Дмитрий Хворост - История первая. Беглец. История вторая. Странник.
Блаженное забытье отпустило меня и тут же подкинуло сразу несколько не самых приятных новостей. Во-первых, голова раскалывалась, а всё тело болело так, будто его использовали в качестве груши для битье. Часов этак десять подряд. Однако мне стоило собой гордиться — если бы я не предприняла кое-какие меры, мои мозги бы сейчас живописным узором украсили весь пол площадки. Во-вторых, причиной моего пробуждения был оглушительный грохот и треск. Площадка, поднятая вверх силами Люсиль медленно, по кускам, осыпалась вниз. И, в-третьих, этот идиот — Эрик, валялся в самом центре, где невесть откуда появилось здоровенное дерево. Именно его корни и не давали нам рухнуть с, бездна знает какой высоты, и превратиться в готовую отбивную.
— Так… замечательно, — прошептала я, неуклюже стараясь подняться на ноги. Всё вокруг ходило ходуном и грозило вот-вот рассыпаться. — Давай, милая, ещё одно усилие.
Уговоры себя любимой помогали, но слабо. Мир был размыт, будто смотришь сквозь дно бутылки — результат удара затылком о каменную стену. Если бы мне не удалось создать небольшой гейзер за секунду до столкновения, то мои кости превратились бы в муку. Всё тело жутко ломило, болел каждый сустав — это уже последствие чрезмерного использования сильной магии. Запас сил ограничен и когда они на исходе, для колдовства черпается собственная жизнь. Я это прекрасно знала и с ужасом представляла себе, в каком состоянии окажусь после того, что собиралась сделать. Но по-другому нельзя. Да и оставлять этого героя-недоучку на поруки судьбе, мягко говоря — бесчеловечно. Подохнет же, болезный.
— Держись, Эрик, я сейчас буду! — не имею ни малейшего понятия, зачем крикнула это. Парень лежал и не шевелился, так что, скорее всего, пребывал без сознания. Мысль о том, что он уже на полпути в бездну я старательно от себя гнала. Этот остолоп просто не мог так легко помереть — такое было бы слишком нелепо даже для него. Одержать эпическую победу и испустить дух рядом со своим поверженным врагом.
Путь до его тела пришлось проделать ползком, так как ноги совершенно не слушались. Но когда я увидела, что с ним случилось, то сразу поняла — дело грозит встречей с костлявой. Парень судорожно хватал ртом воздух, вся его грудь сочилась кровью из бесчисленных порезов. Кое-где сквозь кожу выглядывали острые осколки переломанных ребёр. Я не сомневалась, что внутри у него настоящая каша. Эрик — не жилец, но даже сознавая это мне было совестно оставить мага тут.
Хотя надгробие вышло бы неплохое.
— Терпи, паренёк, терпи — там внизу есть те, кто ждёт твоего возвращения, да и мне будет неприятно присутствовать на похоронах единственного мужчины, которого я когда-либо звала «другом», — а ведь и правда. У неё всегда были только подруги. С тех пор, как те твари сотворили со мной ужасы, о которых и вспоминать не хочется, я не могу терпеть, когда ко мне прикасаются мужчины. Меня бесит один их вид и запах. Мастер Клауд заслужил моё вечное уважение, но вряд ли есть хоть один человек в мире, который смог бы назвать его другом. — Иии… Поехали!
Я подхватила бессознательного Эрика и сразу поняла, что переоценила свои силы. Если бы не связка амулетов на шее, то шансов бы просто не осталось. А так передо мной встал выбор — либо оставить несчастного доживать тут последние часы в одиночестве и луже собственной крови, либо пожертвовать частью побрякушек, вытянув запрятанную внутри магическую силу и, надорвав пупок, перенести нас обоих вниз, где должны дожидаться его подруги — монстрихи. Доверять им свою жизнь очень не хотелось, особенно демонице с персиковой шерстью, но других вариантов Каэлерис не предоставила.
* * *— Во имя всемилостивых богов, что за тёмная магия здесь твориться!? — охнул Джерихо, во все глаза глядя на титанические корни, медленно и степенно прорастающие сквозь витающую в паре сотен локтей над землёй каменную площадку.
— Хотела бы я знать… — Тия пребывала примерно в таком же состоянии. Как и все остальные, находящиеся здесь. — Что там воротит этот идиот!?
— Дорогой… — обеспокоенно протянула Атрама, не решаясь даже двинуться с места.
Сания молча нарезала круги вокруг пленников, стараясь одновременно уследить и за ними и за происходящим в небе. На лице у неё застыла восковая маска крайней сосредоточенности. Такая же, как когда она занимается лечением или составлением элексиров. В этот момент девушку лучше не отвлекать, так как от её благодушия и покладистого нрава не остаётся и следа. Риппи же просто балансировала на одной ноге рядом с суккубой и пленным архиепископом, уподобляясь какой-нибудь цапле, как обычно хмыкая незатейливый, но прилипчивый мотивчик. И именно её зоркие птичьи глаза приметили движение на краю поднятого в воздух куска подземелий.
— Смотрите, там кто-то есть! — пискнула пернатая, указывая вверх.
Взгляды девушек и пленников сразу же метнулись в том направлении, куда показывала гарпия. Но в свете одних лишь звёзд мало что можно было разглядеть.
— Может очередной корень? Или камень отвалился? — предположила Тия.
Девочка замотала головой.
— Нет же! Там что-то другое!
— Тихо, не кричи, главное, чтобы…
Закончить суккуба не успела — с края площадки сорвалось нечто и камнем рухнуло вниз. Сначала все решили, что это обычный камень отвалился — уже далеко не первый, но затем где-то в глубине него стали загораться огоньки. Загораться и тут же гаснуть, словно искры. Непонятный объект замедлился, а потом и вовсе завис, проделав, примерно, половину расстояния до земной тверди. Тогда-то до девушек и дошло, что это Ласточка со своей левитацией, взгромоздившая Эрика себе на плечи. То и дело совершая резкие рывки, будто срываясь в последнее пике, она медленно принялась двигаться к застывшей подобно статуям группке людей… и нелюдей.
— Ну ни *** себе полётик… — фыркнула демонша, сопроводив эту короткую фразу изрядной долей цветастых ругательств. — Слава Всеединым, они живы…
Последнее было сказано настолько от души, что Джерихо не смог удержаться от того, чтобы согласно кивнуть. Враг врагом, но столкнуться с тем, что подняло вверх такую здоровенную глыбу, он хотел в последнюю очередь. Кивнул и тут же одёрнулся, чертыхнувшись себе под нос.
* * *Никогда и ничего ещё не давалось мне НАСТОЛЬКО тяжело. Этот полёт вывернул все мои жилы наизнанку, в какой-то момент я, кажется, даже потеряла сознание от боли и напряжения. Но тут же пришла в себя и выжгла ещё амулетов, возможно перебрав чуток. Волна силы накрыла затуманенное сознание. Это сравнимо проходу ледника или прыжку в водопад. Беснующаяся энергия разилась по телу, даруя ложное ощущение всемогущества и вседозволенности.
