Таня Хафф - Дым и пепел
Фостер отвернулся, чтобы не смотреть, как Генри входит в декорации кабинета.
Потом Тони сделал глубокий вдох, медленно выдохнул и заметил, что Лия надевает рубашку и пристально смотрит на него.
— Я в порядке, — сказала она, завязала спереди рубашку узлом и сильно дернула за полы, — Спасибо, что спросил.
— Ты была под защитой.
— Это не давало тебе права использовать меня как наживку.
— Знаю. Прости.
«Мое извинение, похоже, застало ее врасплох».
— Ага. Ладно. Это сработало, значит, идея была хорошей.
— Спасибо.
— Я просто подумала: может, тебе лучше не применять чар невидимости, пока ты не научишься их выключать?
«Как долго я оставался бы невидимым, не будь здесь Генри?»
— Я собираюсь над ними поработать.
— Хорошо. Итак, насчет этих пузырьков…
Частички моющего средства, находившиеся за пределами рун, продолжали чистить павильон звукозаписи, двигаясь по нему.
— Просто не обращай на них внимания. В конце концов они высохнут или полопаются.
— Оставив липкую магическую мерзость?
— Ты ухитряешься говорить об этом как о непристойности!
— Дело практики, — ухмыльнулась Лия и надела куртку, не обращая внимания на сломанную молнию, — И что теперь?
— Мне нужен междусобойчик с Райном Циратаном.
— Что?!
Тони расправил плечи и принял самый решительный вид, какой только можно было изобразить, когда груда чистящих пузырьков уже добралась до середины твоей ноги.
— Мне нужно с ним поговорить, — заявил он.
Глава двенадцатая
— Хорошо, давай просто ради интереса предположим, что ты не полностью потерял рассудок.
Расчесывая пальцами волосы, растрепавшиеся во время драки, Лия направилась к раскладной кушетке, подождала, пока волна пузырьков закончит чистить последний кусочек грязной обивки, и села. Она глядела на Тони так, словно пока воздерживалась от заключения насчет того, что парень спятил.
— Зачем ты хочешь говорить с Райном Циратаном?
— Наша компания справилась с двумя демонами зараз, но едва спасла свои задницы. Мне все еще трудно поверить в то, что эта балаганная защита действительно сработала.
— Так ты полагаешь, что мы не находимся в фильме «Три бездельника»?[106]
Тони фыркнул, провел рукой по волосам и ответил:
— Послушай, даже если я справлюсь с большинством слабых мест, прежде чем они откроются, — а я в этом сомневаюсь, ведь не все они находятся там, куда легко попасть, — нам все равно крышка. Если бы тут были три демона, то выиграли бы бой, а потом открыли бы врата.
— А как насчет остальных наших войск?
— У нас таковых нет!
— Хорошо, прекрасно. Не бери их в расчет. — Лия возвела глаза к потолку, — Но ты все еще упускаешь из виду очевидное решение проблемы.
— Да?
— Я как можно скорей сажусь на самолет и убираюсь отсюда. Райн Циратан собрал все свои силы, чтобы пропихнуть демонов сквозь те слабые места и привести их сюда. Поэтому у него не хватит сил на преследование.
Тони нахмурился. Это казалось ему настолько разумным, что он автоматически заподозрил подвох.
— Поэтому Райн прекратит атаку?
— Ты вообще меня слушаешь? Я только сейчас сказала, что он собрал все свои силы.
— Поэтому будет нападать снова и снова?
— Ага. Именно так вы, малыши, говорите в эти дни. — Улыбка Лии была жесткой.
— Значит, это выход только для тебя, причем лишь временный. Врата скажут ему, где ты, верно? — Каскадерша кивнула, и Тони продолжил: — Демоническая конвергенция не закончилась. Поэтому Циратан изменит планы и пошлет своих демонов туда, где ты встретишься с ними в одиночку. Без волшебника. Я, вероятно, погибну, когда студию захлестнут монстры. А потом и ты, — пояснил он, потому что Лия не демонстрирована особой убежденности в этом. — Как погибла бы во время атаки первого демона, если бы меня не было рядом.
Каскадерша скрестила ноги, сердито посмотрела на носок своей кроссовки и заявила:
— Этого ты не знаешь.
— Нет, знаю. Итак, твое очевидное решение — фигня. Единственный путь, который поможет нам всем выжить, — это держаться вместе и остановить нашествие.
— Поговорив с Владыкой демонов, который его организовал?
— Я сомневаюсь в том, что это сделал он.
— Ты ударился головой? — Лия свела брови и снизу вверх вгляделась в лицо Тони.
— Нет!
Он нагнулся и поднял веревку, чтобы чем-нибудь занять руки. Пузырьки моющего средства оставили после себя не только чистоту, но и слабый запах лимона. Они уничтожили статическое электричество, заставлявшее синтетику липнуть к телу.
— Джек вчера тоже спросил, не ударился ли я головой, — пробормотал Тони, чувствуя легкое раздражение.
— Резонное предположение. Ты говоришь так, будто не веришь, что демон, создавший врата, пытается снова их открыть, убрав персону, на которой он нарисовал эту картинку, ту самую личность, о которой не знает никто, не считая его! — огрызнулась Лия.
— Почему? — Тони сжал веревку в левой руке и начал наматывать ее между растопыренными пальцами и локтем.
— Что?
— Почему о тебе должен знать только Райн Циратан? Ясно же, что там, внизу, не один демон. Где бы ни находился их ад, эти ребята почти наверняка разговаривают друг с другом. Они собираются вместе вечерами по пятницам, пьют демоническое пиво, играют в дьявольский покер, говорят о вратах. Твари соорудили бы их, чтобы вернуться в мир, обитателей которого так легко разрывать на части. Туземцы готовы поклоняться тебе, лишь бы уцелеть.
— Демоническое пиво? — Лия отбросила волосы за плечи, — Я тебя умоляю.
— Не цепляйся к деталям. Вполне логичная теория. Другие Владыки демонов имели в запасе тридцать пять сотен лет и вполне могли составить планы насчет того, как они воспользуются вратами, которые создал Райн. И кроме того…
«Владыка демонов не выглядел довольным, это без сомнения. Он казался расстроенным. Циратан будто знал, что цель его поисков здесь, прямо перед ним, и никак не мог этого найти».
— Да, кроме того, он хочет со мной поговорить.
— Сожрать твои дымящиеся внутренности.
— Может быть.
— Ты не в его вкусе. Поверь мне.
— Послушай, он появлялся во время каждой атаки, даже если ты не была сексуально возбуждена. В первый раз у него был сердитый вид. Я подумал, что Райн потому и объявился… Он злился на то, что не мог попасть сюда, где его ждали бы убийства и поклонение. Или же Циратан сердился из-за того, что вода слишком близко. Кто знает? Потом, когда всем, у кого есть хотя бы половина мозгов, стало ясно, что в деле замешан волшебник, рогатый парень попытался меня разыскать. Но я на тебя не реагирую, поэтому он не смог меня найти, и это его расстроило. Вслед за этим он мне приснился…
