Сергей Дубянский - Госпожа Клио. Восход
– Короче, бартер, – Кристина засмеялась, – совсем, как у нас.
– В принципе, да, – согласился Виталий, – человеческая сущность ведь не меняется. Меняется уровень знаний, культура, система мироощущений, а человек остается.
– Честно говоря, мне это напоминает сон или спектакль, – Кристина вздохнула, – я до сих пор не могу поверить, что все происходит на самом деле. Кажется, проснусь сейчас в своей комнате и все закончится.
– До своей комнаты тебе еще далеко, – ляпнул Виталий и тут же пожалел об этом, так как Кристина замолчала и лицо ее сделалось печальным, – не бойся, я вытащу тебя отсюда. Правда, пока даже не знаю, как, но вытащу.
– Я верю вам, – Кристина улыбнулась.
Два почти неразличимых в голубом небе «светила» повисли над гаванью. Кораблей у пирса стояло так много, что найти на них Синатхора оказалось большой проблемой. Виталий внимательно осмотрел два больших судна с загнутыми носами, с которых разгружали зерно. Усталые чернокожие «докеры» медленно двигались по сходням навстречу друг другу двумя редкими рядами – одни, пошатываясь под тяжестью груза; другие уже налегке, но такие же понурые и блестящие от пота.
– Смотри, точно, как у нас, – Виталий указал на писцов, учитывавших перенесенные на берег корзины, – даже тогда бюрократов было больше, чем работающих.
– А для чего эти веревки? Они ж им мешают, – Кристина указала на толстые канаты, охватывавшие нос и корму корабля – через них постоянно приходилось перешагивать грузчикам.
– Так, гвозди ж еще не придумали, поэтому для прочности они связывали корабли канатами – чтоб не развалились в шторм…
– Но это же смешно!
– Ну, не знаю. Наверное, помогало… или, по крайней мере, им казалось, что помогает, – Виталий пожал плечами, – знаешь, нам их не понять.
Чуть дальше стояло несколько неуклюжих судов с высокими бортами. На них переправляли огромные кувшины, которые устанавливали прямо на палубе.
– Это военные, – пояснил начитанный Виталий, – борта, видишь, какие? Они так от стрел защищались. В принципе, может, это и есть экспедиция Синатхора.
– Вряд ли, – Кристина задумчиво покачала головой, – миссия у него больно хитрая, чтоб тащить с собой целую армию.
– В принципе, да, – Виталий вдруг подумал, что как-то неожиданно Кристина из обузы превратилась в полноправного участника «экспедиции». Если б не постоянно гложущая мысль о том, как вернуть ее домой, все было бы вообще здорово.
Они миновали еще несколько судов, с которых сгружали черные бревна (Виталий читал, что это эбеновое дерево), какие-то корзины – довольно легкие, так как носильщики водружали на плечи сразу по две, и огромные пучки страусовых перьев.
– Никогда не видела настоящих страусов!.. Даже в зоопарке! – воскликнула Кристина.
– Они их тоже не видели, пока не захватили Нубию.
– А сейчас Нубия – это что?
– Не знаю. Где-то в Африке. Это тебя ж по географии пятерка, а не у меня, – Виталий засмеялся.
Рядом стоял еще один корабль, с которого под надзором вооруженных длинными кинжалами стражников унылой вереницей сходили негры, закованные в подобие кандалов и связанные одной бесконечной веревкой. Среди них попадалось много женщин, некоторые несли за плечами детей.
– По-моему, рабство появилось на свете вместе с появлением негров… – Виталий указал вперед, – вон, смотри, какой красавец.
Кристина оторвала взгляд от несчастных рабов и увидела, как от причала отделился корабль. Его контуры выглядели более обтекаемыми, чем у остальных, и лишь непропорционально огромный парус вносил дисгармонию в стройные линии. Сделан парус был, скорее всего, из цельного полотнища и в ширину имел размеры гораздо большие, чем в высоту. Края его, жестко закрепленные на двух реях, далеко выступали за габариты и казалось, что при малейшем ветре корабль должен перевернуться. Над бортами виднелись головы гребцов, но сейчас они отдыхали, поэтому весла свободно висели в веревочных уключинах.
– Это явно не «торгаш» и не военный… – почти одновременно, и Виталий, и Кристина увидели на палубе знакомую фигуру Синатхора. Он смотрел на медленно удаляющийся город, и лицо его не выдавало никаких эмоций.
– И что будем делать?.. – Виталий обращался, скорее, к самому себе.
– А что надо?
Готовность Кристины нравилась ему все больше, но конкретных предложений не было – он и сам не знал, что надо.
– По крайней мере, теперь мы долго не потеряем его. Синатхор говорил, что до лагеря хеттов не меньше недели пути.
– И мы будем неделю следовать за ним?
– А как еще, если мы хотим узнать истину? – (понятие «мы» незаметно, но прочно вошло в лексикон Виталия), – вопрос в другом. Кристин, только ты не пугайся, но по моим расчетам скоро я должен исчезнуть.
– Как это? А я? – несмотря на предупреждение, девушка, действительно, испугалась.
– А ты останешься здесь, пока я не придумаю, как вернуть тебя. Для этого мне надо спокойно поработать в офисе, – увидев растерянное лицо Кристины, он улыбнулся, – обещаю – я тебя не брошу. А ты потом расскажешь, что тут происходило. Вот, только как бы тебе одновременно, и не упустить Синатхора, и наблюдать за нашей царицей? Во дворце ведь тоже могут разворачиваться интересные события.
Мысль о том, что она останется одна, встревожила Кристину гораздо больше, чем проблемы египетской династии. Если б она умерла, то пришлось бы тупо смириться со своим новым положением, но она жива, и пусть желания вернуться домой поскорее пока не появилось, но потенциальная возможность этого всегда должна присутствовать. Ею можно никогда и воспользоваться, но если ее нет, то думается о ней постоянно – так уж устроен человек. Пока господин Виталий находился рядом, она подсознательно надеялась, что он, типа, хлопнет себя по лбу и воскликнет: – Эврика!.. …А если он исчезнет?.. Вдруг у него не получится попасть потом, именно, сюда? Вдруг он промахнется лет на сто?.. А я даже не узнаю об этом – буду ждать неизвестно чего…
– Господин Виталий, вы не можете бросить меня, – сказала Кристина уверенно.
– А это от меня уже не зависит. Запущен своеобразный «таймер», который срабатывает помимо моего желания.
– Так возьмите меня с собой.
– Не получится. Он рассчитан только на одно существо, то есть для этого ты должна находиться со мной в одной, так сказать, энергетической оболочке. Но я что-нибудь обязательно придумаю, – в подтверждение слов, Виталий протянул руку, и если б их тела были материальны, ласково коснулся груди, задорно торчавшей вверх розовым соском. Естественно, в его ладони не оказалось ничего, но какое-то, едва заметное энергетическое воздействие он все-таки почувствовал.
