Наталья Александрова - Медальон инквизитора
Действительно, справа от входа, на низком столике красного дерева, стояли бокалы с шампанским. Оксана послушно взяла один.
– Можете пока ознакомиться с выставкой, презентация начнется через двадцать минут... – проворковала дама и тут же покинула Оксану, потому что дверь отеля снова распахнулась, пропуская нового посетителя, чрезвычайно крупного и толстого мужчину в вышитой золотом круглой шапочке.
Оксана пригубила шампанское и медленно двинулась в глубину отеля, внимательно оглядываясь по сторонам.
Она разглядывала не столько выставленные картины, сколько обитателей отеля, надеясь если не встретить здесь своего таинственного незнакомца из московского поезда, то каким-то образом выйти на его след. Тем не менее взгляд ее то и дело останавливался на развешанных вокруг полотнах. Можно сказать, они буквально приковывали взгляды посетителей поразительным буйством красок.
Оксана не слишком хорошо разбиралась в современной живописи и могла только предположить, что эти картины относятся к абстрактной живописи, потому что они представляли собой беспорядочное смешение ярких цветных пятен – зеленая краска бесстрашно смешивалась с красной, лиловая – с коричневой. Впрочем, как ни странно, эти дикие сочетания цветов не казались уродливыми.
Пройдя до конца холл, Оксана оказалась в просторной гостиной, обставленной мебелью из карельской березы.
Здесь тоже были развешены картины, и около одной из них с озадаченным видом стоял мужчина средних лет в отличном костюме, несомненно, вышедшем из мастерской знаменитого итальянского дизайнера. Рядом с этим мужчиной стояла бледная дама, удивительно похожая на ту, которая встречала гостей у входа.
Дама говорила хорошо поставленным голосом:
– Я говорила вам, Нодари Аполлонович, что тема этой выставки – портреты наших выдающихся современников. На данном этапе своего творческого пути Собакин чрезвычайно увлекся портретной живописью, и в этом жанре он, безусловно, достиг необычайных успехов. Но среди портретов, выставленных в этой галерее, ваш портрет, несомненно, самый удачный, так что цена, за которую вам предложили его приобрести, вовсе не завышена.
– Да я не говорю, что дорого... – уныло возражал мужчина. – Мне кажется, что я тут совсем не похож на себя...
Оксана его хорошо понимала: действительно, в розово зеленых пятнах неправильной формы, кое-как набросанных на холст, нельзя было углядеть не только сходство с определенным человеком, но и вообще какие-либо человеческие черты.
– Что вы, Нодари Аполлонович! – воскликнула дама. – Взгляните в левый угол... вы видите этот мощный сиреневый мазок? В этом месте мастер, безусловно, уловил удивительное сходство! Самое же главное в портрете – не внешняя похожесть, а внутренняя идентичность, глубина психологического проникновения... Собакин сумел уловить и передать вашу целеустремленность, ваш глубокий интеллект и способность уловить центральный узел любой проблемы!..
– Глубокий интеллект? – неуверенно протянул мужчина. – Вы так считаете?
– Несомненно! – воскликнула дама. – Взгляните на это удивительное цветовое решение...
– Да, цвет, конечно...
– И учтите, – не унималась дама, – работы Собакина очень быстро растут в цене. Через несколько лет этот портрет будет стоить в несколько раз больше, чем вы за него сегодня заплатите! Современное искусство – это самое лучшее вложение капитала!
Оксана пожала плечами и выглянула в коридор.
И вдруг в дальнем его конце заметила удивительно знакомую фигуру.
Несомненно, это был он, тот, кто представился ей в Москве Андреем Логиновым! Его плечи, его поворот головы...
Оксана испуганно втянула голову в гостиную, как черепаха в случае опасности втягивает голову в панцирь. Она сосчитала до пяти и снова выглянула в коридор.
Логинов не исчез, не растаял, как утренний туман, и даже не превратился в другого человека. Он стоял в дальнем конце коридора, разговаривая с высокой брюнеткой.
Оксана выскользнула в коридор и двинулась вперед, прячась за широкой спиной толстяка в круглой шапочке.
Бледная дама – та, которая встретила Оксану при входе, – сопровождала его по отелю, оживленно говоря:
– Да, у нас очень часто проходят такие выставки. Собственно говоря, наш отель – это гибрид отеля и художественной галереи...
– А как к этому относятся ваши постояльцы? – прогудел басом толстяк.
– О, наши постояльцы обожают, просто обожают искусство! – щебетала дама. – Им очень нравится царящая у нас богемная атмосфера...
– А то, что здесь вечно масса посторонних, – это им тоже нравится?
Бледная дама не успела ничего ответить, потому что толстяк повернулся, мрачно взглянул на Оксану и прогудел своим гулким басом:
– Что вы за мной крадетесь? Что вы крадетесь? Вас что – Алевтина подослала?
– Никто меня не посылал! – возмутилась Оксана. – Просто мне интересно то, что вам рассказывает эта дама, вот я и иду рядом, чтобы послушать...
– А мне, может быть, не нравится, что вы сопите у меня над ухом! – ворчал толстяк. – И я все-таки сильно подозреваю, что вас подослала Алевтина...
– Да ну вас, – фыркнула Оксана и, отойдя в сторону от толстяка, снова стала взглядом искать фальшивого Андрея Логинова.
На прежнем месте его не было, брюнетка, с которой он только что разговаривал, шла к выходу.
Оксана завертела головой и успела заметить знакомый силуэт.
Фальшивый Андрей спускался по винтовой лестнице в самом конце коридора. Видимо, там был переход в нижний уровень мини-отеля.
Оксана выждала минуту и двинулась в ту сторону, где только что видела злоумышленника.
* * *Оксана осторожно спускалась по винтовой лестнице, стараясь не скрипеть ступенями. Время от времени она слышала внизу шаги, иногда, осторожно выглядывая в пролет, видела плечо или руку фальшивого Логинова, касающуюся тщательно начищенных медных перил.
Она спустилась уже на два этажа, но лестница не закончилась, она шла все ниже и ниже, и злоумышленник продолжал спускаться по ней.
Оксана чувствовала усиливающееся беспокойство. Оживленные голоса посетителей выставки остались позади, также позади остались выстеленные зеленой ковровой дорожкой коридоры мини-отеля, вдоль которых располагались уютные номера. Теперь лестница была не такой парадной, вместо блестящих перил полированной меди были железные, тронутые ржавчиной поручни, ступени из дорогого, тщательно обработанного дерева сменились бетонными, с трещинами и выбоинами. Освещение стало слабым, лишь кое-где на стенах висели тусклые лампочки в колпаках из металлической сетки.
Но злоумышленник продолжал спускаться, и Оксана упорно следовала за ним. Ей хотелось выяснить, куда он направляется, где он устроил свое убежище, чтобы доказать Олегу, что и она на что-то способна. Главное же, Оксана хотела доказать и ему, и самой себе, что этот человек реально существует, что она не выдумала его, что именно он подложил в ее сумку взрывное устройство.
