Леонид Влодавец - Хозяин Гнилого болота
— Кошек любишь? — спросил Константин Макарыч.
— Очень! — кивнула Агата. — А у ней котят не будет? Если будет, подарите мне одного, я его в Москву увезу.
— Посмотрим, — неопределенно ответил прадед. — Тут не всяких котят брать можно…
Вдруг, резко прервавшись на полуслове, нагнулся, схватил с грядки комок сухой земли, размахнулся и со всей силы метнул его куда-то в дальний конец огорода.
— Кыш отсюда! — зычно крикнул старик, и ребята увидели, как из картофельных гряд, злобно мяукнув, выскочил здоровенный, совершенно черный кот. Он одним махом проскочил под изгородь из жердей, которой был обнесен огород, и, задрав хвост, куда-то ушмыгнул.
— Зачем вы его так? — покачала головой Агата. — Ему же больно!
— Нечего ему тут делать, Злодею, — проворчал Константин Макарыч. — Это его зовут так, Злодей, потому что он одно только зло делает. Как куда ни залезет — так напасть приносит. То кролики заболеют, то поросята, то банки с огурцами ни с того ни с сего взрываются. А ежели ночью под окна орать придет, то у нас с бабкой кости ломить начинает… Поганый кот!
Наверно, если бы брат с сестрой не насмотрелись прошлой ночью «летунчиков», то даже посмеялись бы над словами прадеда. Но они уже знали, что ко всем заявлениям Константина Макарыча надо относиться серьезно.
— Он что, заколдованный? — округлив глаза, спросил Вовка вполголоса.
— Не знаю, — мрачно ответил прадед, — заколдованный он или не заколдованный, а поганый — это точно. И ежели увидите — гоните чем ни попадя. Близко не подпускайте к себе, а уж на руки брать или по шерстке гладить — и вовсе упаси господь! Беды не оберешься!
— А что будет? — настороженно осведомилась Агата.
— Плохо будет, — проворчал Константин Макарыч. — Пропасть даже можно совсем, вот как!
— А как его отличить? — поинтересовался Вовка. — У нас в Москве, во дворе тоже черный кот есть, но он очень добрый. Его Кузя зовут…
— У Злодея главная примета — усы штопором закручены, — объяснил Макарыч, — ни с кем другим не спутаешь. Но издали это не разглядишь, пожалуй. Так что для страховки — всех черных котов гоните, не всматриваясь! Понятно?
— Понятно, — кивнула Агата. — А как же насчет речки?
— Ну что ж, ладно. Двор я вам свой показал, теперь можно и до речки пройтись.
Пройдя по коротенькой улице, оказались на деревенской околице. Здесь улица превращалась в дорогу, уводящую куда-то вниз и вправо, в лес, должно быть, к тому самому мостику, который переезжали ночью. С околицы открывался широкий вид на окрестности Маланьиной Горки.
— Мы тут вроде как на острове живем, — пояснил Константин Макарыч, указывая пальцем вниз по склону холма. — Вот тропочка влево от дороги отходит — она ведет к речке Честной. В ней и купаться можно, и рыбу ловить, даже воду из нее можно пить. А вот вправо, куда сама дорога ведет, речка Дурная течет. Мостик как раз через нее перекинут. В Дурной ни купаться, ни рыбу ловить нельзя. И подходить к ней близко не надо. Только через мост и только днем, в крайнем случае до десяти вечера. Чуть подальше, ближе к самому Чертогонову, эти речки в одну сливаются. И называется она от этого места — Смесь. Ни то ни се. И плохая вода бывает, и хорошая — раз на раз не приходится.
— А где Гнилое болото? — спросил Вовка.
— Там, — прадедушка махнул рукой куда-то назад, на другой конец деревни. — Обе речки из этого болота вытекают.
— Странно, — заметила Агата, — болото такое опасное, а речки разные. Одна дурная, а другая хорошая. Почему так?
— Ничего странного нет, — ответил Константин Макарович. — По правде сказать, ни добра, ни зла отдельно не бывает. Они повсюду рядом находятся. Как плюс и минус на батарейке. Отключи один полюс — и тока не будет, лампочка не загорится.
— Насчет батарейки — это я понимаю, — кивнула Агата, — а насчет добра и зла — не очень… Разве нельзя точно сказать, что хорошо, а что плохо?
— Вот скажи мне, внучка, погода, как сейчас: жара, солнышко печет, сушь уже неделю стоит — это хорошо или плохо?
— Конечно, хорошо! — не задумываясь ответила Агата.
Вовка промолчал, но ответил бы точно так же.
— Для вас с братишкой — хорошо, согласен, — кивнул Константин Макарович. — Вы отдыхать, загорать и купаться приехали. А вот для нас, сельских, очень даже плохо. Забот прибавляется, солнце без дождя нам урожай губит. Сейчас мы дождя просим, считаем, что если дождь будет — это добро. Но если дожди без меры польют — тоже ничего хорошего не получится.
С этими словами, которые Куковкиных заставили задуматься, прадед стал, опираясь на свою суковатую клюку, спускаться по тропинке в сторону речки Честной. Вовка и Агата пошли следом.
Вдоль речки росли густые ивовые кусты, полностью заслонявшие собой речку, и саму воду даже с высоты Маланьиной Горки было невозможно разглядеть. Но Константин Макарович уверенно зашагал по тропке через кусты и через несколько секунд вывел ребят на малюсенький песчаный пляжик — всего-то метра два шириной. Дно тоже было песчаное, волнистое, почти без камней. И никаких банок-склянок через прозрачную, как хрусталь, воду не наблюдалось. Зато были отлично видны стайки мелких рыбешек, с любопытством подплывавших почти к самому берегу.
— Вот тут у нас все, кому надо, купаются, — объявил старик. — Речка, конечно, неширокая, но посередине — глубоко, можно поплавать, если кто умеет. И загорать можно.
— Какая вода прозрачная! — восхитилась Агата, сняла босоножку и потрогала воду ногой. — И не холодная вовсе… Можно мы прямо сейчас искупаемся?
— Покамест не спеши. Успеется! Сперва я вам покажу, где тут рыбу ловить можно.
— Я эту рыбу ловить не умею и не люблю, — сказала Агата. — Вы сходите с Вовкой, а я искупаюсь.
— Ладно, так и быть, — согласился Константин Макарович.
Агата осталась на пляжике, а Вовка двинулся следом за прадедом вдоль речки, по той же тропинке, петлявшей через ивовые кусты.
Вскоре тропинка пошла немного вверх и вбок, и прадед с правнуком взобрались на небольшой обрывчик, возвышавшийся над водой, сквозь которую, хоть она и была не менее прозрачна, чем у пляжика, дно не просматривалось.
— Вот это ямка метра три глубиной, — сообщил старик. — Тут вроде бы заливчик небольшой, вода немного застаивается, и в ней много всякого корма для рыбы заводится. Иногда даже видно, как большие рыбы с поверхности всякую живность хватают.
— Удочки-то у меня нет, — заметил Вовка виновато, — мне мама не говорила, что тут в реке рыба водится. Да и вообще, если по правде, то я ловить не умею…
— Ну, это не беда! — улыбнулся дед. — Под вечер сходим порыбачим. У меня счастливая удочка есть…
