Ручей каннибалов (ЛП) - Этан Джон

- Я думаю, что не стоит рассказывать страшные истории. Не сегодня. После того странного парня... Это уже слишком, чувак. И если Эмили продолжит кричать, нас заставят спать в трейлере. А я хочу ночевать в палатке.

- А ты, Жасмин? Ты тоже испугалась?

Девушка поджала губы и покачала головой.

- Нет. Мне все равно. Вы, ребята, делайте, что хотите.

Дети продолжали спорить, но Жасмин не обращала на них внимания, сосредоточившись на новом сообщении от Джошуа.

Поторопись, детка. Здесь чертовски скучно.

Жасмин тут же настрочила ответ:

Хорошо, хорошо. Я сейчас приду. Ты все там же, где припарковался?

Через тридцать секунд пришел ответ от Джошуа:

Все там же, где тебе сказал. БЫСТРЕЕ!!!

Жасмин глубоко вздохнула, мысленно готовясь к дерзкому побегу. Она вылезла из спального мешка, обулась и накинула толстовку.

- Что ты делаешь? – спросил Мэтью.

- Я ухожу, - ответила девушка.

- Куда? Ты... Ты возвращаешься в трейлер?

- Нет.

- И куда же тогда собралась?

Улыбаясь, Жасмин наклонилась ближе к детворе и прошептала:

- Я собираюсь на встречу с другом в лесу. Меня не будет всего около часа, хорошо? Это будет наш маленький секрет.

Эмили заплакала.

- Нет, я не хочу, чтобы ты уходила. Я хочу, чтобы ты осталось. Мне страшно.

- Нечего бояться, ясно? Я скоро вернусь. Я буду недалеко, и буду присматривать за палаткой. С тобой ничего не случиться, обещаю. С тобой все будет в порядке. Со всеми вами.

Она оглядела палатку, разглядывая по очередности Мэтью, Эмили и Диего, и все они были встревоженно. Даже Диего, самый дерзкий из детворы, выглядел испуганным.

- Послушайте, если вы посидите в палатке сами и не расскажите родителям, что я отлучалась ночью, я возьму вас завтра на долгую прогулку. Я уговорю папу, чтобы он разрешил вас искупаться в ручье. Я даже полезу вместе с вами.

Дети переглянулись. Диего, воодушевленный перспективой купанием в ручье с Жасмин, объектом своей первой влюбленности, улыбался во все лицо. У Мэтью тоже загорелись глаза в предвкушении похода к ручью. Эмили кивнула. Старшая сестра редко уделяла время ей и брату, и она была рада, что проведет целый день с ней.

- Ну что, договорились? – спросила Жасмин, переводя взгляд с одного на другого. - Мы договорились?

Дети закивали в знак согласия.

* * *

Из динамиков на приборной панели играла музыка - какая-то песня Фила Коллинза о том, что он чувствует что-то в воздухе. Музыка играла так громко, что заглушала все звуки снаружи трейлера: шелест листвы, скрип ветвей и шорох палатки, когда ее покидала Жасмин.

Джоэл и Линда сидели рядом друг с другом на одном диванчике, а Валентина сидела на коленях у Тони на другом. На столике между ними стояли банки пива – пустые и полные.

Джоэл пустился в воспоминания.

- Черт, я помню походы в старые добрые времена. Я имею в виду, в молодости, до встречи в сами, да и с Линдой тоже, до... до всего. В моей семье это было традицией. Мне это нравилось. И до сих пор люблю.

- Ага, ты потащил меня в поход где-то через три месяца после того, как мы начали встречаться, - сказала Линда. - Потом мы регулярно ходили в походы почти каждые шесть месяцев. Я думала, что устану от этого, но как ни странно, мне до сих пор это нравится. Если забыть о комариных укусах и городских легендах, это чертовски весело.

Тони сделал глоток пива.

- В детстве я не так часто ходил в походы, - он усмехнулся. - Но когда ходил, мы не ездили в таких трейлерах, как этот. У нас не было телевизоров, Wi-Fi, грилей... ничего этого. Мы спали в палатках, готовили на костре и ходили пешком.

- Кстати, о детях... – сказала Линда.

Она уставилась на Джоэла, взглядом напоминая мужу о его обещании проверять детей в палатке каждые полчаса. Джоэл невозмутимо потягивал свое пиво, делая вид, что не замечает намеков жены. Он посмотрел на Тони и Валентину и закатил глаза. Те покачали головами и рассмеялись.

