Крис Грин - Царство полуночи
Доун сглотнула, почувствовав тошноту: перед внутренним взором возникли фотографии погибшей матери, сделанные на месте преступления — красное марево, кошмарные образы, от которых никак не избавиться.
— Доун, — мягко произнес Голос.
— Все в порядке.
Ложь, разумеется.
Голос замолчал, как будто сомневаясь в ее правдивости; впрочем, слишком хорошо зная Доун, он не стал допытываться и продолжил:
— Раны на шее последней жертвы похожи на Кларины, но есть отличия. ДНК Ли Томлинсона определили по остаткам слюны. Здесь же преступник промыл раны дезинфицирующим раствором. Преступление совершено не под воздействием порыва, оно четко спланировано. Отпечатки пальцев в квартире жертвы пока не обнаружены. Следствие пытается использовать найденные волокна ткани и отпечатки зубов.
— Место преступления осмотрели? — спросила Доун.
— Как раз осматривают.
Не стоило пояснять, что Голос успел переговорить с оплаченным информатором, который находился на месте убийства. У босса везде были связи.
Кико встрепенулся.
— Значит, нам уже поздно туда нагрянуть, а?
Доун промолчала. Никуда «нагрянуть» Кико точно не мог, пока не поправится, но напоминать коллеге о травмах было бы лишним. Телепат и так боялся потерять своего агента. Он давно не ходил на пробы и очень от этого мучился. Они с Доун много общались в больнице, пока она дежурила у его постели. Из долгих разговоров выяснилось, что Кико вундеркинд и настоящий трудоголик; он блестяще учился в школе для одаренных детей и, помимо актерской карьеры, планировал выучиться на юриста — для страховки. Невероятно, но факт.
Экран снова погас.
— Полицейские плотно оцепили район, где произошло преступление. Если Брейзи раздобудет пропуск в святая святых, на тело удастся взглянуть этой ночью. Брейзи?
— Считайте, все готово! Как только вы расскажете нам больше, босс.
Голос засмеялся. Смех проникал в самое сердце, выворачивал наизнанку душу. В животе разливалась боль возбуждения, и Доун скрестила ноги, пытаясь заглушить разгоравшееся желание.
«Доун…»
Лишь она слышала, каждой клеточкой чувствовала, как он зовет ее.
Доун проигнорировала молчаливую мольбу и спросила:
— Это убийца-подражатель?
— Возможно! — Кико поднялся, в голубых глазах горел охотничий азарт. — По ДНК установлено, что Клару убил Ли Томлинсон. Он сейчас под замком в ожидании суда и никуда не выходил с того момента, как его задержала полиция.
Тогда, после убийства, Ли исчез. Команда попыталась его выследить, чтобы расспросить о Подземелье, но безрезультатно. Потом беглеца нашли в гостинице, в том же округе, обкуренного до беспамятства.
— Кстати, — сказала Доун, — прежде Ли вообще никого не убивал. Может, кто-то специально подбросил улику, чтобы его ложно обвинили?
— А может, шутник-вампир решил довести до логического конца дело, начатое Томлинсоном? — добавил Кико.
— Выясним… — Брейзи пролистала записи.
Босс заговорил. Воздух наполнился вибрацией и сгустился так, что можно было пальцем обвести силуэт, — теперь Доун отчасти представляла, как выглядел Голос.
— Для начала нужен план. Помните главное — это убийство должно вывести нас к Подземелью.
— Такое не забудешь! — усмехнулась Доун. — Судьба человечества превыше всего! А если нам повезет раскрыть преступление, получим шампанское.
— Доун… — устало начал Голос. Они постоянно препирались, и вечный спор ему изрядно надоел.
— Знаю, знаю. Наша цель — спасти мир. Такого объяснения вполне достаточно.
Расплывчатых, благородных оправданий загадочности Голоса она наслушалась до тошноты.
Агентство «Лимпет и партнеры», разумеется, существовало не для того, чтобы искать отца Доун или отвечать на терзающие ее вопросы. Неудивительно, что, в основном, Голос нанимал таких, как Кико и Брейзи: лучших из лучших, с обостренным чувством справедливости, ведомых одной лишь верой в правое дело.
— Спок! Ты только что процитировала мистера Спока из «Звездного пути»! — воскликнул Кико с энтузиазмом. — Потрясающе!
Затем он повернулся к телевизору, словно в нем находился Голос… но это же невозможно, верно? Хотя… Кто знает!
— Итак, — продолжил Кико, — с формальной точки зрения клиента у нас нет? Никаких пеннибейкеров?
— Вот именно. — Казалось, Голос, скрытый темнотой, невидимо улыбался. — Только Подземелье.
Последнее слово он произнес с уважением и в то же время с мстительной ненавистью. Хотелось бы знать почему.
Черт! Если бы не отец, ноги бы ее здесь не было! Доун оказалась на крючке, и Голос знал, что деваться ей некуда.
— Кое-что нам уже известно. — Брейзи встала. — Может быть, скоро найдем связь между вампирами и убийцей. Ну что, займемся ребусом?
— Займемся, — отозвалась Доун.
— Займемся! — радостно промолвил Кико.
— Отлично. Приступим. У нас есть цель — Подземелье, о котором упоминали мальчик-актер Робби и Натан Пеннибейкер. Отец отправил сына в это загадочное место, чтобы тот «обновил» образ, вернулся и обрел былую славу.
Коллеги развили бурную деятельность, а на Доун накатила усталость.
— Что мы знаем о Подземелье? Натан говорил, там обитает какой-то «доктор Вечность». Вампиры вообще живут дольше, это всем известно. Возможно, Робби торчал бы внизу многие годы до возвращения в привычный мир. Долгая жизнь позволила бы ему объявиться в Голливуде несколько десятков лет спустя, как ни в чем не бывало. Он снова начал бы сниматься и завоевал популярность у нового поколения. Думаете, зрители поверили бы, что видят перед собой того самого Робби Пеннибейкера? Наверняка нет! Во-первых, считается, что мальчик погиб, а во-вторых, нестыковка по возрасту. Поразмыслив над феноменом, решили бы, что объявилось новое юное дарование… Пусть и очень похожее на Робби.
— А может, попавшие в Подземелье подвергаются каким-то преобразованиям? Благодаря таинственному воздействию сил Подземелья, Робби возвращается на экран, превращается в суперзвезду — и публика даже не подозревает, что это тот же самый мальчик! — Кико обернулся к Брейзи, проверить, всели она записывает. — Итак, чего-то не хватает. Надо подправить изъяны нашей логической цепочки. Как в пластической хирургии, — он издал смешок. — Хм, представляете вампира в приемной пластического хирурга! Прикол! Пожалуй…
Все переглянулись, смех замер.
Доун откинула голову на спинку кресла, дыхание перехватило: так-так, интересненько, с чего бы Жаклин Эшли походить на Эву?!
Но Жаклин ничем не напоминала вампира Робби — тот смотрел пристально, пронзительно, проникая взглядом в потаенные глубины сознания, и глаза его переливались всеми цветами радуги. Доун была слишком вымотана, когда увидела преображенную старлетку, поэтому новый образ Жаки так ее шокировал, однако…
