Алексей Атеев - Тьма
«И черт с ним, – подумал отец Владимир. – Узнали так узнали!» Дальше он зашагал уже не сутулясь.
Картошкинский дом он узнал сразу, поскольку перед ним, как и указывала Фрося, стояла небольшая толпа. Отец Владимир приблизился к забору и заглянул за него. Своего врага он опознал сразу же. Тот, смежив веки, сидел на скамейке перед входной дверью и, казалось, дремал.
– Вот ты где, гад, – еле слышно прошептал плохо замаскированный священник. – Ну, погоди!
Он окинул двор внимательным взглядом. Собака отсутствовала. Это радовало. Значит, помешать ему никто не сможет. К тому же дом, как он и ожидал, был деревянным и весьма ветхим. Значит, заполыхает на славу. А если еще входную дверь подпереть… Нет, нет! Лишние жертвы не нужны. Только бы с этим уродом расправиться. Он мне, гаденыш, за все ответит.
Отец Владимир, увидев все, что ему было нужно, развернулся и зашагал в обратном направлении.
Когда как следует стемнело, он спустился в гараж, где стояла почти новая «Мазда», достал канистру с бензином и наполнил до горлышка две пластиковые колбы из-под «фанты», сунул их в пакет и вновь поднялся в жилые помещения. Тут отец Владимир вновь облачился в мирское платье, только вместо желтой футболки надел черную, подхватил пакет и вышел на улицу.
Ночь была тихой и теплой. Допотопные фонари на деревянных столбах светили, казалось, через силу, словно находились на последнем издыхании. Конусовидные столбы неяркого, теплого света освещали лишь пятачки внизу под собой, и от этого мрак вокруг казался еще гуще и плотней. Отец Владимир неторопливо шел по разбитому тротуару в направлении дома Картошкиных. Настроение попа вовсе не соответствовало задуманному им черному делу. Напротив, священнику почему-то казалось, что он шагает на дружескую пирушку. Возможно, подобные настроения вызывали булькающие в пакете баклаги. Однако в них содержалось отнюдь не вино, а отменный бензин марки «А-98». А быть может, благодушествовал отец Владимир потому, что перед самым выходом принял для храбрости сто пятьдесят граммов очень неплохого дагестанского коньячка. Как бы там ни было, чувствовал он себя превосходно. Отец Владимир даже принялся насвистывать какой-то неопределенный, но весьма залихватский мотивчик, но вовремя одернул себя. Нужно сохранять осторожность.
Вот и дом Картошкиных. Ни огонька. Все крепко спят. Вокруг тишина, только у сарая с заунывным однообразием цвиркает сверчок.
Отец Владимир, несмотря на относительную молодость, был несколько грузноват, да еще облачен в джинсы. Поэтому лезть через забор он не решился. Вместо этого священник избрал самый простой путь – подошел к калитке и осторожно потянул ее на себя. Калитка послушно отворилась. Удача способствовала ему. И он вошел во двор.
На мгновение отца Владимира посетила нелепая мысль: а то ли он делает? Но мстительный поп тут же отогнал ее. Раз уж решился на такое дело, назад пути нет.
Он на цыпочках подошел к самому порогу и вновь прислушался. Где-то в отдалении залаяла собака, ей вторила другая, но брехали они вяло, без злобы, скорее для очистки совести. Отец Владимир остановился у порога и задумался. Он собирался что-то сделать, вот только что? Ах, да. На случай, если кто-то внезапно захочет выйти во двор, нужно подпереть дверь снаружи. Конечно, потом, когда разгорится, подпорку он уберет… Обязательно уберет!
Поджигатель осмотрелся. Глаза его уже привыкли к темноте, и он разбирал отдельные предметы. У сарая стояла прислоненная к стене лопата. Как раз то, что нужно. Поп взял ее и подпер входную дверь. Теперь можно было выполнять основную задачу. Он достал из пакета пластиковую бутылку, отвинтил крышку и щедро оросил бензином нижний венец одного из углов дома. Полностью занятый своим грязным делом, поп и не подозревал, что за его действиями внимательно наблюдают.
А наблюдал за отцом Владимиром никто иной, как отец Патрикей. Свой пост поблизости от картошкинского подворья он занял еще загодя и терпеливо ожидал явления мстительного коллеги часа два, а когда тот появился и вошел во двор, отец Патрикей тоже приблизился к забору и стал смотреть, что делает собрат по стезе. Увидев, как тот подпер лопатой дверь, он от ужаса перекрестился, однако способности к действию не потерял, а тоже отворил калитку.
В отличие от своего собрата отец Патрикей был облачен в старенькую рясу черного цвета и почти сливался с окружающей тьмой. На ногах его были надеты галоши. Поэтому передвигался седовласый попик совершенно бесшумно. Он подкрался к отцу Владимиру и теперь стоял от него всего в нескольких шагах. Отец же Владимир тем временем, не выпуская пластиковой бутылки с бензином из левой руки, правой достал из кармана джинсов коробок со спичками и приготовился к поджогу. Он чиркнул спичкой и еще раз, для верности, решил пролить горючей жидкостью угол дома. В это мгновение со словами: «Остановись, сын мой!» отец Патрикей схватил поджигателя за руку. От неожиданности тот подпрыгнул на месте, причем от толчка бензин пролился на джинсы и кроссовки. Вывалившаяся из пальцев горящая спичка довершила дело. Одежда немедленно вспыхнула. Занялся и дом.
Отец Владимир истошно заорал и закрутился на месте. Между тем упавшая на землю пластиковая бутылка с остатками горючей жидкости тоже полыхнула, добавив пламени, и отец Владимир очутился словно бы в кольце. Куда бы он ни бросался, везде бушевал огонь. В довершение загорелся пакет со второй бутылкой.
Отец Патрикей, успевший отскочить, тем самым не попал в кольцо огня, и теперь бессмысленно прыгал на месте, пытаясь помочь отцу Владимиру. Однако толку от этого не было никакого.
– Горим! – заорали в доме. В дверь заторкали, но поскольку она была подперта, толку от этих толчков оказалось мало.
Теперь отец Владимир пылал уже целиком. Он зачем-то бросился к сараю, тем самым расширив зону возгорания. Отец Патрикей наконец догадался скинуть с себя рясу и набросил ее на пылающего коллегу, однако было уже поздно. Отец Владимир прекратил метаться по двору и упал на землю.
Послышался звук разбиваемых стекол. Из окон стали выпрыгивать обитатели картошкинского дома. В первую очередь Толик освободил дверь, потом вытащил из сеней два ведра с водой и облил угол дома. Рядом суетились близнецы и мамаша.
– На колонку бегите!.. – кричал Толик. – Воды давайте!
Славка и Валька схватили ведра и ринулись к колонке. Мамаша бестолково металась по двору и причитала: «Пожгли, пожгли…»
Однако пламя с дома было почти сбито, теперь горел только сарай.
– А это еще кто?! – спросил Толик, увидев на земле два тела.
– Поджигатели, надо думать, – предположили вернувшиеся с водой близнецы.
– Облейте-ка их, – скомандовал Толик. – Один вроде тлеет.
