Виталий Вавикин - Дети ночных цветов. Том 1
Она смутилась, пожала плечами.
– Ну знаешь, девчонкам обычно нравятся парни постарше.
– Черт, – Бадди шумно выдохнул, сделал шаг вперед. – Здравствуйте, шериф, – он замялся, пытаясь решить, стоит представляться еще раз, после того, как это сделала Трэйси, или нет. «А что если он глухой? – промелькнула в голове далекая мысль. – Сколько ему лет? Семьдесят? Восемьдесят?» – Я Бадди Хоскинс и…
– Я слышал, кто вы, – голос шерифа прозвучал неожиданно твердо и решительно. Бадди кивнул, вспомнил Гано Лонхайса и с надеждой подумал, что шериф тоже ценил то, что делал его отец.
– Мне сказали, что я смогу забрать вещи моего отца у вас. – Бадди увидел, как шериф снимает с гвоздя пояс с револьвером. Пальцы-змеи ловко застегнули пряжку, легли на истертую временем рукоять оружия. Бадди заставил себя не смотреть на них.
– Мистер Спилмен, – Трэйси сделала шаг вперед, улыбаясь так очаровательно, что Бадди впервые за все утро не пожалел, что она рядом с ним, – вы, должно быть, не поняли, – ее улыбка стала еще очаровательнее. – Это, – она положила руку на плечо Бадди, – это сын Роберта Хоскинса. Вы помните Роберта Хоскинса?
– Роберта Хоскинса? – переспросил шериф, и Бадди впервые заметил гнусавость в его речи. – Роберта Хоскинса, значит? – колкий взгляд шерифа окинул Бадди с головы до ног. – Роберта Хоскинса, – протянул он, будто действительно не мог вспомнить, кому принадлежало это имя. – Роберт Хоскинс, это тот чокнутый, что жил на краю города? – спросил шериф, обращаясь исключительно к Трэйси.
«Чокнутый, – ухватился за слово Бадди, – он назвал моего отца чокнутым?!» Бадди искоса посмотрел на шерифа. «Черт. Это нехорошо. Совсем не хорошо. Если, конечно, старик ничего не путает». Бадди покосился на Трэйси, надеясь, что сейчас она что-нибудь придумает, объяснит все шерифу, но она лишь кивнула.
– Значит, я не ошибся, – отчеканил шериф, поджал губы и задумчиво уставился в пустоту. – Дельный был мужик. Многое сделал для нашего города. – Его колкий взгляд неожиданно уперся в Бадди, заставив того вздрогнуть. – Ты тоже дельный мужик? Похож на своего отца? Готов помочь нашему городу?
– Я…
– Не слышу, сынок! – повысил голос шериф.
– Я не знаю… – Бадди почувствовал, как Трэйси пнула его ногой. – Думаю, готов, сэр.
– Так думаешь или готов? – голос шерифа стал еще громче. Пальцы-змеи не переставая ласкали рукоять револьвера.
– Готов, сэр… – Бадди шумно сглотнул. – Думаю.
– Мистер Спилмен! – вмешалась в разговор Трэйси, – Бадди остановился в доме, где жил до смерти его отец, а сюда мы пришли, чтобы забрать вещи Роберта Хоскинса.
– Я уже слышал! – отчеканил шериф.
– Я просто подумала, что вы забыли, – смутилась Трэйси.
– Нет. Не забыл, – шериф перевел взгляд на Бадди. – Так значит, ты хочешь продолжить работу отца?
– Ну… – начал было Бадди, но Трэйси прервала его.
– Конечно, шериф! – почти прокричала она, боясь, что Бадди продолжит возражать. – Он приехал, чтобы продолжить работу отца. Правда, он не так умен, как Роберт Хоскинс, но ведь это же сын Роберта, а значит…
– Я понял! – оборвал ее шериф, пристально изучая Бадди, заставляя того буквально сжиматься под своим взглядом. – Ладно, парень! – он хлопнул Бадди по плечу. – Посмотрим, на что ты годен.
