Готика плоти (ЛП) - Ли Эдвард

- А она хотела тебя. Мак - жеребец.

- Эй, я не собираюсь извиняться, потому что женщины, как правило, питают ко мне слабость. Похоже, ты завидуешь.

"О, Боже".

- С чего бы ей говорить мне, что она никогда не была в этом доме?

- Понятия не имею, чувак!

Уэстмор не был уверен, к чему он клонит, да это и не имело значения. Реакция Мака казалась нормальной.

- И говоря о Вивике... - он вытащил свой мобильный телефон, чтобы убедиться, что она перезвонила ему во время суматохи на крыше.

От нее по-прежнему ничего не было... Но было сообщение.

Уэстмор прослушал голосовое сообщение...

- Это снова я, - сказал Том. - Я ввел те числа, которые ты мне дал...

Уэстмор вывел те же числа, которые он скопировал из файла на своем компьютере.

ЗАПРОС НА ВВОД: ПОДАЧА

СТРАТ АПОГЕЙ

ОТВЕТ: 06000430

ТОЧКА НАЗНАЧЕНИЯ: 00000403

- Страт апогей означает стратифицированный - это тип орбитального апогея. Точка назначения - это время и дата; так астрономы их регистрируют, все в строке, вот так. Первые четыре нуля - это время полночь, а ноль-четыре, ноль-три - это третье апреля.

"Третье апреля. Полночь, - тут же щелкнула мысль. - Ночь резни..."

- Это точка назначения - или отправная точка, - продолжил Том в сообщении. - Похоже, Хилдрет решал математическую задачу, и это был вопрос. Ответ - это также время и дата. Ноль-шесть-ноль-ноль - это время шесть утра. Ноль-четыре, три-ноль - дата: 30 апреля. Посмотри в свой календарь, чувак. Это завтрашнее утро. А завтра в шесть утра произойдет следующее: есть звезда под названием M39, которая впервые в истории достигнет своего апогея. Для астронома это большое событие. Эта звезда не была так близко к Земле с тех пор, как мы были обезьянами.

"Завтра утром", - пронеслось в голове Уэстмора.

Что бы там ни задумал Хилдрет, это произойдет тогда, и как раз в этот момент часы пробили полночь.

"Через шесть часов..."

- Еще одно, - продолжил сообщение Том. - Этот парень, Хилдрет, ты говорил, что он увлекается оккультизмом? Ну, для кого-то вроде него 30 апреля имеет важное значение. Это оккультный праздник, который называется Канун Белтейна - день перед Первомаем. Язычники тысячи лет назад проводили ритуалы в Канун Белтейна, как жест поклонения богам подземного мира - демонам, как их называют. Они верили, что эти демоны благословят их в этот день, потому что в канун Белтейна границы между адом и землей самые тонкие, или что-то в этом роде.

На линии возникла долгая пауза, страницы переворачивались, так как Том, очевидно, проверял записи.

- Вот и все, мой друг. Я отправлю тебе счет. Хорошего вечера - или, я бы сказал... - Том усмехнулся на записи. - Счастливого вечера Белтейна.

Сообщение закончилось.

Мозговые шестеренки Уэстмора завертелись. Вот, по крайней мере, бóльшая часть головоломки, которую Вивика наняла его решить.

- Через шесть часов, - пробормотал он.

- Что? - спросил Мак.

- Третьего апреля Хилдрет вырезал всех в этом доме в качестве первой части обряда. Завершающая часть этого обряда начнется через шесть часов...

* * *

Кэтлин снова намазалась блестками. Она лежала голая на том же самом шезлонге, который использовала Адрианна, когда она отправилась в последнее внетелесное путешествие в своей жизни. Ее решимость перевесила ее страх - или она надеялась, что это так. Тот, кто убил Адрианну, мог легко сделать то же самое с ней, из того же самого места.

Но это было действительно время. Пришло время узнать.

