Цай Цзюнь - Заклятие
Е Сяо спросил кого-то из сотрудников:
— Позвольте спросить, где искать в вашем институте профессора Ли?
— В читальном зале, — ответил тот.
Е Сяо пошел в читальный зал.
Профессор Ли в полном одиночестве суетился перед высокими книжными полками. Освешеннссть в читальном зале была неважная, тусклый свет пробивался только через узенькое окошко, поэтому тень профессора постоянно металась по залу, чертя по полу длинные черные контуры.
Е Сяо, подойдя вплотную, тихим голосом заговорил:
— Профессор Ли, здравствуйте. Я из Управления общественной безопасности. Ищу вас для разъяснений по некоторым делам.
После этого он предъявил служебное удостоверение.
Профессор Ли поднял голову и внимательно поглядел на него.
— В чем дело? — спросил он.
— Профессор Ли, я хочу допросить одну женщину. Ее зовут Не Сяоцин.
— Зачем ее допрашивать? Она всего лишь моя студентка.
— Скажите, пожалуйста, где она сейчас?
— Не знаю.
Е Сяо догадывался, что у пожилых людей есть странности характера, и продолжал свои вопросы без паузы:
— А почему?
— Некоторое время назад Не Сяоцин была мною рекомендована в Институт археологии на практику, но на следующий день после окончания практики исчезла бесследно. Нигде не можем ее найти. Поэтому уже доложили полиции о пропаже человека.
— Извините, могу ли я посмотреть сведения о ней и фотографии?
— Следуйте за мной, — кивнул профессор Ли.
Они вышли из читального зала.
В коридоре профессор на ходу спросил:
— Не Сяоцин совершила преступление?
— Нет, мы только подозреваем, что она может быть причастна к одному делу.
— Это дело о серии смертей в Институте археологии?
— Профессор Ли, оказывается, вы тоже знаете об этом деле.
— Все мы люди одного круга. Порыв ветра колыхнет травинку, а вся трава уже знает об этом. Говорят, все люди умерли от тромбоза сердца?
— Да, — ответил Е Сяо.
— Боюсь, что не все так просто.
— Профессор Ли, а вы как думаете? — переспросил Е Сяо.
— Смотрите, мы пришли, — сказал профессор Ли.
Незаметно для себя они дошли до двери с надписью: «Архив отдела кадров».
Профессор и Е Сяо вошли в архив. Профессор Ли открыл шкаф и вручил Е Сяо папку с документами, говоря:
— Здесь находятся материалы по Не Сяоцин, посмотрите сами.
Е Сяо раскрыл папку. Среди документов был личный листок по учету кадров, заполненный самой Не Сяоцин, в верхнем правом углу наклеена ее фотокарточка. Увидев ее, Е Сяо оторопел и уставился на нее в глубокой задумчивости. Ошибиться невозможно: девушка на фотокарточке была Лань Юэ.
Он ясно вспомнил свою встречу с ней около дома Ло Чжоу.
Постепенно его мысли вернулись в настоящее, но он продолжал глядеть на фотокарточку Не Сяоцин большими от удивления глазами. Пробормотал шепотом:
— Вот, оказывается, что! Лань Юэ — это Не Сяоцин, а Не Сяоцин — это Лань Юэ. Один и тот же человек.
Профессор Ли не разобрал его шепот и переспросил:
— Что вы говорите?
— Да нет, ничего.
Е Сяо продолжал рассматривать анкету Не Сяоцин. Она ее заполнила лично, три иероглифа: «не» — «сяо» — «цин» — были изображены тщательно, аккуратно, красиво, изящно. Е Сяо выписал из материалов адрес семьи Не Сяоцин, после чего спросил:
— Извините, профессор Ли, позвольте узнать, какое у вас впечатление о Не Сяоцин.
— Она очень умна, в учебе и исследованиях понимает с полуслова, выдвигает идеи, требующие воображения. Особенно хорошо она успевала в палеонтологии микроорганизмов.
Профессор Ли тщательно взвешивал каждое свое слово.
Е Сяо прервал его, будто что-то вспомнив:
— Древних микроорганизмов? Профессор Ли, не можете ли вы рассказать более конкретно?
— Исследование форм древней микрофлоры и процесса эволюции, а также воздействие древней микрофлоры на историю человеческого общества.
— Профессор Ли, вирусы тоже принадлежат к микрофлоре?
— Правильно, несколько месяцев назад Не Сяоцин написала статью о древних инфекционных болезнях. К своему анализу она подходила с точки зрения микробиологии, например, к анамнезу черной смерти в средневековой Европе, а также к возникновению и специфике распространения в то же время крысиной бубонной чумы и так далее.
— Почему понадобилось рекомендовать Не Сяоцин в Институт археологии? — продолжал свои вопросы Е Сяо.
— Не Сяоцин сама попросилась на практику в Институт археологии, не знаю почему. Но у меня недурные отношения с директором Вэнь Хаогу, я слышал разговоры, что они привезли древний иссохший труп из экспедиции. Это как раз годится для статьи Не Сяоцин в качестве примера. Поэтому я согласился и рекомендовал ее Вэнь Хаогу.
— Значит, в этой области она специалист. Профессор Ли, а что вы скажете о ее человеческих качествах?
— Характер у нее, в общем, хороший, не замечена ни в каком предосудительном поведении, только не очень разговорчива, по натуре она интроверт. Ну а еще она очень любит стихи.
Е Сяо покивал головой в знак согласия.
— Хорошо, профессор Ли, спасибо вам за сотрудничество. Я уйду первым. В следующий раз — при необходимости — мы сможем обратиться к вам за сотрудничеством? Я имею в виду научные вопросы.
— Научные вопросы?
— Да, я подозреваю, что серия смертей в Институте археологии связана с Не Сяоцин и ее научной тематикой.
— Если это так, все может стать необычайно опасным, — встревоженно произнес профессор Ли.
Е Сяо отвечал со всей серьезностью:
— Именно это меня и тревожит. Профессор Ли, вы специалист. В любое время я могу обратиться к вам. Извините за беспокойство, до свидания.
Е Сяо быстрыми шагами ушел.
3
В саду психиатрической клиники было спокойно и тихо, как всегда.
Мать Бай Би сидела в тишине и одиночестве перед клумбой.
Она услышала шаги за спиной и первым делом подумала, что это Бай Би, но, прислушавшись, спросила:
— Вы не Бай Би. Кто вы?
Женщина обошла кругом — и появилась Лань Юэ.
Мать Бай Би внимательно рассматривала ее: лицо Лань Юэ казалось ей знакомым. Лань Юэ улыбалась. Мать Бай Би, помедлив, спросила:
— Кто вы?
Лань Юэ подошла поближе и высоким голосом спросила:
— На мое лицо глядите, а меня забыли?
У матери немедленно изменилось лицо. Она напряженно вглядывалась в лицо и глаза Лань Юэ, судорожно пытаясь вспомнить.
Долго и пристально вглядывалась в эти глаза, и вдруг на лице ее отобразился неподдельный ужас:
