Место встречи (ЛП) - Пэйн Т. Дж.

Наземная команда перекладывала их багаж из багажника лимузина в багажное отделение самолета.

Группа Эми, все еще находясь в оцепенении, подошла к стюардессе, стоявшей у подножия трапа и державшей поднос с фужерами шампанского.

- Добро пожаловать, - сказала она с густым акцентом, который Эми не смогла определить. Возможно, это был русский. А может, немецкий. Эми не была путешественницей по миру. - Шампанского?

- Нам нужно пройти через ATБ?^[2] - спросила Кэндис.

Стюардесса просто усмехнулась ей с выражением лица, которое, казалось, говорило: Я не могу ответить на ваш вопрос, потому что я не говорю по-английски. Затем она показала всем, чтобы они поднимались по ступенькам к самолету.

- Если бы я знала, что мне не придется проходить через рентген, я бы не надела свои туфли, - пробормотала Кэндис, держась за поручень и подтягиваясь по лестнице.

Роджер и Марико последовали за ней, их головы вертелись по сторонам, осознавая тот факт, что им предстоит первый чартерный рейс.

Эми на мгновение задержалась на асфальте.

- Что это за аэропорт? - спросила она стюардессу.

Женщина лишь улыбнулась в ответ.

- Шампанского? - спросила она.

Эми взяла фужер и поднялась по трапу.

Внутренняя часть самолета не разочаровала.

Ряды кресел.

Открытые бары.

Полный салон кино.

По всему самолету были разбросаны небольшие группы людей, которые, как предположила Эми, тоже были гостями свадьбы. В основном это были молодые женщины, вероятно, несколько лет спустя после окончания колледжа. Все они были стильными и профессиональными, как куклы Барби, которые выросли и стали юристами. Но даже они не могли представить себе такой уровень роскоши. Они играли с пультами на своих креслах и хихикали, глядя на персональные телевизоры, спускающиеся с потолка самолета.

- Вау, - сказала Кэндис.

- Я чувствую себя немного неуверенно из-за того, что подарила ему подарочную карту "Target" всего на сто долларов, - сказала Эми, когда они заняли место в группе кресел.

- Ладно, серьезно, - сказала Марико. - Этот чувак спускает на нас дурацкие суммы денег. Насколько хорошими друзьями вы были?

- О, Эми и Калеб были неразлучны, - сказала Кэндис. Она начала откидывать свое сиденье. - Мы с его мамой шутили, что когда-нибудь они поженятся.

- Мы были просто друзьями, - сказала Эми.

- Ты, очевидно, никогда не видела, как он смотрел на тебя. Даже в третьем классе этот мальчик был на голову выше тебя.

- Этот мальчик был жутким, - сказал Роджер. - Просто странный, жуткий ребенок.

- Роджер, будь добрее, - сказала Кэндис.

Эми повернулась к Марико и пожала плечами.

- Мы выросли через дорогу друг от друга. Мы были лучшими друзьями в начальной школе. Мы поцеловались один раз в средней школе.

- Но ты никогда не говорила о нем.

- Мы отдалились друг от друга. Стали общаться с разными группами.

- И все?

- Я имею в виду, мы все еще были классными. Мы говорили "привет" в коридоре и все такое.

Марико оглядела самолет.

- Итак, откуда все это взялось?

- Бабушка и дедушка Калеба владели кучей недвижимости в районе залива, - сказала Эми. - Когда они умерли, все перешло к нему.

- Почему не родители Калеба?

- Потому что они засранцы, - сказал Роджер.

- Роджер, будь повежливее, - сказала Кэндис. Затем она повернулась к Марико и мягко сказала: - Это правда. Они могут быть немного неприятными. Но ты не слышала этого от меня.

- Значит, он сколотил состояние на продаже домов? - спросила Марико.

- Типа того, - ответила Эми. - Я слышала, что он взял эти деньги и вложил их в финансы. Венчурный капитал, технологические стартапы и все такое. Я знаю, что он инвестировал в несколько компаний, которые были выкуплены Facebook и Google. Возможно, и в другие.

- Он всегда был умным мальчиком, - сказала Кэндис.

- И чудаком, - сказал Роджер. - Просто казался несчастным ребенком.

- Роджер... - сказала Кэндис, продолжая откидываться в кресле. - Калеб, очевидно, очень хорошо справляется со своими обязанностями. Некоторые дети поздно расцветают. Я рада, что он нашел свое счастье.

Кэндис не могла не хихикнуть, когда ее кресло стало почти полностью горизонтальным, практически превратившись в кровать.

Эми огляделась. Слова мамы не давали ей покоя. Неужели Калеб действительно нашел счастье? Так ли выглядит счастье? Может ли этот угрюмый ребенок, который смотрел на Эми, когда она осмеливалась заговорить с другим мальчиком, быть счастливым?

Да. Конечно, он мог. Ее мама была права. Калеб заработал пару сотен миллионов еще до того, как ему стукнуло тридцать. Эми же была инструктором по аэробным танцам, жила одна и отдыхала с родителями и бывшей подругой. Кто кого должен осуждать?

Мимо прошла стюардесса с очередным подносом фужеров с шампанским.

- Пожалуйста, приготовьтесь к взлету. Время полета - восемь часов тридцать пять минут, - сказала стюардесса.

Похоже, она могла говорить на приличном английском, когда хотела, - подумала Эми.

- Куда именно мы летим? - спросила Эми.

- На свадьбу Калеба Ханта, - ответила стюардесса, и ее английский вдруг снова стал звучать ломано.

- Но куда? В какую страну?

Стюардесса улыбнулась и покачала головой, не понимая вопроса.

Прежде чем Эми успела переспросить, она ушла.

* * *

Даже в роскошных креслах, даже с масками для глаз, берушами и бесплатными тапочками Эми пыталась заснуть. Она пыталась смотреть кино, но не могла сосредоточиться. То же самое с чтением книги.

Один за другим все вокруг нее задремали. Первым задремал ее отец, издавая тяжелый мурлыкающий звук, который он издавал, когда спал. Ее мать, тем временем, спала тихо, только внезапно вскрикивая, а затем снова затихая.

А потом была Марико. Ее голова была склонена набок, рот приоткрыт, когда она спала. Казалось, что верхняя половина ее лица была безмятежной и спокойной, а нижняя половина - жутким криком. Эми захихикала при виде этого зрелища.

Почувствовав необходимость размять ноги, Эми встала и пошла в туалет.

Подойдя к задней части самолета, она прошла мимо трех молодых, стильных женщин, которых видела раньше. Они собрались вместе, играли в какую-то карточную игру, но использовали ее в основном как предлог, чтобы продолжать пить бесплатный мартини до поздней ночи.

Когда Эми проходила мимо, она случайно взглянула в глаза одной из них. Вот дерьмо. Теперь она почувствовала, что должна заговорить.

- Вы все летите на свадьбу Калеба и Лилит? - спросила Эми.

- Да, - ответила одна из женщин. - Я - Анжела. Это - Бекки и Жасмин.

- Эми, - сказала она, застенчиво помахав рукой. - Вы дружите с Лилит?

- Сестры-сестры, - сказала Анжела.

Как по команде, все три женщины подали какой-то знак рукой, который, по мнению Эми, имел отношение к греческой букве.

Эми пробовала вступить в женское общество в колледже, но в итоге отвергла идею платить взносы, чтобы иметь друзей. Эми участвовала в "Rush Week", получила несколько приглашений вступить, но потом, как правило, не отвечала. Она все равно предпочитала быть одна. На протяжении всей своей жизни Эми была из тех людей, которые поддерживают только одного или двух близких друзей. В большем количестве не было необходимости.

- Какой была Лилит? - спросила Эми.

- Она была полной катастрофой, когда присоединилась, - ответила Анжела.

Эми подняла бровь.

- У нас была традиция. Каждый год мы разрешали одной девочке из проекта присоединиться к нам. Мы не говорим им об этом, конечно. Но мы брали "Элизу Дулиттл"^[3] под свое крыло и исправляли ее, - сказала Бекки.

- Исправляли ее?

- Жесткая любовь, - сказала Анжела. - Лилит была просто дрянной. Такая нуждающаяся и отчаявшаяся. Она цеплялась за нас. Но мы ее терпели. А теперь она выходит замуж за миллиардера.