Валерия Чернованова - Враги поневоле
— Что вы тут забыли? — Я спустилась по деревянной лесенке в темное, сырое помещение. Логан посоветовал мне не трепать языком, а посветить ему, пока он будет искать что-то, о чем он, разумеется, сообщать не собирался. Понятно, позвал меня просто чтобы я была у него под рукой, в данном случае смиренно держала факел. Подавив в себе желание треснуть мага по голове, я еще сильнее вцепилась в древко, пытаясь осветить пространство под лестницей, на нижней ступеньке которой я сейчас находилась.
— Ноэ, помоги-ка. Ищи какой-нибудь крюк или выступ. Как добросовестная помощница я стала тщательно изучать шероховатую поверхность, пока мои пальцы не наткнулись на камень, немного выпиравший из стены. Машинально надавила на него.
— Кажется, я что-то нашла… Святые небеса! Стена начала медленно отъезжать назад. Мелкие камешки и песок посыпались на землю, подняв столб пыли. Когда та немного осела, нашим глазам открылся потайной лаз, уходящий вглубь земли.
— Молодец! — расщедрился на похвалу Келиан. В кои-то веки! — Пойдем! Маг первым вошел в подземелье и продолжил разглядывать кладку, внимательно изучая каждый дюйм.
— Могу я спросить, что мы ищем?
— Механизм или дверь, или какие-нибудь знаки. Вроде тех, что рисует посвященный, — ответил мужчина, водя рукой по неровной стене, затянутой бурой слизью. — Он должен быть где-то здесь, — бормотал посланник Кротча, устремляясь вперед. — Если они его не запечатали… Вслушиваясь в шепот мага, я пыталась уловить смысл, но обрывки фраз мало о чем могли мне поведать.
— Смотри! — вдруг воскликнул Логан, в ажиотаже потирая ладони. Я проследила за его взглядом. Стена была испещрена знакомыми символами вкупе с восьмиконечной звездой, в центре которой стояли три девятки. Число Мороса. Неожиданно перед глазами всплыла четкая картина: подземелье, алтарь, преклонившая перед ним колени девушка возносит молитвы своему идолу и проводит ритуальным кинжалом по ладони. Капли крови падают на серый камень. Видение было настолько живым, будто я на самом деле присутствовала при обряде. Обрывок какой-то мысли вертелся в голове, но я не успела его поймать. Меня начал бить озноб, а в душе росло ощущение чего-то ужасного и, как ни странно, очень знакомого. Испуганно попятившись, оступилась и нечаянно выронила факел. Огонь погас, в подземелье сгустилась тьма.
— Силы Мороса! Ноэ, ты не способна справиться даже с простейшим! — процедил сквозь зубы Логан. Молнии, сверкавшие в его глазах, способны были осветить не хуже факела узкое помещение.
Келиан зашептал заклинание, концентрируясь на огненной сфере. На ладонях мага замерцал слабый огонек. Не сочтите меня за сумасшедшую, но в тот момент мне показалось, будто замок вздрогнул. Земля под ногами завибрировала, как во время землетрясения, я схватилась за выступ стены, чтобы не упасть. Послышался удивленный возглас мага, будто доносившийся издалека. Воздух завертелся, закручиваясь в воронку, и неведомая сила разбросала нас в разные стороны. Дальнейшее помнилось смутно…
— Логан! — Вскочив на кровати, испуганно огляделась.
— Тише, тише, со мной все в порядке, — улыбнулся маг. — Не думал, что ты будешь беспокоиться обо мне.
— Я видела, как вас откинуло к стене какой-то силовой волной. Келиан потер затылок и скривился.
— Теперь будет шишка. Наверное, мы еще легко отделались.
— Как, по-вашему, что это было? Все произошло так быстро, я ничего не успела понять. Попыталась принять сидячее положение и тихонько застонала. Тело ломило, а спина, похоже, была вся в синяках.
— Ты упала на ступеньки и тут же отключилась. Болит?
— Немного. — Кряхтя, словно столетняя старуха, я все-таки села. Повторила, надеясь услышать ответ на свой вопрос: — Так что там случилось?
— Точно не уверен, но думаю, когда я начал творить заклятие, замок почувствовал мою магию и, посчитав угрозой, воспротивился моим действиям. Хорошо хоть не убил.
— Минуточку… — Я тщетно пыталась осмыслить услышанное; голова гудела и готова была треснуть, как переспевшая тыква. — Что значит, воспротивился? Мы ведь сейчас говорим не о человеке, а о творении древнего зодчества.
— Ты знакома с историей Горнвилля? — с места в карьер начал высший. — И биографией его владельцев.
— Нет. Слышала немного о Гортейне и его отце Веральде. Но их предками не интересовалась. Честно говоря, меня мало интересует их генеалогическое дерево.
Логан пощупал ссадину, пересекавшую лоб, и, выдержав драматичную паузу, вдруг огорошил меня:
— Д'Ораны не всегда были обычными людьми. Основатели Горнвилля в прежние времена являлись жрецами Мороса.
— Не может быть! — Я не поверила своим ушам. — Я что-то слышала о трех семьях, занимавших верхние ступени в религиозной иерархии. Неужели д'Ораны принадлежали к одной из них? Логан кивнул.
— Об этом мало кому известно. Каждая из фамилий владела так называемым Источником, алтарем, у которого они поклонялись Моросу и из которого черпали силу. Как тебе, наверное, известно, Морос испокон веков правил миром. Взамен на людские жертвы он давал людям магию. Причем по своим возможностям нынешние маги и в подметки не годятся прежним. Чтобы защитить близких от врагов и завистников (поверь, желающих завладеть Источниками, а значит, и безграничной властью, было немало), жрецы наложили на свои владения охранные заклинания, способные противостоять любому посягательству. Не знаю почему, но именно меня замок посчитал опасным, а ведь я всего лишь хотел зажечь факел, — с обидой закончил Логан и огляделся по сторонам, словно желая попенять кому-то на неверную трактовку его действий. — Один Бог знает, какие заклятия они использовали.
— Выходит, все эти дни вы искали Источник д'Оранов, — осенила меня здравая мысль, в последнее время столь редкая гостья в моей голове.
— Да. Хоть они и убедили всех в том, что больше он никому не принесет вреда, но я решил проверить. На всякий случай. Я медленно прокручивала в уме слова мага.
— Получается, д'Ораны были теми, кто в эпоху святой войны сражался на стороне Мороса?
— Скорее наоборот. Из самых верных слуг они превратились в его ярых противников, — опроверг мои слова Келиан. — Ненасытность Мороса росла, а с ней увеличивалось и число невинных людей, приносимых в жертву. Д'Ораны были одними из первых, кто понял, каким злом является Морос. Они восстали против него, правильно полагая, что цель не оправдывает средства. Слишком высокую цену должны были платить люди за возможность использовать силу магии. Жрецы повели за собой остальных, началась святая война, подорвавшая устои религиозного мира. Оставшиеся две семьи не предали Мороса, для них их сила и могущество были ценнее людских жизней. Но они проиграли и погибли, а их Источники сравняли с землей. Д'Оранам же оставили их владения, не стали разрушать замок, потому как они поклялись, что запечатали последний, третий Источник, и никто кроме них не сможет снять эту печать и открыть Моросу теперь уже единственный уцелевший путь в наш мир. Я молчала, пораженная услышанным. Думала, меня уже ничем не удивишь, но как оказалось, я ошибалась. Моркес — потомок древних жрецов, самых могущественных магов в истории, которые имели влияние даже большее, чем короли. Меня озарила страшная по своей сути догадка.
