Вероника Белоусова - Прекрасная сторона зла
– Быть может, вам помочь? – осведомляется молоденькая продавщица в круглых очках.
– Да, будьте так добры, – улыбаюсь я, – помогите мне выбрать то, что сделает юную художницу абсолютно счастливой и подарит ей вдохновение.
– С радостью, – откликается девушка, выбираясь из-за прилавка.
Если я не могу нарушить слова, данного Елене, то в моих силах сделать последние дни Айлин светлыми и наполненными мечтами.
Пальто Айлин по-прежнему висит на вешалке, ботинки, похожие на унты стоят на полке для обуви. Значит, в школу она все-таки не пошла. Поднимаюсь на второй этаж. Стучусь к ней в комнату.
– Меня здесь нет, – раздается из-за двери.
– Хочу убедиться в этом лично, – входя, говорю я. Айлин с книжкой в руках лежит на кровати. Она переодета в пижаму, волосы заплетены в косы, и покоятся на груди.
– Узнал все что хотел? – надменно вскидывая подбородок, спрашивает девушка, задерживая взгляд на свертках.
– Полагаю, что нет. Ведь ты совсем не хочешь мне помогать, – укоризненно говорю я. – А профессор Рогожкин рассказал мне совсем немного.
– Он, в отличие от некоторых, уважает чужие секреты, – в тоне Айлин слышится назидание.
– Айлин, теперь все, что касается тебя, имеет отношение и ко мне. Я должен знать, что происходит, – говорю ей, зная, что она хочет услышать что-то подобное.
– Бабушка никогда не интересовалась моими делами. Почти все время моя жизнь принадлежала лишь мне. А теперь появляешься ты, весь такой благородный, и хочешь, чтобы я делилась с тобой своими страхами. Для меня это дико и непонятно. Особенно учитывая, что тебя смущает моя откровенность.
– Это правда. Временами мне сложно общаться с тобой. Вернее, я не знаю, как это делать. Мне мешает чувство вины. Но это все мои проблемы – я найду, как с ними справиться, обещаю.
– Если тебе будет легче, то я не виню тебя ни в чем, – сжимая в руках книжку, тихо говорит Айлин. – Со мной вечно случается какое-то дерьмо. И если раньше было трудно, но терпимо, то последние три года стало просто невыносимо.
– Скоро мы уедем отсюда. Как только я найду убийцу твоей бабушки, мы отправимся в Лондон. У меня там свой дом. Ты будешь ходить в художественную студию. Я уже договорился об этом с Куртом. Показал ему твои рисунки, и он так же пришел в восторг, как и мы с Арсеном.
И это чистая правда, Курту рисунки моей подопечной очень понравились.
– Ты с ума сошел, – закрывая лицо руками, краснеет Айлин. – Зачем ты тратил время на эту глупость?
– Курт хочет видеть тебя своей ученицей. А у него более чем хороший вкус и тысячелетний опыт работы. Это тоже нельзя сбрасывать со счетов, – вдохновенно говорю я.
– Еще один вампир-почитатель, – вздыхает Айлин, но ее глаза сияют.
– Это тебе, – указывая на свертки, сообщаю я. – Разбирай. Хочу, чтобы ты начала заниматься прямо сегодня.
Айлин разрывает бумагу, в которую упаковано несколько альбомов. Пробует мягкость кистей, проводя ими по коже. Рассматривает набор акварельных красок, как ювелир, которому принесли алмаз на оценку. Добравшись до коробки с планшетом, замирает.
– Это же очень дорого, –- осторожно говорит она. – Я не могу принять такой подарок.
– Должна. Бумага и карандаши с красками – это чудесно, но прогресс не стоит на месте. Пробуй новое, иди вперед – это и есть жизнь, – возражаю я.
– Спасибо, – она подходит ко мне и обнимает меня за шею. – Знаешь, я очень благодарна бабашке за то, что она назначила опекуном именно тебя. Когда увидела тебя первый раз, ты показался мне монстром. Но я рада, что ошиблась.
«Нет, милая, ты была совершенно права. Твоя интуиция тебя не обманула. Я чудовище, от которого тебе лучше держаться подальше. И ты даже не представляешь себе, какой двуличной тварью себя сейчас чувствую».
