Маргарита Епатко - Ущелье
– Уже выполнила, – раздраженно кивнула незнакомка. – Теперь идем, хватить болтать! – она схватила Кору за руку и потянула к коридору с другой стороны стены.
Туристка почувствовала на своем запястье вполне теплую человеческую руку и успокоилась. По крайней мере – это не призрак. Так что версию о бреде пока можно отложить. Тогда это, возможно, еще одна свихнувшаяся на старинной легенде тетка. Вроде Лидии. Значит, придется снова вести переговоры, чтобы выбраться из этого каменного лабиринта.
– После зеркала, ты отведешь меня к мужу? – осторожно поинтересовалась она, торопливо идя за почти волокущей ее незнакомкой.
– Разумеется. Хотя, думаю, после зеркала ты сама кого угодно куда угодно отведешь. Дошли, – тетка втянула ее в небольшую уютную комнатку. На полу лежал ковер с пушистым ворсом. В углу рядом с камином стояла кушетка, накрытая медвежьей шкурой. На стене напротив мерцало бликами пляшущего в очаге огня зеркало в бронзовой оправе.
– Устала я, – женщина отпустила ее руку. – Если бы могла все прекратить, тысячу раз бы остановила. Да не в моей это власти.
– Чего вы хотите от меня? – Кора строго посмотрела на тетку.
– Не я, а Антонина. В зеркало посмотри и можешь уходить, – сказала незнакомка.
Казалось, она потеряла к туристке всякий интерес. Подошла к очагу, подбросила туда пару поленьев и уселась на кушетку.
Кора задумчиво посмотрела на свободный выход. Если она побежит, ее вряд ли смогут остановить. Но зеркало на стене неудержимо манило, поблескивая отраженными языками пламени.
– Любопытство погубило кошку, – пробормотала Кора, делая шаг к бронзовой раме. – В конце концов, я уже пришла сюда. Подумаешь, еще пара шагов, – она подошла к зеркалу.
Оно было не просто старым. Оно было древним. Кора только сейчас поняла, что зеркало не из стекла. Желая подтвердить догадку, женщина коснулась рукой до блеска отполированного металла. В нем отразилось ее испуганное лицо.
От деловой дамы с идеальной прической не осталось и следа. Сейчас на нее смотрела уставшая женщина с рассеченным лбом, на который в беспорядке падали волосы. Бледное лицо. Лихорадочно блестящие глаза. Нет, Коре решительно не нравился ее новый облик.
Металл под ее пальцами нагрелся, становясь мягким. Она удивленно надавила сильнее, и ладонь вошла в серебристую поверхность. Женщина отдернула руку, стряхивая с нее капли блестящего вещества. Они со звоном застучали по полу.
Туристка взглянула на руку, потом снова на зеркало. Там снова была она, хоть и немного другая. Такая же строгая и серьезная как всегда. Вот только волосы не были уложены в прическу, а свободно лежали на плечах. Минимум макияжа. Строгий деловой костюм. Эта женщина кивнула настоящей Коре, словно удостоверяясь, что ее увидели, и выразительно постучала пальцем по запястью. Характерный жест напомнил о том, что время быстротечно.
– А теперь к делу, – одними губами произнесла женщина, и Кора провалилась в раскрывшееся перед ней сиянье.
Она была в легенде. В той самой, о которой читала на мерцающей молочно-белой каменной стене. Только теперь Кора была главным действующим лицом. Она любила. По-настоящему преданно и беззаветно. Потому и ушла с темноволосым парнем жить в далекие горы. Он построил для нее восхитительный дом. Там были каменные, но в тоже время живые существа. Там было много переходов и громадных залов, в которых они принимали гостей. Там было счастье.
Кора вышла из дома и оказалась на склоне горы. Внизу бушевала река. Заходящее солнце уже цепляло диском верхушки деревьев. Она смотрела на дорогу на другой стороне моста, соединяющего ущелье. Беспокойство, съедающее ее после того, как любимый ушел в гости, усиливалось. Это хорошо, что он помирился с родными. Но каждый раз, после его ухода, она не находила себе места.
Кора облегченно вздохнула, когда увидела, что муж в окружении братьев появился на другой стороне моста.
Женщина прижалась к перилам. Ей не хотелось, чтобы ее видели. Вот уйдут братья, и тогда она выбежит навстречу мужу. Она перебросила на грудь тяжелые косы и пару раз ущипнула себя за щеки, чтобы к ним прилила кровь. Она должна быть красивой. Очень красивой.
Муж отошел от братьев, помахал им рукой и ступил на мост. И тут самый младший из братьев, красавчик Ойлен, побежал за ним. В его руке что-то блеснуло. Кора застыла, не веря глазам.
– Нет! – закричала она, выходя из укрытия.
Синеглазый Ойлен перестал наносить удары по распростертому телу. Он поднял голову и растерянно посмотрел на жену убитого брата.
Женщина бросилась к мужу. Но было поздно. Слишком поздно. Даже она не смогла бы вернуть к жизни того, кто стал смыслом ее существования.
Кора поднялась с колен. Попятившийся было назад Ойлен, улыбаясь застыл с окровавленным ножом в руках. Она встретилась с синим взглядом безумца.
– Теперь, по нашим законам, на вдове должен жениться один из братьев, – произнес он.
Кора откинула назад косы. Ох, не зря женщины клана считали ее ведьмой. Не зря они не принимали ее в свой род. Гнев пеной затопил ее разум. Теперь она узнала, что такое ненависть. И всей мощью, данной ей от рождения, обрушилась на жмущихся друг к другу братьев и синеглазого безумца.
Грохот грома заполнил пространство. Молнии рассекали небо. Мост, соединяющий ущелье рухнул под их напором. Тело любимого упало в бурлящую, выходящую из берегов реку. Это было лишь тело, пустая оболочка. Но Кора, парящая над потоком, приказала реке вынести его на берег.
Это стало единственным разумным решением. Потому что потом, она вновь посмотрела на братьев, и в обезумевшей от горя душе родилось такое страшное проклятье, что даже горы содрогнулись от ужаса.
Братье на коленях молили о пощаде, когда большой камень, слетевший с неба, ударил одного из них в лоб. И тогда все они, кроме одного, превратились в оборотней. Воя от ужаса волки бросились в лес. А убийца спокойно стоял у переправы, наслаждаясь сделанным. Он отбросил кинжал и сделал шаг к разрушенному мосту. Его интересовала лишь рыдающая красавица, приземлившаяся на другой стороне реки. Но прибывающая в ущелье река плеснула в Ойлена горячей волной. Мутная вспенившаяся вода достигла и ног плачущей женщины, накрывая, и ее и мужчину одним проклятием.
– Пусть так! – крикнул синеглазый, борясь с уносящим его потоком. – Пусть даже так. Зато теперь я, а не он связан с тобой навечно!
Кору тоже подхватила бушующая река. Но вынесла на другой берег. К опустевшему дворцу на высокой горе, который выстроил ее муж. Заплакав, опустилась она у порога. Мокрое холодное платье прилипло к ногам, но ей было плевать на холод. Боль в ее груди была гораздо сильнее.
