Ф. Каст - Обманутая
— Это не оно, Стиви Рей. Это Хит. Помнишь, я тебе о нем рассказывала. Мой бывший парень, — терпеливо объяснила я.
— Полегче, Зо! — возмутился Хит. — Я никакой не бывший! Я твой настоящий и единственный.
— Хит. Я тебе тысячу раз объясняла, что мы не можем быть вместе.
— Да брось, Зо, мы же с тобой Запечатленные! Мы теперь повязаны, детка!
И он ослепительно мне улыбнулся, как будто мы с ним были на школьном вечере, а не в вонючем туннеле в окружении кучки голодных тварей, намеревавшихся высосать нашу кровь.
— Это произошло случайно, и вообще, я как раз собиралась серьезно поговорить с тобой об этом. Но сейчас, если ты заметил, не самое подходящее время.
— Все это просто фигня, Зо, я же знаю, что ты меня любишь! — еще шире улыбнулся Хит.
— Хит! Ты самый упрямый мальчишка на свете! — разозлилась я, но он лукаво подмигнул мне, и я не выдержала: — Ладно, сдаюсь. Я тебя люблю, дубина.
— Что проис-с-с-ходит… — зашипел мерзкий Элиот. Остальные твари, окружившие нас, беспокойно зашевелились, а Венера сделала еще один шаг к Хиту.
Я заставила себя не задрожать, не заорать и не выкинуть еще какой-нибудь глупости. Внезапно на меня снизошло странное спокойствие. Я посмотрела на Стиви Рей и сразу поняла, что нужно сделать. Подбоченившись, я взглянула ей в глаза и приказала:
— Скажи ему. Скажи им всем.
— Что сказать? — она угрожающе прищурила свои красные глаза.
— Скажи, что здесь происходит. Он же тебя спрашивает, вот и ответь! Ты знаешь ответ.
Лицо Стиви Рей исказилось, она захрипела, словно ей приходилось выдавливать из горла каждое слово.
— Че… Человечность! Они проявляют свою человечность!
Жуткие создания зарычали, словно на них брызнули святой водой.
— Слабость! Мы называем это слабостью, — крикнула Венера. — Вот почему мы сильнее, чем они! Мы лишены их слабости.
Но я не обращала внимания на Венеру. Я не смотрела на Элиота. Я заставила себя забыть обо всей этой своре призраков, я смотрела только на Стиви Рей и не отвела взгляда, когда ее глаза вспыхнули грозным багровым огнем.
— Все это дерьмо собачье, — сказала я.
— Нет! — холодно ответила Стиви Рей. — Это правда. Мы умерли, и наша человечность умерла вместе с нами.
— Возможно, с ними это действительно произошло, но я не верю, что ты стала такой же.
— Ты ничего об этом не знаешь, Зои, — сказала Стиви Рей.
— А зачем мне знать? Я знаю тебя, знаю нашу Богиню, мне этого достаточно.
— Она больше не моя Богиня.
— Прекрати этот детский сад, Стиви Рей! Может, и твоя мама больше не твоя мама?
Я поняла, что задела ее за живое, потому что Стиви Рей дернулась, как от боли.
— У меня нет мамы. Я больше не человек.
— Фигня это на постном масле! — с облегчением воскликнула я. — Строго говоря, я тоже больше не человек, и что из этого? Я нахожусь где-то на середине процесса Превращения из человека в вампира, а значит, во мне примерно поровну и того, и другого. Так что единственный полноценный человек тут Хит.
— Ну, вообще-то я ничего не имею против вашей нечеловековости, — вставил Хит.
Я вздохнула.
— Хит, так неправильно. Надо говорить бес-че-ло-веч-ности.
— Знаю, не дурак, — нахмурился Хит. — Но это слово обидное, так говорят про всяких злодеев. Так что я пытаюсь пустить в обращение новый термин.
Я чуть челюсть не выронила. Может, у меня от стресса совсем съехала крыша?
— Что ты сказал? Пустить в обращение? Термин?
Хит важно кивнул.
— Ну да, нам рассказывали об этом на уроках словесности. Короче говоря, это часто делается, особенно в этой… — он наморщил лоб, и я увидела, как красноглазые создания подались вперед, с любопытством ожидая его ответа, — …в поэзии, вот!
Это было настолько невероятно, что я расхохоталась.
— Хит! Да ты действительно взялся за учебу!
— А что я говорил! — с гордостью кивнул он, и мне захотелось его расцеловать.
— Довольно! — мертвый голос Стиви Рей зловещим эхом облетел стены туннеля. — С меня хватит. — Она повернулась к нам с Хитом спиной, словно мы перестали для нее существовать. — Они нас видели. Они слишком много знают. Они должны умереть. Убейте их.
И она пошла прочь.
На этот раз Хит не стал тратить время на то, чтобы бороться со мной и уговаривать спрятаться за его спину. Он просто протянул руку и с силой дернул меня к себе, так что я потеряла равновесие и шлепнулась задницей на вонючий матрас. Потом мой парень повернулся лицом к оскалившимся немертвым тварям, подбоченился, широко расставил ноги и, стиснув кулаки, издал боевой клич «Тигров Брокен Эрроу».
— Только попробуйте подойти, уроды вонючие! Я вам всем ноги повырываю!
Нельзя сказать, чтобы я не оценила его брутальности. Просто на этот раз мой храбрый мальчик пытался прыгнуть выше своей вихрастой головы. Я встала и собралась.
— Огонь! Приди снова! — на этот раз я не просила, а приказывала властным голосом Верховной жрицы. Пламя вырвалось из моих пальцев, пробежало вниз по рукам. Жаль, что у меня не было времени как следует рассмотреть этот странный огонь, который полыхал по мне, но не обжигал. — Отойди, Хит!
Но Хит прирос к месту и смотрел на меня остановившимся взглядом.
— Зо?
— Со мной все в порядке. Просто отойди.
Он шагнул в сторону, а я вышла вперед, объятая пламенем. Немертвые существа отпрянули от меня, но продолжали протягивать руки к Хиту.
— Прочь! — рявкнула я. — Пошли прочь и не прикасайтесь к нему! Мы с Хитом уходим. Немедленно. Я убью каждого, кто попытается нас остановить, и что-то подсказывает мне, что на этот раз вы умрете навсегда.
Если честно, я не собиралась никого убивать. Я хотела только вытащить отсюда Хита, а потом разыскать Стиви Рей и заставить ее объяснить мне, почему умершие недолетки продолжают разгуливать по земле с горящими глазами, острыми клыками и дурными намерениями.
Краем глаза я заметила какое-то движение. Я резко развернулась, и как оказалось, очень вовремя, потому что одна из рычащих тварей набросилась на Хита.
Я подняла руки и швырнула в нее огнем, как мячиком.
Немертвая завизжала и загорелась, и тут я узнала ее. У меня подкосились ноги, и тошнота подступила к горлу. Это была Просто Элизабет, та самая милая девочка, которая умерла в прошлом месяце. Ее горящее тело корчилось на полу, распространяя отвратительный смрад гнилого мяса и едкого дыма.
— Ветер и дождь! Призываю вас! — в панике закричала я, и в тот же миг воздух вокруг меня взметнулся в вихре, и я ощутила запах весеннего ливня.
На мгновение я увидела Дэмьена и Эрин, сидевших рядом с Шони. Глаза у всех троих были закрыты, лица сосредоточены. В руках они держали горящие свечи цвета своих стихий.