– Это в прошлом, – проводя рукой по ее спине, улыбаюсь я. – Развлекайся. Мне нужно поговорить с Ритой.
Айлин кивает, разжимает объятия и плюхается на кровать, подтягивая под себя ноги, прижимая к груди коробку с планшетом.
Риту нахожу на кухне. Она занята приготовлением какого-то сложного блюда по старой кулинарной книге. Весь стол заставлен тарелками, на которых лежат разные ингредиенты, начиная от имбиря и заканчивая колбасой.
– Мне нужно, чтобы ты рассказала мне все о Рудольфе Вагнере, – говорю я. Рита вздрагивает, тарелка выскальзывает у нее из рук, с грохотом падает на кафельный пол, разлетаясь на куски.
– О господи… – бормочет она, едва не плача. Наклоняется, начинает руками собирать осколки. Присоединяюсь, чтобы помочь ей.
– Так кто он?
– Редкостная мразь! – Риту трясет, она меняется в лице.
– Это я уже понял. Но мне нужны подробности, – не желаю сдаваться я. Рита выпрямляется, выкидывает осколки в мусорный бак. Вытирает руки о передник, подходит к окну и распахивает его.
– Он – новое воплощение Амалика, – жадно втягивая носом холодный воздух, осмеливается произнести Рита. – Красивый и безжалостный подонок, по которому сохнет половина женщин этого города старше двенадцати лет.
– Он владелец клуба «У Вагнера»? – уточняю я.
– Да. А также ресторанов, пары магазинов, и салона массажа, – глухо отвечает Рита. Открывает шкафчик, достает оттуда бутылку кагора и наливает себе в стакан. – Он всегда получает то, что хочет.
Интересно, что может связывать Аду с Амаликом? Знает ли она, кто этот тип на самом деле, или поддалась его чарам, как большинство девушек? Теперь слова Матвея, сказанные в сердцах, приобретают для меня иной смысл. Хочу убедить себя, что горячусь, веду себя, как старая бабулька, которая видит подвох во всем от собственной немощи. Елена видела, как Ада танцевала с ним. Всего лишь это. Жизнь в маленьком городке обязывает знать друг друга. Только спокойней от подобных мыслей мне не становится. Что-то подсказывает мне, что все намного серьезней, чем кажется.
– Что тебя с ним связывает? – спрашиваю я Риту, видя ее душевное смятение.
– Я была его любовницей. В то время, когда он убивал мою семью, я спала с ним и считала самым лучшим! – с горечью говорит она. – Самой от себя тошно.
– Ты знала об этом? – я удивлен ее откровением, но, по правде говоря, меня уже мучали подобные подозрения.
– Да. Но очарование им был сильнее любой правды.
– Не кори себя, ты ведь знаешь силу его магии, – напоминаю я. – Он просто лишил тебя воли.
– И сделал своей соучастницей… – вздыхает Рита. – Можно, ты уйдешь, а? Мне хочется побыть одной.
Молча киваю. Покидаю кухню, оставляя Риту наедине с ее расстроенными чувствами.
Заинтересованный персоной Рогожкина, полдня провожу в интернете, ища о нем информацию. Мне удается списаться с парочкой его коллег, притвориться журналистом и начать их аккуратно расспрашивать. Люди попадаются общительные, открытые. Они с удовольствием делятся тем, что знают о своем замечательном, но странном товарище. У Рогожкина никогда не было друзей. О его семье тоже никто ничего не слышал. Держался парень сам по себе. В гости приходил редко, а к себе вовсе никогда не приглашал. С личной жизнью у него все так же было глухо. Лишь за пару месяцев до его внезапно исчезновения его видели с хорошенькой блондинкой. Судя по их сияющим лицам, они были влюблены и счастливы. А потом мужчина, словно в воду канул. Он не появлялся на работе, не отвечал на звонки. Забеспокоившись, сослуживцы взломали дверь в его квартиру, боясь обнаружить там его труп. Но она была пуста. Все вещи стояли на своих местах, но хозяина след простыл. С того момента прошло добрых восемнадцать лет, за которые больше никто не слышал о профессоре Рогожкине.
