Бадашвили Георгий - Спасение Души. Возвращение
Трёхглавый цербер, который изначально сопровождал двух грамматонов, медленно и спокойно подошёл к своим господам и встал между ними. Слегка наклонившись, грамматоны почесали цербера за его многочисленными ушами, словно это была обыкновенная домашняя собака. Этот момент близости между служителем ада и его питомцем был одним из тех, которые мало кому доводится увидеть.
Я понимал, что наше присутствие около портала – всего лишь астральная проекция и что на самом деле мы всё ещё находимся в замке Ланкастеров, но меня одолевали странные чувства и воспоминания. Они затмевали мою и так пошатывавшийся рассудок, озадачивая и запутывая меня. «Папа! Папа, скорей!.. Папа, где мама? – крикнула маленькая рыжая девочка, выбегая из горящего дома. Она сильно кашляла; по её чумазому лицу стекали слёзы. «Папа, мама всё ещё там! Ты должен помочь ей!» Стоявший рядом мужчина посмотрел на горящее здание, затем на маленькую девочку, глядящую на него щенячьими глазами, и кинулся обратно в огонь. Раздался взрыв; вырвавшееся из окон пламя едва не поглотило девочку, но откуда-то появился парень лет двадцати пяти и прикрыл её от огня. Он обнял её, прижал к груди и начал что-то успокаивающе шептать. Их окружило яркое белое сияние, защищая от огня.
Пока эти странные образы исчезали в воздухе, позади нас, со стороны замка, раздался громкий гул. Мы были не единственными, кто обратил на это внимание: первыми из вражеского лагеря обратили глаза и уши к небу два грамматона, а вот Связующие не сразу поняли, что к чему. Как эскадрон истребителей, в воздухе появился рой ярких огней. Они стрелами неслись к порталу, разрывая облака и оставляя за собой светящийся след. Это были ангелы!
Связующие внизу запаниковали и разбежались в поисках укрытий. Ничего другого я от них и не ожидал; честно говоря, если бы на меня неслась небольшая армия ангелов, то я бы тоже решил спрятаться куда подальше. Появление воинов Рая было пугающим, но грамматоны были ничуть не впечатлены. Они с презрением оглянулись на попрятавшихся за наскоро построенными баррикадами Связующих и отдали своим демонам какие-то приказы. В отличие от их испуганных союзников-людей, демоны при виде падающих на них как метеориты ангелов осмелели, завизжали и зарычали. Одно лишь слово их господина, и они уже были наготове. В небо уставилось множество злобных глаз, сощурившихся в предвкушении бойни.
Наша проекция находилась прямо на пути ангелов и у меня появилось неприятное ощущение что все внизу смотрели не на ангелов, а на нас. Грамматон что-то тихо сказал и около десяти странных существ выбежали впереди всей стаи. Они были похожи на людей, но у них не было кожи; их тела напоминали обугленные скелеты. Головы существ были замотаны окровавленным тряпьём, оставляя лишь прорези для глаз. В руках они сжимали длинные палки-трости. За ними последовало несколько адских рыцарей с огромными чёрными щитами. Они передвигались словно ожившие утёсы: непоколебимо, угрюмо и грузно. Нацепив свои щиты на спины, они подошли к обугленными существам и встали перед ними на одно колено, полностью их заслоняя. Их щиты – огромные скутумы – имели небольшую выемку с одной стороны, служившей подставкой для тростей обгорелых существ. Техника была стара как мир, я лишь был удивлён тем, кто его использует… и для чего.
Соратница грамматона последовала примеру своих слуг, но без чьей-либо помощи. Её худые, обёрнутые тканью руки направили посох в небо. Грамматон-лидер отдал приказ и воздух у наконечников тростей и посоха начал резко сгущаться. Над армией демонов появилось зыбкое марево. Затем в этом мареве проскочила искра и из тростей прямо навстречу ангелам полетели потоки огня. Они пролетели прямо сквозь нас. Жёлто-красные шары, оставляя в воздухе чёрные следы, врезались в чёткий строй ангелов. Один ангел был моментально сбит и камнем упал на землю. За ним последовал ещё один, охваченный пламенем. Остальным повезло увернуться. Ни один не поддался искушению развернуться, несмотря на густой заградительный огонь. Ангелы продолжали лететь на двух грамматонов как ракеты и через несколько секунд достигли своей цели. Большинство демонов к тому времени разбежалось, а некоторые успели отпрыгнуть в самый последний момент. Грамматонам повезло не так сильно. Поднялось облако пыли и грязи, ещё больше предыдущего. Ничего нельзя было разглядеть; внизу была полная суматоха. Я заметил руку в латных доспехах, торчащую из-под огромной каменной глыбы. Внезапно она шевельнулась. Грамматон, зарычав, отбросил камень и, привстав, начал осматриваться. Его взгляд задержался на небе – на нас! Глаза демона расширились от удивления и он, стиснув зубы, протянул руку к нам. Он видел нас! Пальцы его сжались, словно пытаясь нас схватить; мне стало тяжело дышать. Воздух вокруг меня стремительно редел, и я уже начинал задыхаться, когда почувствовал на своём лице что-то холодное.
– Ли, эй, просыпайся! – кричала Нина мне прямо в лицо, обливая шампанским. – Ли, Мэт, ну же, чёрт вас дери, поднимайтесь!
Я привстал. У меня кружилась голова. Я посмотрел налево: Мэт открыл глаза и его моментально стошнило. Я посмотрел направо и увидел Эвелин, всё ещё без сознания.
– Эвелин! Эвелин! – кричала на неё молодая помощница, но безрезультатно. – Прошу вас, Верховная Жрица!
– Что с ней? – спросил я, вытирая пот с лица. – Почему она не просыпается?
– Она застряла. Не может выйти. – разъяснил Мэт, пока Нина пыталась приподнять его. – Всё этот чёртов чернокнижник!
– Прошу вас, госпожа! – девочка всё продолжала трясти Эвелин.
Молодая и изящная Фьямметта умиротворённо лежала. Она была похожа на Спящую Красавицу. На её лице не было ни волнений, ни тревог – лишь спокойствие. Вокруг неё собрались её маги, как молодые, так и на закате лет. Каждый стоял ровно и смиренно, готовясь к моменту, когда её не станет. Но тут, растолкав толпу локтями, к Эвелин пробился пыхтящий от натуги Эрза Волперт. За ним шёл Джейсон Гивер.
– А ну-ка, разойдись! – презрительно оттолкнул алхимик молодых магов.
– Так, Третий Полукруг Соломона? – спросил Джейсон Эрзу.
– Нет! С ума сошёл? Она скорее сдохнет, чем в таком состоянии выдержит Третий Полукруг.
– Что ты предлагаешь? Действовать нужно немедля, Эрза.
Эрза выглядел как-то по-другому – более уставшим и истощённым. Он больше не выглядел так бодро, как ранее на совете. Под его глазами были чёрные круги, а рукой он с почти маниакальным усердием чесал своё бедро. Его глаза бегали, губы дрожали, а пот лился со лба водопадом. Но он наконец нашёл в себе силы успокоиться, выпрямившись и посмотрев на стоявшего рядом Хранителя:
– Попробуем эликсир из эссенции Рафаэля, усиленный «Четвёртым полукругом Соломона». Будем надеется, что этого хватит.
