Трой Деннинг - Безумный бог
В Зале Суда, где хрустальный потолок стал коричневым и дымным, как топаз, еще два Келемвара судили все души, недавно попавшие в его царство. Выслушав приговор, эти души не смеялись и не выли, а только изумленно охали и впадали в долгое скорбное молчание.
А в самом городе еще три аватары перестраивали районы и предместья в гетто, отвечающие требованиям Царства Мертвых. Келемвар дыхнул над Монастырем Мира, и тенистые долины и покрытые лесами горы превратились в пустыни, где были песчаные бури и голые каменные скалы. В то же мгновение Повелитель Смерти издал оглушительный крик над Поющим Городом, и в квартале наступила тишина, как в могиле. Он вступил в Кислотное Болото и разбросал вокруг себя несколько пригоршней гальки, которая разбухла, превратившись в каменные островки, где могли бы немного обсохнуть шарлатаны и мошенники, обитавшие в этой топи. Решения Повелителя Смерти больше не напоминали приговоры, сулившие вечное блаженство или бесконечные муки. Теперь мертвым предстояло самим строить свою судьбу, как было при жизни, с той лишь разницей, что они будут жить рядом с себе подобными, - одного этого было, безусловно, достаточно, чтобы сделать любого смертного Преданным своему богу.
Последняя аватара стояла у городских ворот и терла алебастровую поверхность створок голыми руками. Под дланью бога камень начинал переливаться, как ртуть, и тут же застывал, превращаясь в зеркало, в точности такое же, как в Зале Суда, идеальное зеркало, отражавшее все недостатки в него смотрящегося. Теперь стоило какому-нибудь Лживому или Неверному приблизиться к городу Келемвара, как он тут же разглядел бы свое истинное лицо еще за много шагов, и ему хватило бы времени поразмышлять над причинами, которые привели его в Город Мертвых.
Именно к этой аватаре Жергал привел душу Адона, патриарха Мистры.
«Вот тот, о ком вы спрашивали. Повелитель Смерти»
Но стоило богу оторваться от дела, как две тонкие руки обхватили его колени и раздался пронзительный крик:
- Келемвар! Ты ответил на мою молитву!
Повелитель Смерти повернулся и поднял несчастного Адона с земли. Патриарх был в четыре раза ниже Келемвара и выглядел настоящим безумцем: впалые щеки, всклокоченные волосы, темные круги под глазами. Келемвар вздохнул при виде этого зрелища:
- Адон, что мне с тобой делать?
- Что будет со мной - не важно! - Патриарх указал на белые просторы равнины Фуги. - Ты должен спасти остальных почитателей Мистры. Они воздают ей молитвы, а она не желает появиться!
- Она не может ответить своим Преданным. - Келемвар даже не попытался что-то объяснить, так как знал, что разум Адона поврежден Кайриком и что простые слова бессильны противодействовать хитрости Единственного. - Не мое дело помогать почитателям другого божества. Я послал за тобой лишь потому, что твои мольбы сделали тебя одним из Неверных, а может быть, даже одним из Лживых, раз ты старался уничтожить в других веру в Мистру. Прежде чем определить тебе наказание, мне придется решить, кем именно тебя считать.
Аден не поверил своим ушам;
- Наказание?
- Ты в Городе Мертвых, где Неверные и Лживые расплачиваются за свои бесполезные жизни. А раз ты здесь, тебя следует наказать.
- Но ведь Мистра - сущий дьявол! - Адон попятился и остановился, лишь когда бестелесные перчатки Жергала схватили его за руки. Патриарх не обратил на своего тюремщика никакого внимания. - Я видел ее истинное лицо! Ей наплевать на своих Преданных!
- Даже если бы это было правдой, мне все равно. - Голос Келемвара выдал, что он чего-то недоговаривает, к тому же бог Смерти избегал смотреть Адону в глаза. - До тех пор, пока они остаются ее Преданными, я не в силах ничего с ними сделать. Ты - совсем другое дело, ты сам отдал мне в руки свою судьбу и теперь должен за это помучиться.
Недоумение на лице Адона сменилось гневом.
- Но ведь ты обещал быть честным и справедливым! Ты обещал, что не станешь мучить проклятых!
Келемвар горящим взглядом сердито посмотрел сверху вниз:
- Ни твое безумие, ни наша прошлая дружба не дают тебе права разговаривать со мной подобным образом, предупреждаю тебя в последний раз. Что касается моих обещаний, я принимаю решения по справедливости, и мне совершенно незачем подвергать пыткам проклятых. Они это сделают сами.
У Адона отвисла челюсть.
- Что с тобой случилось? - Плечи его поникли, на лице снова появилась маска безумия. - Как я раньше не догадался! Ты всегда был Мистриным…
- Довольно! - рявкнул Келемвар с такой мощью, что Адон рухнул на колени. - Я тебя предупреждал…
Речь Келемвара прервал громогласный хохот:
- Твои предупреждения для Адона ничего не значат, тронокрад! - В воздухе появился огромный алый череп. - Я требую сказать, куда ты его уводишь. Адон один из моих Преданных!
Глаза патриарха расширились от ужаса, а под головой Единственного появился скелет, покрытый то здесь, то там кусками доспехов и обрывками шкур. Эта аватара была в два раза выше Келемвара, хотя, конечно, размеры ничего не значат для всех богов.
- Адон, Кайрик прав в своих притязаниях? - спросил Келемвар. - Ты когда-нибудь ему молился?
- Никогда!
Кайрик терпеливо заулыбался и потряс черепом:
- Ай-ай-ай, Адон. Ты не должен лгать. Теперь только я могу тебя спасти.
Адон поспешил укрыться за Келемваром, волоча за собой плащ Жергала, наполненный тенью.
Кайрик протянул было руку к ним обоим, но Повелитель Смерти перехватил его запястье. Келемвар набрался наглости и взглянул Единственному и Вездесущему прямо в глаза, после чего сравнялся с ним ростом, а Жергал тем временем протолкнул Адона в городские ворота, даже не потрудившись их открыть.
- Верни его, Келемвар! - прошипел Кайрик. - Вызови его немедленно, или я сделаю так, что ты присоединишься к своей шлюхе в тюрьме Хельма!
- Ты не имеешь никаких прав на Адона, - спокойно ответил Келемвар, - Он ведь взывал ко мне, а не к тебе.
- Адон безумен! - взорвался Кайрик.- Это делает его моим!
- Это делает его твоей жертвой, а не почитателем. Тир объяснит тебе разницу, если ты удосужишься его позвать.
Кайрик вырвался и отступил назад. Запястье вместе с ладонью и пальцами осталось у Келемвара, но такие мелочи на заботят богов. Единственный помахал культей перед лицом Келемвара.
- Тебе не лишить меня моего приза, Келемвар! Адон мое доказательство!
- Какое еще доказательство? - Келемвар отбросил кусок руки Кайрика, словно какой-то мусор.
- Доказательство моей правоты! - Рука Единственного потащилась к своему хозяину, перебирая пальцами, как паук лапками. - Обвинение против меня гласит: безвредность по причине безумия. Разве смог бы безвредный бог украсть патриарха у Мистры?
