Джули Кагава - Железная принцесса
Глядя на принца, я обо всем позабыла и не заметила, как его кисть шевельнулась. Сильные пальцы нежно сомкнулись вокруг моих. Я вздрогнула, посмотрела на руку, затем снова на него. Принц открыл серебряные глаза. В тени невозможно было понять, что написано у него на лице. Я растерянно замерла.
— Привет, — шепнула я, не зная, что еще сказать.
Он не двигался, и я принялась молоть языком.
— Целительница говорит, что с тобой все будет хорошо. Немного поболеешь, потому что железом отравился, но это потом пройдет.
Ясень молчал, и у меня загорелись щеки. Может, ему приснился кошмар и я напугала его, когда прокралась в комнату? Повезло, что он мне запястье не сломал, как чуть не сделал это с целительницей.
— Прости, если разбудила. Поспи, — шепнула я и попыталась встать.
Он сжал мою руку.
— Не уходи.
Мое сердце взлетело. Я посмотрела на принца, мечтая лишь о том, чтобы оказаться в его объятиях, слиться с ним воедино. Ясень вздохнул и прикрыл глаза.
— Ты была права, — произнес он чуть слышно. — Один я не справился. Надо было послушать тебя в Тир-на-Ног.
— Ага. Так что заруби себе на носу. В следующий раз не спорь, и мы кучи неприятностей избежим.
Глаз он не открыл, но уголок рта дрогнул в чуть заметной улыбке. Этого я и добивалась. Все преграды между нами рухнули, отчуждение пропало. Я сжала его руку.
— Мне так тебя не хватало!
Я ждала, что он скажет то же самое, но он замер, и мое сердце печально дрогнуло.
— Меган, — смущенно начал принц, — я... все еще не знаю... — Он замолчал и открыл глаза.
— Мы с тобой так и остались по разные стороны. — В его голосе послышались грустные нотки. — Ничего не изменилось. Даже сейчас. Если забыть о договоре, ты по-прежнему мой враг. А еще вы с Плутом...
Я покачала головой.
— Пак...
Я осеклась. А кто он? Нельзя же назвать его просто другом. «Просто друзья» не целуются в спальне. При виде «просто друга» сердце не замирает и не подпрыгивает. Неужели эта мешанина смутных чувств и есть любовь? Конечно, Пак не вызывал у меня в душе такой бури, как Ясень, но я определенно что-то испытывала к нему. Я больше не могла этого отрицать.
Я сглотнула.
— Пак...
— Ну и что же он?
Я развернулась. Робин стоял в дверях, прищурив зеленые глаза, и его улыбка не предвещала ничего хорошего.
—...разговаривает с целителышцей, — смущенно закончила я.
Принц отпустил мою руку и отвернулся. Пак не сводил с меня тяжелого пристального взгляда, будто знал, о чем я думаю.
— Целительница хочет видеть тебя, — сказал он наконец. — Она требует оставить его крутейшество в покое, чтобы он поспал. Лучше иди, пока она не начала посудой швыряться.
Я посмотрела на принца, но он лежал, закрыв глаза.
Немного встревоженная, я отправилась на кухню. Гномша сидела за столом, в руках у нее дымилась кружка с кофе. Вся комната им пропахла. Целительница показала мне на стул, стоявший напротив.
— Располагайтесь, мисс Чейз.
Я села. Пак вошел и плюхнулся рядом со мной, хрустя яблоком, которое раздобыл непонятно где.
— Робин сказал, что вас ждет опасное задание, — начала целительница, обхватив морщинистыми ручками кружку и глядя в нее, — Он не посвятил меня в подробности, но дал понять, что Зимний принц нужен вам живым и здоровым. Он должен вам в чем-то помочь.
Я кивнула.
— Дело в том, что для принца это верная гибель.
Я вздрогнула.
— В каком смысле?
— Он очень болен, мисс Чейз.
Целительница строго взглянула на меня сквозь струйки пара, поднимавшегося над кружкой.
— Я уже говорила, что он ослабел, и это не шутки. Железо слишком долго находилось в его теле.
— А вы ничего больше не можете сделать?
— Я? Нет. Ему нужны чары родной земли, тогда его тело справится с недугом, — Она хлебнула кофе, — Но если отвезти его туда невозможно, я бы посоветовала найти место, богатое эмоциями и чувствами. Это должно помочь. По крайней мере, там он хотя бы начнет выздоравливать.
— Богатое эмоциями?
Я задумалась. Где могут бушевать чувства? Хорошо бы попасть на концерт или в клуб, но билетов у нас нет, а для клубов я еще маловата. Правда, как учил Грималкин, для того, кто может сделать деньги из листьев и пропуск из куска пластика, это не помеха.
— Пак, а ты сможешь протащить нас в ночной клуб?
Он фыркнул.
— Я куда угодно могу протащить, принцесса. С кем, по-твоему, ты говоришь? — Он щелкнул пальцами. — Давай снова заглянем в «Синий хаос». Вот повеселимся!
Целительница поморгала.
— «Синий хаос» принадлежит зимней ши, которая нанимает Красных колпаков. Говорят, у нее в подвале огр сидит. — Она вздохнула. — Подождите-ка. Если вы готовы пойти на это, у меня есть другое предложение, не такое безумное.
Она помедлила, взвешивая за и против, и повернулась ко мне.
— Сегодня вечером у вас в школе состоится зимний бал, мисс Чейз. Вот где чувства будут через край хлестать!
— Зимний бал? Сегодня?
У меня под ложечкой засосало. Вернуться в школу значило встретить бывших одноклассников, которые потом начнут сплетничать, шептаться и рассказывать обо мне басни. Придется надеть вечернее платье, может, даже танцевать, а вся школа будет показывать пальцем и хихикать у меня за спиной. Скорее придумай отговорку, Меган.
— Но как же мы туда попадем? Я в школе сто лет не была, а на входе наверняка проверяют билеты.
Пак фыркнул.
— Я тебя умоляю. Ты хоть представляешь, сколько раз я обводил контролеров вокруг пальца? Билеты! — Он рассмеялся. — Никакие вонючие билеты нам не нужны.
Целительница неодобрительно поглядела на него и повернулась ко мне.
— Месяц-другой назад по просьбе ваших родителей полиция прекратила вас искать. По-моему, ваша мама сказала им, что вы вернулись домой, а потом вас отослали в пансион, который находится в другом штате. Не знаю, что она сказала вашему отцу...