- Хорошо, хорошо. Сейчас схожу к ним, - вздохнул Джоэл.

Он протиснулся мимо жены, немного пошатываясь после чрезмерного употребления пива. Тем не менее, на ногах мужчина еще держался. Тони поглаживал жену по спине, радуясь, что не ему нужно каждые пол часа бегать в палатку, проверяя детвору.

Двигаясь спиной вперед, Джоэл помахал указательным пальцем.

- Это хороший трейлер. Но не из-за телевизоров или интернета. Он просто уютный, чувак. Нет ничего плохого в том, чтобы спать в комфорте, даже в походе. Просто когда поднимаешься выше по социальной лестнице, негоже ютиться в палатке, понимаешь? К тому же мы уже старые для этого. Но это все равно... все равно кемпинг. Мы же все равно на природе, чувак. Мы все еще здесь...

Они смеялась, слушая пьяные бредни Джоэла. Им забавно было слушать, как он оправдывает покупку трейлера.

Жасмин вылезла из палатки, застегивая за собой полог. Повернувшись, она увидела своего опьяневшего отца, стоявшего в дверном проеме трейлера спиной к выходу.

Повезло мне, - подумала девушка, - что старик навеселе.

Жасмин на цыпочках отошла из палатки, стараясь не издавать много шума, и скрылась в лесу.

Выговорившись, Джоэл оглянулся на палатку. Поляна выглядела мирно, никаких признаков опасности не было.

- Как они? – спросила Линда.

Уставившись на палатку, Джоэл ответил:

- Они в порядке. Свет все еще горит, так что, думаю, они не спят. Если через тридцать минут свет не погаснет, я выйду и скажу им, чтобы ложились спать.

Джоэл вернулся к столу. Ухмыляясь, он присел на колени жены, изображая Валентину, передразнивая друзей, и попытался копировать жесты жены друга. Линда засмеялась, оттолкнув его от себя, что вызвало смех у Ривера. Линда встряхнула головой, взъерошив волосы. Женщина видела, что муж уже изрядно пьян. Еще пару баночек пива и детей проверять придется ей самой.

- Не хочу быть занудой, но... я нервничаю. Я просто не могу перестать думать обо всем, что сегодня произошло. Я думаю, может, мне стоит... может, мне стоит пойти спать к детям в палатку. Уверена, что они не будут против, верно?

Тони нахмурил брови.

- Что? Зачем? Это ведь не из-за этих дурацких историй?

- Нет, нет. Это... выдумки. Я понимаю. Просто... они дети, понимаешь? Они еще маленькие. Мне кажется не стоит оставлять их ночью без присмотра. Кто знает, что они там делают. Просто... я волнуюсь.

Валентина кивнула, соглашаясь с ней.

- Да, я понимаю, о чем ты. Диего иногда может быть настоящим засранцем. В школе его постоянно наказывают. Он слишком гиперактивный, но, думаю, с возрастом это пройдет.

- Возможно, он станет мужской версией Жасмин. Будет встречаться с девушками, которых ты не одобряешь, тайком ходить на вечеринки, прогуливать уроки... И ты по-прежнему будешь говорить, что с возрастом это пройдет. Я знаю это по опыту.

Тони допил остатки пива в банке, потом громко рыгнул.

- Хватит уже. Мы приехали сюда не для того, чтобы обсуждать наших детей и наши проблемы. Если да, то у меня есть полный список моих проблем, о которых мы можем поговорить. Черт, да разговора об одних налогах хватит на всю ночь. Но мы здесь не для этого. Это наш отпуск. Давайте просто оттягиваться по полной.

Джоэл прошел в кабину, увеличил громкость музыки и вернулся назад, пританцовывая. Он потянул жену за руку, вздергивая с диванчика. Валентина засмеялась, и тоже потянула мужа танцевать.

На следующей песни они поменялись парами. Они продолжали пить и танцевать, не подозревая, чем обернется для них эта ночь.

Глава пятая

Ночное свидание в лесу

- Черт, - пробормотала Жасмин, споткнувшись о ветку и едва удержавшись на ногах. Она отпихнула ветку в сторону и прошептала: - Долбанные дебри! Господи, почему нельзя было приехать в более цивилизованное место. Проклятье...