляя меня открыть глаза. Я быстро отключила звонок, но не спешила вставать. Снова этот сон. Он мне уже снился далеко не первый раз после всех событий в столице, вновь и вновь повторяя эту сцену и обрываясь на одном и том же моменте. И каждый раз я не могла услышать, что именно сказал демон. Да и сказал ли вообще? Мое воображение играло со мной в странные игры. Черт… Что же все-таки он сказал? Да и зачем? За окном уже начало всходить солнце. Так, если я хочу успеть в одиночестве пройти по лесу, то нужно вставать уже сейчас. Решительно поднявшись с кровати, я пошла переодеваться. Катись они к черту эти сны. У меня отпуск.
