Лилия Руднева - Ключи от ада
— Андрей Владимирович, я не виноват, эта наглая тварь уничтожила всё, что мне удалось приготовить, вы посмотрите, во что она кухню превратила! — повар, указывал на совершённый погром, широко жестикулируя огромным тесаком, который так и не выпустил из рук, — можно я её догоню и зарежу?
Взгляд кулинара стал таким просительным, что Лина, не выдержав, захохотала. Повар посмотрел на девушку, как на безумную, не понимая, что может быть смешного в испорченном обеде.
— Вряд ли у вас хватит сил и смекалки, чтобы справиться с этой свиньёй, — Андрей аккуратно забрал нож у распалившегося «джигита».
— Она хоть поесть успела? — девушку всё ещё сотрясали спазмы истерического смеха.
— А вы не заметили, что, убегая, эта наглая рожа стащила огромный кусок колбасы? Монстр какой-то, а не свинья!
Из-за двери появилось бледное лицо Ирмы. Она с ужасом обозревала то, что ещё минуту назад было кухней.
— Андрей Владимирович, приехал Виктор Васильевич, по-моему у него что-то случилось.
Сердце Лины на мгновение остановилось, она, едва не сбив Ирму с ног, рванула к выходу.
Соловьёв находился в холле, нервно прохаживаясь по помещению. За ним настороженно наблюдали Лапа и Иннокентий, не решаясь произнести ни звука.
— Что случилось? — Дмитриев оказался в холле почти одновременно с девушкой.
— Это я у вас должен спросить, во что вы нас втравили! — негодование Соловьёва, казалось, раздавит Андрея на месте, — вам незачем было ставить посты вокруг города — он и так больше никого не выпускает.
— Что? — сказать, что Андрей изумился, значит, не сказать ничего.
— Не знаю, как такое может быть, но стоит кому-нибудь подойти к границе, он будто натыкается на невидимую стену, которая к тому же сильно отбрасывает назад… Что это всё значит, чёрт побери?! — Виктор не выдержал и просто взорвался криком.
Лапа стал рядом, готовясь в любую минуту прийти на помощь, если шеф вздумает бить кому-то морду. Иннокентий благоразумно отошёл к входной двери, чтобы успеть убежать.
— Вы уверены? — спокойно спросил Андрей, — почему маги, которых я отправил в помощь вашим людям, не сообщили мне об этом?
— Да потому что эти олухи первыми полезли проверять что случилось, ещё и ума хватило, чтобы попытаться прорвать блокаду! Теперь лежат в отключке.
— Сразу на всех постах? — Дмитриев недоверчиво прищурился.
— Представьте себе такое совпадение! — иронично сказал Виктор, — все, как один! Они как-то связались между собой и решили атаковать щит одновременно со всех сторон. И все сразу получили отдачу!
Андрей отошёл к окну, и попытался мысленно связаться с пострадавшими магами. Ответа не было. Тогда он связался с начальником группы разведки. Через секунду вся группа была в холле. По их лицам было понятно, что сканирование результатов не принесло.
— Поднимайтесь в кабинет, — коротко сказал Дмитриев и первым двинулся к лестнице.
— Я тоже имею право знать, что происходит, — Соловьёв преградил ему дорогу, — Теперь это касается безопасности моих близких.
Времени на то, чтобы спорить, не было, и Андрей, кивнув, продолжил путь.
Из коридора появился Сергей, рядом с ним шёл высокий крепкий мужчина, одетый так же странно, как и предыдущие гости.
— К нам тут с проверкой пожаловали, — «археолог» начал было язвить, но увидев хмурые лица, осёкся.
— Борис, не скажу, что рад тебя видеть, — Дмитриев одарил новоприбывшего леденящим душу взглядом, — но твоё появление очень кстати. Поднимайтесь наверх — у нас новости.
Тот, которого Андрей назвал Борисом, сел в кресло и начальственным тоном обратился к руководителю группы разведки.
— Алмед, доложите о ходе операции… И, кстати, почему непосвящённые люди находятся на совещании? — маг вопросительно посмотрел на Соловьёва, Лину, Лапу и Иннокентия.
— А почему человек, который даже не представился, позволяет себе задавать подобные вопросы? — Соловьёв вернул интонацию, давая понять, что ему глубоко наплевать на его предполагаемый авторитет.
Борис недобро улыбнулся:
— Я Верховный Хранитель Межземелья, маг Первой степени, сейчас возглавляющий операцию по истреблению смертоносной сущности. Мои полномочия в этом мире неограниченны ничем и никем.
Лине показалось, что Борис говорил для Дмитриева, но слова мага не произвели на последнего никакого впечатления. Андрей мрачно обвёл взглядом всех присутствующих и одним предложением пресёк дальнейшие пустопорожние пикировки.
— Процесс активизации начался.
Смысл произнесённых слов, похоже, не сразу дошёл до адресатов. Все просто тупо хлопали глазами. Наконец Борис, приподнявшись со стула, выдавил из себя какие-то нечленораздельные звуки, означающие, по-видимому, крайнюю степень изумления.
— Алмед, когда ты в последний раз связывался с теми, кто охраняет проходы к Бездне? — Дмитриеву пришлось тронуть мага за руку, обращая на себя внимание.
— Минут двадцать назад.
— Срочно свяжись со всеми сейчас.
Начальник группы застыл в напряжённой позе, глаза стали отсутствующими и ничего не выражающими. Все, кто находился в комнате, затаили дыхание.
— Четвёртая группа не отвечает, — глаза мага стали нормальными, если не считать паники, которая плескалась в них огромными волнами.
— Думаю, их уже нет в живых. Потомок открыл Бездну, — тихо сказал Андрей.
— Как такое могло произойти? Вас зачем сюда посылали, недоумки?! — Борис орал не столько от гнева, сколько от охватившего его страха.
— Не может такого быть! — Алмед попытался ухватиться за соломинку, — Потомок не мог уничтожить охраняющих проходы! Это лучшие из лучших! Я сейчас попытаюсь снова с ними связаться…
Открывшийся мини-портал заставил группу разведки вскочить и приготовиться к нападению. Оттуда вывалился бледный маг — один из тех, кого поставили охранять подходы к Бездне.
— Четвёртая группа мертва, — прошептал он потрескавшимися губами, — Бездну активизировали. Уже сейчас там невозможно находиться — наши щиты не справляются. Мы его не почувствовали. Только тогда, когда потерялась связь с четвёртой группой, на всякий случай послали проверить — наши люди напоминали высохшие мумии — Потомок просто высосал их, словно вампир. Я такого в жизни никогда не видел.
— Бред! — Борис решительно направился к мужчине, — такое не под силу даже магу Первой степени!
— А если это Высший? — Дмитриев резко повернулся к Борису.
— Нет, — начальник группы разведки даже сделал шаг назад косясь на Бориса, — все Высшие были вами просканированы, Инквизитор, не думаете же вы, что допустили ошибку?