Лунный свет на ее голой коже заставил пыль понтики, казалось, вскипеть вместе с ее потом. Мысленно она снизила частоту сердечных сокращений, дыхание и кровяное давление - так же, как она могла двигать предметы силой мысли, она могла делать то же самое со своим собственным метаболизмом, черта, не редкость среди опытных менталистов. Спокойствие ночи начало ласкать ее, прослеживая ее кожу, заставляя ее соски твердеть. Каменная пыль казалась сияющей и горячей, и вскоре то же самое произошло и с остальной ее частью.

Она заставила себя спуститься, спуститься...

Да, пришло время положить конец всему этому безумию в доме, но она знала, что не сможет сделать этого без ответов.

И она задавалась вопросом, кто найдет ее первым, когда она войдет в тета-транс...

Адрианна? Или Хилдрет?

* * *

Уэстмор и Мак разошлись в поисках Уиллиса.

"Неужели я действительно думаю, что он убил Адрианну?" - спросил он себя.

Он предположил, что нет - она, вероятно, прыгнула. Она изначально была нестабильна - а потом особняк стал для нее слишком тяжел. Это были хрупкие люди.

Но все же...

Он подумал о худшем варианте развития событий, относительно Уиллиса. Если бы кто-то убил его... Где лучше всего спрятать тело?

В проходах?

Ему в любом случае пришлось бы пройти по этим проходам за два часа, чтобы впустить Клементса. Он нашел занавеску и вошел, внезапно очень обрадовавшись, что у него в кармане пистолет Мака. Он обошел всю сеть узких коридоров, впечатленный тем, что не так уж и напуган. Настенный светильник в форме тюльпана освещал путь, хотя и тускло. Что, если он повернет за угол и увидит там кого-то, стоящего там и пристально смотрящего на него?

"Заткнись!" - сказал он себе.

Когда он добрался до маленькой библиотеки в конце, он не нашел ничего подозрительного - или, по крайней мере, ничего подозрительного в плане секретных ходов. Здесь было пыльно, неиспользуемое место. Единственные следы на блестящей пыли на полу были явно его собственными.

"Я лучше вернусь к остальным, - предположил он. - Это пустая трата времени".

Он повернулся, чтобы уйти, но остановился.

Что-то было на полу.

Уэстмор уставился вниз.

Теперь можно было ясно увидеть еще одну цепочку следов. Они были там раньше?

Это были следы босых ног, меньше и...

"Очевидно, женские", - понял Уэстмор.

Его глаза проследили следы по последнему короткому коридору к скрытой выходной двери.

Когда Уэстмор вернулся в надлежащую зону особняка, его подозрения заколебались. Кто знает о скрытой выходной двери?

Вероятно, никто из группы, кроме Мака и Карен? Они были хорошей ставкой.

Это были следы Карен?

Невозможно было сказать, но мгновение спустя он понял кое-что еще.

Крик пронесся по лестнице с тоном судейского свистка.

И это, несомненно, был крик Карен.

Он взбежал по ступенькам - он почувствовал, что пролетел два пролета - затем еще один крик пронесся по темному коридору.

Он знал, что это офис, а затем побежал туда.

Остальные - за исключением Кэтлин - стояли за столом, Нивыск стоял позади Карен. Она выглядела сломленной, остальные были бледны от того, на что они смотрели.

- Что? - спросил Уэстмор.

- Карен нашла Уиллиса, - сказал кто-то.

Тело тактиониста было засунуто в нишу для ног стола.

- Боже. Что с ним случилось?

- Кажется, его задушили, - сказал Нивыск. - Видите след от лигатуры на его шее?

Образ, обращенный на Уэстмора, казался чуждым. Лицо Уиллиса было сине-розовым, глаза выпучены.

- Мы не знаем наверняка об Адрианне, но я не думаю, что кто-то будет спорить, что это убийство. Господи.

- Убийство, - добавил Нивыск, - или случайная жертва.

- Значит, "заряд" дома усиливается? - спросил Уэстмор. - Я правильно понял?

- Ты правильно понял.

- К черту все это, - сказал Мак. - Кто был последним, кто видел Уиллиса живым?

Никто не ответил.

После неопределенного молчания Нивыск осведомился:

- Разве сейф не был открыт вчера?

Все посмотрели на стену.

"Думаю, так и было, - подумал Уэстмор. - Я оставил его открытым, когда нашел лист бумаги..."