Дженнифер Рардин - Двум смертям не бывать
Ассан толкнул меня к двери, я споткнулась. Айдин подхватил меня, не дав упасть.
— Хватит! — рявкнул он, сердито глядя на сообщника. — Еще не хватало ей шею сломать накануне нашего торжества.
Ты что сказал?
Я выдернула руку из его пальцев, и минутное горе сменилось жаром такой силы, что я едва могла дышать.
— Что случилось, Жасмин? — загудел в ухе далекий голос Вайля. — Никогда еще ты не была в таком гневе!
— Скольких людей ты осушил, кровопийца? — Самообладание начало разваливаться под грузом моих чувств. — Сколько ты шей сломал, Айдин? Не надо со мной строить джентльмена, я знаю, кто ты.
— Что?
— Жасмин! Жасмин, возьми себя в руки!
Совет Вайля произвел не большее действие, чем тихий шепот, но я его услышала.
— О да, кое-что я тут в руки возьму.
Я ухватила Айдина за лацканы пиджака от Армани. Он посмотрел мне в лицо — и глаза у него широко раскрылись от того, что он там увидел. Ассан схватил меня за левую руку, но я знала, что могу их убрать. Вывернуться и левой Ассану в горло, другой оторвать Айдину голову и стукнуть ею об стену. И еще раз. И еще много раз.
Не сейчас.
Это не был голос в голове, что-то другое. Просто серебристая молния здравого смысла, вышедшая из Кирилая и достигшая мозга. Я отпустила руки, как раз когда распахнулась дверь и влетели двое бандитов Ассана.
— Вы что тут делаете? — окрысился на них Айдин. — Вы должны охранять выходы! Мы в любую минуту можем дать команду их закрыть!
Ему ответил тот, что был с волосами цвета и консистенции машинного масла:
— Лилиана смотрит за мониторами, и она нам сказала, что вам нужна помощь.
Ассан фыркнул и отпустил мою руку.
— Едва ли.
Айдин обеими руками пригладил волосы.
— Всем держаться плана. Вы двое, — он ткнул пальцем в сторону Машинного Масла и его напарника, поменьше и погрязнее, — обратно на выходы. Лилиана, Дерек! — Это в отдушину в стене, где, очевидно, стояла камера. — Вы уже пятнадцать минут как должны быть внизу вместе с сенатором. Ну, живо!
Бандиты брызнули прочь, как мыши из-под метлы. Лилиана с Дереком, думаю, тоже.
— К тебе тоже относится, — сказал мне Айдин. Как ни пытался он скрыть свою настороженность, удалось ему это плохо.
— Понимаю, — ответила ему Люсиль Робинсон и пожала плечами, зная, что Жас с ее гневом нужно пока что засунуть поглубже, если мы хотим победить. Ну, и помнить, что когда крышку снимут, Жас свое возьмет. И чужого прихватит.
Глава двадцать пятая
За время моего краткого отсутствия обстановка в яме монстра несколько переменилась. Во-первых, мне стало лучше видно — Айдин и Ассан позаботились. Меня отвели прямо в первый ряд, а тем временем верные, к которым примкнули Босцовски, бывшая жена Вайля и Дерек Стил, он же Конец Света, запели какой-то речитатив, покачиваясь. Язык этот я не знала, но мне слышалось что-то вроде «Ох, маму лопухом». Тор-аль-Деган раскачивалась в том же ритме, полузакрыв в трансе глаза. Впрочем, должного внимания я обстановке уделить не могла, потому что из-за близости к Дереку меня ломало не по-детски, и я почти была готова добавить к лужам на полу кучку собственной блевотины.
Я прислонилась к колонне, пытаясь собраться, а Босцовски обернулся к публике, подняв руки в призыве к тишине.
— Сегодня — день победы нашей! — Он блеснул сверкающими клыками, поклонившись аплодисментам. — Не будет более наша богиня скитаться между мирами, отверженная и бессильная. Мы нашли добровольную жертву!
Он показал рукоплещущей толпе на меня. Фермер, представляющий призовую телку.
Меня кольнуло страхом, когда они бросились ко мне, но все тут же остановились не ближе вытянутой руки, с запасом вне досягаемости Тор-аль-Деган. Поднятый ими шум накрыл меня волной, радостные вопли втыкались в голову, как вязальные спицы с моторчиком. Тварь у меня за спиной завыла, и от ее пронзительного голоса у меня даже слезы выступили.
Ассан прошел в глубь ямы, прихватив с собой трех здоровенных сектантов, а Босцовски продолжал свое выступление. Группа Ассана вернулась, неся складной стол. Поставив его перед Тор, они почтительно опустились на колени.
— Нет!
Босцовски прервал речь, обернувшись ко мне — морщины у него на лице казались складками оригами.
— Что вы сказали?
— Я сказала «нет», если кто не расслышал. Нет — алтарю, нет — языческому жертвоприношению. И — нет, я на него не лягу.
— Но… но вы согласились!
— Да, я согласилась умереть этой ночью. Но как именно умирать, оговорено не было.
А зачем я вообще на что-то соглашалась? Определенно такой другой дуры на всей земле не найти!
Ассан с помощниками встали с колен, блеснув мокрыми пятнами штанов. Нижняя губа у него была оттопырена, стеклянистые черные глаза сузились в щелки.
— Ты ляжешь на этот алтарь. Я принес священный меч. И все, что понадобится.
Как будто я могла забыть про эту железяку, которая стукала мне по икрам всю дорогу по черной лестнице и чуть не свалила меня головой вниз в люк винного погреба, запутавшись у меня в ногах.
— Тот самый меч, которым ты вырезал руны на груди своего шурина?
Я говорила шепотом. Желудок скрутило таким узлом, что громче я просто не могла бы.
— Да. Но для тебя руны не понадобятся. Тебя казнят чисто и быстро.
— Вот как? Мы такие предупредительные? Я просто раздавлена.
— Нам нет нужды держать твою душу в стазисе, потому что Тор-аль-Деган уже здесь и готова ее съесть. По крайней мере она здесь почти вся. А что не здесь, скоро будет.
— Не совсем понимаю. С виду она будто вся здесь. Даже предметы через нее не просвечивают.
— Внешность бывает обманчива.
Я вспомнила свое недавнее путешествие Вовне Физического Мира и решила с этим заявлением не спорить. Но Вайль мне велел тянуть время, и я, преодолевая тошноту, преодолевая зарождающуюся мигрень, затронула тему, против которой они устоять не смогут.
— Я понимаю, что случилось с братом Аманды. Но туловище? На нем же были те же знаки.
Ассан поджал губы, отказываясь говорить, и ответил мне Айдин:
— После неудачи с шурином Ассана мы выяснили, что нашей богине нужна добровольная жертва. С этой просьбой мы обратились к одному из членов нашей секты. Он радостно шагнул в ее челюсти, но его душа не освободила ее. Так мы узнали вторую тонкость: жертва должна быть добровольной, но ею не должен быть почитатель Тор-аль-Деган.
Вау. Тот, кто взял Тор-аль-Деган в плен, очень постарался, чтобы она там и оставалась. Но если вы хотите развязать идеально наложенные волшебные путы, обратитесь к шайке вампиров и террористов.