– Это значит, что я могу забрать вещи отца? – осторожно спросил Бадди.
– Можешь. – Шериф шагнул вперед, заставляя Бадди спешно отойти в сторону. – Следуй за мной. – Он вышел на улицу, обогнул здание участка, заходя со двора, остановился возле старых, рассохшихся дверей в подвал.
– Вы отнесли вещи отца в подвал?! – опешил Бадди. – Но ведь там могло быть точное оборудование, реактивы, да мало ли что… – он замялся, встретившись с тяжелым взглядом шерифа.
– Он из Омахи, – попыталась вступиться Трэйси.
– Из Омахи? – шериф что-то пробормотал себе под нос, но Бадди даже был рад, что не услышал этого. – Из Омахи, значит… – проворчал шериф, подбирая ключи к замку.
– У него что, ключи от всего города? – шепотом спросил Бадди, указывая глазами на внушительную связку в руках шерифа.
– Я не знаю, – ответила Трэйси одними губами.
Бадди кивнул, услышал, как заскрипели старые двери в подвал, и машинально подался вперед, желая заглянуть через плечо шерифа внутрь.
– Скажите мне, что там не сыро, – велел он шерифу, вглядываясь в непроглядную тьму, уходящую, казалось, к самому центру Земли. Перед глазами появилась картина заплесневелых пробирок, мокрых дневников с исследованиями, окислившихся реактивов… – Черт.
– Черт? – громыхнул над ухом голос шерифа, заставляя Бадди благодарить Бога за то, что тот не наградил его музыкальным слухом. – Что значит «черт», сынок? – его рука легла Бадди на плечо. – Ты что, боишься подвалов?
– В подвалах сыро! – Бадди едва мог сдержать охвативший его гнев. – Вы могли все испортить, погубить все исследования….
– О, успокойся! – шериф недовольно поморщился. – Ты что, видишь здесь много воды?
– Но это же подвал…
– Это пустыня, сынок! – шериф отстранил Бадди и начал спускаться в подвал. – Только не идите сразу за мной, – предупредил он, не оборачиваясь. – Лестница уже старая, и я не хочу, чтобы вы пострадали.
– Не хочет, чтобы мы пострадали… – скривился Бадди, повернувшись к Трэйси и говоря одними губами. Трэйси растерянно пожала плечами и жестом предложила ему идти вперед, не слушая шерифа. – Да я лучше подожду. – Бадди остановился у входа в подвал и позвал шерифа. – Ну, что там?
– Минуту… – голос шерифа долетел откуда-то издалека. Бадди услышал, как что-то звякнуло, разбилось.
– Черт! – Бадди подумал, что именно с таким звуком, наверное, разбиваются надежды. – Чертов недотепа!
– Он снова услышит тебя, – предупредила Трэйси.
– Но он же там что-то разбил! – Бадди услышал еще один звон. – Ну все. Хватит с меня! – он шагнул вперед, на старую рассохшуюся ступеньку, как раз в тот момент, когда шериф включил свет.
Лампочка вспыхнула далеко внизу, дезориентировав Бадди. Крутая лестница содрогнулась, наклонилась, сделалась более отвесной. Солнце над головой, желтый свет внизу, а между ними густая, липкая тьма. Бадди качнулся, понимая, что теряет равновесие, взмахнул руками, хватаясь за воздух. Страх падения вспыхнул в сознании безнадежностью. Бадди еще раз взмахнул руками и приготовился падать.
– Осторожней! – крикнула Трэйси, хватая Бадди за ворот рубашки. Затрещала ткань, вес Бадди потянул Трэйси за собой. – Схватись за что-нибудь, недотепа! – Трэйси поняла, что если сейчас же не отпустит его, то упадет вместе с ним. – Черт! – она зажмурилась, готовясь к падению.
