Елена Артамонова - Большая книга ужасов – 54 (сборник)
Часовщик вышел на середину комнаты и, скрестив на груди руки, ухмылялся своей фальшивой улыбкой. После мгновения испуга меня вновь захлестнула волна ненависти. Коварный, безжалостный убийца смеялся нам в лицо, уверенный в своей победе, но он выбрал неудачное время для торжества! Горя желанием отомстить, я ринулся вперед, но почему – то споткнулся и неуклюже рухнул на пол. Можно было подумать, что некто ловко подставил мне подножку. Взвизгнула Светка.
– Девчонки, бегите!
– Они никуда не побегут, мой мальчик, – зашелестел над ухом вкрадчивый голос. – Светлана слишком напугана, а Арина… О золотоволосая красавица с изумрудными очами, услада горьких дней одиночества… Арина-Арина… Зачем ей бежать из родного дома?
Иногда до меня очень медленно доходит смысл сказанного. Поднявшись с пола, я посмотрел в раскосые глаза своей напарницы:
– Ты – одна из них?
– Этого мог не заметить только слепец или влюбленный юнец, – звонко рассмеялась она. – Ах, Петр, тебя сгубила любовь! Это трогательно… Запомни, она ослепляет, не дает распознать правду. Открою маленький секрет: манекены так легко прикидываются людьми потому, что каждый видит не то, что есть, а то, что желает.
– Я не понимаю, – вмешалась обретшая дар речи Акулиничева, – а как же автомат, который она сбросила со стены?
– Плановая замена выработавшего свой ресурс механизма, – усмехнулся Часовщик. – Веселый разбойничек Леха Кудрявый всего несколько часов обходился без тела, а потом его душа вошла в новый автомат.
– Так, значит, блондин с челкой и манекен, которого Петя утопил в пруду, были одним и тем же человеком?
– Если совсем точно, оба механизма оживляла одна душа. Между прочим, устроить из плановой процедуры эффектное шоу предложила Арина. Она стремилась завоевать ваше доверие, а что может быть убедительнее, чем публичное уничтожение одного из противников? Зрелище впечатляло, не правда ли?
– Но ради чего?
– Такой настойчивый, сообразительный парень, как ты, Петр, в любом случае докопался бы до истины, узнал бы тайну старого мастера. Я предпочел открывать ее сам – когда это необходимо и насколько необходимо. Благодаря стараниям Арины вы всегда отставали на один шаг. Она указала слабую струну Виктории, и я заманил девчонку в свои сети, она поссорила тебя со Светланой, тем самым воспрепятствовав встрече с Незнакомцем, который слишком хорошо осведомлен о моих планах, она…
– Часы! – охнула Светка. – Что с часами?!
– О да, вы проспали самое значительное событие в истории человечества. Начало его конца. Стрелки указали тринадцатый час, время стало уязвимым, и смерть вздрогнула от ужаса. Путь свободен. Теперь я смогу пройти туда, куда стремился не одно столетие.
– Столетие… – пробормотал я. – Вы сказали – столетие…
– Всегда удивлялась твоей наивности. – Арина достала из кармана зеркальце, припудрила нос и поправила волосы. – Правда, смазливое личико? Знаешь, сколько мне лет? А Дмитрий Дмитричу? Нас собирал сам Мастер, детали механизмов навсегда сохранили тепло его рук. Пожалуй, Петр, я для тебя немного старовата…
– Довольно праздной болтовни, Арина! – Часовщик сделал шаг вперед, гордо поднял голову. – Да, я такой же, как они. У меня нет крови, нет дыхания, но у меня есть воля, и я, вопреки всему, достигну своей цели! Виктория поможет мне завершить начатое, ибо только существо из плоти с чистой душой и любящим сердцем способно отыскать дорогу к «месту». Теперь, когда все условия соблюдены, никто и ничто не остановит меня!
Часовщик собрался уходить, но его окликнула Акулиничева:
– Постойте, а что будет с нами?
– Тебе страшно? Почему вы не отказались от своих слабостей в обмен на вечное спокойствие? Впрочем, это уже неважно, маленькая победа не спасет от большого поражения.
– Вы нас убьете?
– Зачем, Светлана? Я не люблю суеты, насилия, потрясений, делаю все тихо и незаметно. Арина заманила вас сюда для того, чтобы вы, дорогие мои спасители мира, не путались под ногами. Терпение, Света. Осталось всего несколько часов, чтобы закончить земные дела, а когда звезды окажутся расположены должным образом, наступит час моего торжества.
Часовщик покинул мастерскую. Я рванулся следом, но пальцы Арины сжали локоть с такой силой, что у меня потемнело в глазах. Лживая кукла оттащила нас со Светкой в дальний угол комнаты, а потом ушла вслед за Часовщиком. За их спинами со скрежетом опустилась решетка, и в помещении погас свет.
Спотыкаясь о мебель, я бросился к решетке и с неожиданной яростью начал молотить по ней кулаками. Обида, злость, желание отомстить слились в одно жгучее чувство, раздиравшее меня изнутри. Я кричал какие – то глупости и ненавидел весь мир.
– Петя, Петя, что с тобой? – донеслось из темноты. – Ты никогда не был таким бешеным.
– Они обманщики, лжецы! Они играли на самых лучших чувствах… Я ненавижу, ненавижу Арину!
– Но это еще не повод для того, чтобы разбивать голову о ближайшую стену.
Пожалуй, это и в самом деле выглядело довольно нелепо. Взяв себя в руки, я занялся поисками выключателя, но вскоре понял тщетность своих усилий – обшарить на ощупь каждый сантиметр просторного помещения было практически невозможно. В подземелье не проникало ни единого лучика света, и окружавшая нас темнота казалась осязаемой – густой, вязкой и тяжелой. Добравшись до Светки, которая сидела, прислонясь к запертой двери меньшей комнаты мастерской, я устроился рядом. Сперва мы попытались обсуждать случившееся, но черная тишина заставила нас умолкнуть – в этой огромной могиле царствовало безмолвие. Впрочем, один звук все же нарушал гнетущую тишину – каждые полчаса из – за запертой двери доносился размеренный бой часов. Я засыпал, просыпался, считал удары и вновь впадал в беспокойный, тревожный сон.
– Уже полночь… – донеслись сквозь дрему слова Акулиничевой. – Нас, наверное, давно ищут по всему городу…
День тринадцатый. Свечи на снегу
– Вы не хотите совершить путешествие?
Я открыл глаза. Комнату заливало золотистое, похожее на свет заходящего солнца сияние, на его фоне особенно четко вырисовывался силуэт высокого мужчины. Это был Незнакомец в Черном.
– С удовольствием, – обрадовался я, – только для начала помогите выбраться отсюда.
– Для нашего путешествия это необязательно, а вот помощь Светы необходима.
– Моя помощь? – удивилась Акулиничева.
– Теперь, когда Арахна раскинула над миром свою паутину, а часы указали тринадцатый час, к цели может пройти всякий, кто сумеет отыскать дорогу. Часовщик взял в проводники Викторию, а я предлагаю эту роль тебе.
– У меня не получится.
