Джен Берк - Посланник
Аманда не знала, что ей делать, и продолжала стоять у входа. Призрак и Тень перескочили через разбитое стекло и вбежали в кухню. Они остановились и выжидательно посмотрели на девушку. Как только она переступила через порог, животные сразу поспешили к закрытой двери, ведущей внутрь дома. Аманда открыла ее и отпрянула назад — таким сильным оказался запах горчицы, смешанный с вонью разложения. Казалось, собаки не обратили на это внимания — как только дверь открылась, они побежали вниз по лестнице.
— Нет! Призрак, Тень, нет! — прозвучал хриплый голос Тайлера.
Затем она услышала звук удара и стон.
Аманда поспешила по ступенькам вслед за собаками.
Сначала она увидела собак, которые рычали на человека, скорчившегося в темном углу. Она вспомнила, как на нее напал бродячий пес, а потом перед глазами возникла картина того, что произошло совсем недавно на лестнице ее дома. Собаки скалили зубы на человека в углу, но явно колебались.
— Подойдите ко мне, — не слишком уверенно проговорила Аманда.
Они быстро отступили к ней, и почти сразу же Призрак начал скулить, глядя вправо. Аманда повернула голову, чтобы выяснить, что привлекло внимание пса. То, что она увидела, заставило ее покачнуться.
Тайлер лежал на столе, его лицо и тело были покрыты свежей и запекшейся кровью. А еще она разглядела красную полосу на шее. Руки были завязаны какими-то тряпками, лицо искажено от боли. Она поспешила к нему, Призрак и Тень последовали за ней.
— Тайлер…
— Аманда, мне очень жаль, — сказал он едва слышным шепотом и сделал движение правой ладонью, словно хотел что-то достать, но цепь удерживала его кисть. Аманда нежно взяла его за руку, вздрогнув от прикосновения холодного железа. — Ослабь повязку, милая, я не чувствую твоей руки.
Она посмотрела в его глаза и все поняла. Аманде удалось незаметно забрать ключ из его ладони. Рука Тайлера была горячей — слишком горячей, — у него началась лихорадка. Он притянул Аманду к себе.
— Слышит все. Сейчас опасно… говорить, — прошептал он, но Аманда уловила паузу.
«Опасно использовать ключ», — подумала девушка.
Она незаметно спрятала его в карман и увидела: Тайлер доволен, что она правильно все поняла. Он снова потянулся к ней, а она наклонилась к нему. Он коснулся тыльной стороной ладони толстого свитера Аманды возле ее ключицы, там, где было ожерелье с кольцами, и обессиленно уронил руку.
— Призраку не следовало показывать…
— Как тебя найти? — раздался голос из-за спины Аманды. — Тут ты ошибаешься. Горячечный бред, конечно же.
Она обернулась. В дальнем углу комнаты, за большим столом, стояла фигура в темном одеянии с капюшоном, как у монаха. «Нет, — подумала она, — он больше похож на смерть».
— Позвольте представиться, — сказал мужчина. — Адриан, лорд Варре. Даниэль, подойди ко мне. Дай руку.
Слуга пошел к нему и помог обойти стол. Адриан двигался с трудом, и она слышала, как он что-то бормочет себе под нос.
«Кажется, он ранен», — подумала Аманда.
Когда они приблизились к столу, на котором лежал Тайлер, Призрак запрыгнул на него и заслонил собой. Даниэль остановился.
— Вперед, глупец. Собаке приказали не трогать тебя, иначе ты бы уже был мертв.
Призрак оскалился, но остался на месте. Затем пес присел, слегка придавив Тайлера, и на мгновение Аманде показалось, что его вес может причинить раненому новую боль, но лицо Тайлера тут же стало не таким бледным и измученным.
Встревоженная приближением лорда Варре, она отпустила руку Тайлера и встала между столом и фигурой, закутанной в черный плащ. Тень тут же возникла возле Аманды.
— Бесполезно! — раздраженно сказал Адриан Даниэлю, когда они оказались рядом с Амандой. — Я не могу двигаться и дышать. — Он повернулся к Аманде. — Приношу свои извинения, мисс Кларк. Я надеялся, что, надев плащ, смогу избавить вас… от созерцания моего пока еще пугающего вида. Несомненно, моя внешность вызовет у вас ужас, но мне рассказали, что вы способны видеть не только поверхностную сторону жизни.
— Я здесь по одной причине — ты должен отпустить Тайлера. Сделай это, и любое зрелище не будет для меня ужасным.
— Ну, со временем он сумеет выбраться отсюда.
Адриан нетерпеливо рванул плащ, и он упал к его ногам.
Когда Аманда увидела лоснящееся, лишенное кожи лицо, насекомообразное тело, тонкие руки и ноги, она не смогла сдержать отвращения и отшатнулась.
— Я знаю, знаю, — успокаивающе сказал он. — Сожалею, что у тебя не было возможности видеть мой истинный облик. Я был весьма красив. — Он неловко поклонился. — Я работаю над тем, чтобы выглядеть более респектабельно.
Аманда не могла смотреть на него и повернулась к Тайлеру.
— Даниэль, приглуши свет, — велел Адриан. — Да, вот так. Мисс Кларк необходимо время, чтобы привыкнуть ко мне.
— Не стоит беспокоиться, — ответила она, стараясь не думать о том, что скрывается в темноте. — Я не намерена пробыть здесь долго. Отпусти Тайлера, и мы уйдем.
Аманда видела, как Призрак дышит на раны Тайлера. Девушка надеялась, что пес облегчает его боль.
— Я многое знаю о тебе, — сказал Адриан. — Мне даже известны некоторые интимные подробности, мисс Кларк. Вы ведь все еще мисс?
Аманда ничего не ответила и повернулась к человеку, который вновь отступил в дальний угол комнаты.
— Это ты стрелял в Тайлера?
— Нет, — ответил он, со страхом глядя на нее. Затем он признался: — Я привез его сюда.
— Аманда, все нормально, — вмешался Тайлер. — Не нужно винить Даниэля за то, что он выполнял приказы своего хозяина. Ты слышала, как он кричал несколько минут назад?
— О… я думала, это ты.
— Твой любовник не раз орал здесь, — вмешался Адриан. — Впрочем, нет нужды продолжать это.
— Согласна. Освободи его.
— Возможно, я так и сделаю, но не тебе решать, когда и как. Если ты хочешь, чтобы Тайлера отпустили — это зависит от тебя. Я задал тебе вопрос не просто так. Даже если Тайлер и забрал твою невинность…
— Ты не имеешь права… — гневно начал Тайлер, но Адриан протянул руку и быстро перерезал ему горло своей клешней.
ГЛАВА 54
Аманда закричала и попыталась остановить поток крови руками. Через несколько секунд рана перестала кровоточить, но Тайлер лежал неподвижно, его кожа стала холодной и серой. Аманда была потрясена — почему Призрак или Тень не защитили Тайлера?
Казалось, Адриан прочитал ее мысли.
— Призрак узнает во мне своего бывшего хозяина, хотя сейчас он принадлежит Тайлеру, — со вздохом сказал Адриан. — Есть многое, о чем Тайлер даже не подозревает. Он не понял, что ты особенная. К примеру, шрам у тебя на лице — след от нападения собаки?
