Л.А. Бэнкс - Пробуждение
– Я отдам тебе кого-нибудь из новообращенных вампиров второго поколения. А если понадобится – двоих, троих... В Новом Орлеане с этим проблем не будет. А может, хочешь пару-тройку невинных, еще тепленьких? Ты ослабеешь, будешь дезориентирован, тебя будет трясти... тебе надо будет срочно утолить голод. Только не забывайся и не вздумай драться со мной за Нетеру. Это будет не самая лучшая затея. Потому что, смею тебя заверить, я не стану поститься, дожидаясь твоего возвращения. И меня не будет шатать от слабости.
Вполне реальная угроза. Карлос улыбнулся. Славно. Кто предупрежден, тот вооружен. А заодно он теперь знает, что Нюит встретит его в одиночку. Даже он не рискнет оставить у себя в логове кого-нибудь из "двоек" или "троек": к его дверям доставят Нетеру, а ее запах обладает такой мощью, что личная охрана может наброситься на него.
Очевидно, Нюит принял улыбку Карлоса за знак согласия и расслабился.
– Прекрасно. Мы поняли друг друга. Когда придешь в себя, можешь вернуться на поверхность и насладиться всем, что предоставляет ночной Нью-Орлеан. Можешь заняться отделкой своего логова. Послушай музыку, расслабься. Или съезди в Лондон, в Румынию – все трансатлантические транспортные линии в твоем распоряжении. Так сказать, небольшой тур по местам нашей славы. В общем, развлекайся в свое удовольствие.
Карлос пожал плечами.
– Расскажи подробнее о церемонии "Восставшие из мертвых". Насколько я помню, она запланирована на полночь.
Нюит улыбнулся.
– Это будет восхитительно, не правда ли? Когда столько людей по всему миру объединятся в темной молитве, откроются каждый запечатанный портал в каждом логове, которые когда-либо принадлежали нашей линии. С тех пор, как Совет Вампиров отправил меня в ссылку, я не мог защищать свои территории. Поэтому каждый раз, когда люди втыкали кол в кого-нибудь из моих подданных, пока тот лежал в гробу, логово убитого вампира запечатывалось – если оно имело хоть какое-то значение. Но если эти старые ворота снова откроются, мы с нашими союзниками-демонами пройдем по безопасным проходам и вволю попируем. Хочу тебе заметить, при этом можно будет разом обратить двести пятьдесят тысяч невинных. Это будет концерт-пиршество, когда восстанут из мертвых и обретут силы все погибшие вампиры моей линии. А я получу свою невесту, и после брачной ночи перенесу ее обратно на сцену и представлю ей новый мир.
– Если нас будет двести пятьдесят тысяч, мы истощим все пищевые ресурсы за несколько месяцев. Ну, может быть, за год.
– Но созревание ходящего днем займет меньше года. Вампир кусает вампира. Достаточно одного укуса – даже укуса вампира-младенца, – чтобы это начало распространяться, как вирус. А дальше – по экспоненте. Сначала среди моего ближайшего окружения... но вскоре мы передадим это свойство самым достойным членам колоний Миньона. Как я уже говорил, у меня их шестьсот шестьдесят шесть... а другие мастера в других регионах... увы. Как обычно, у кого деньги, тот и заказывает музыку. Кто сильный, тот и прав.
– А нынешний Совет? – Карлос снова начал расхаживать по комнате.
– Они станут существами второго сорта. А потом исчезнут. Им будет закрыт путь наверх, доступ к вирусу и другим источникам питания. Те, которых мы не убьем, неизбежно умрут от голода – и тогда демоны получат полный доступ в шестую сферу. Нам она будет уже не нужна – ни она, ни те, что выше, мы переберемся на поверхность. В этом-то весь фокус, и демонам эта идея очень понравилась.
– Недурной план, – ровным голосом заметил Карлос. Как это было мудро со стороны Нюита – не посвящать его в свои замыслы, пока он, Карлос, не докажет свою преданность. Черт... Это будет полноценная экспансия, по сравнению с которой любые перевороты отдыхают. Омерзительно, но надо признать: план действительно блестящий. Если бы не одно слабое место. И теперь Карлос судорожно прикидывал, как извлечь из этого максимальную пользу.
Демоны – слишком примитивные существа. Охваченные жаждой власти, они забыли о том, какую роль играет окружающая среда. Наверху больше не останется людей, а ходящие днем – слишком сильные соперники... Как будут умножаться демонические сущности, где они собираются обитать, чем питаться? Как можно быть столь недальновидными? Неужели они настолько глупы, что не видят дальше собственного носа? Да, старики-вампиры из Совета правы. Какой смысл владеть адскими сферами, если там некого преследовать, некого пугать и пожирать?
Сохраняя видимость спокойствия, Карлос наблюдал, как Нюит следит за ним. Интересно, сколько еще тузов у Нюита в рукаве? Знают ли эти простаки Амантра, насколько опасен укус ходящего днем, даже младенца? Или о том, каким коротким будет период созревания у вампиров этого типа?
А не худо было бы поставить демонов в известность. До сих пор в анналах истории адских сфер нет ни одного упоминания о таких существах – эта информация доступна только членам Совета. Возможно, демоны уверены, что времени у них предостаточно, или Нюит убедил их в том, что они поголовно превратятся в вампиров... В общем, подставил бедолаг. Карлос чудом удержался, чтобы не рассмеяться. Надо будет придумать, как связаться с этими ребятками, и обсудить с ними ситуацию. Тогда не понадобится лететь сломя голову: его и так никто не тронет. С этим может помочь Посланец, ведь он уже достал ему карты.
Однако пауза затянулась.
– Я устал, Нюит, – проговорил Карлос. – У меня голова не соображает, мне надо поесть, так что, с твоего разрешения.
– Обед у меня с собой, – засмеялся Нюит. – Ты через такое прошел, проявил такую преданность – неужели ты думаешь, что я не захочу тебя вознаградить? Не забывай, у меня есть представление о приличиях, и теперь я тебя уважаю. В конце концов, я южанин, истинный джентльмен и происхожу из хорошей семьи. Есть вещи, которые полагается делать – согласно этикету. И точка.
Он сделал знак, и Карлос с ужасом увидел молоденькую девочку, которая спускалась по ступеням, ведущим в логово. Потом Хуан, его лучший друг... его брат Алехандро, его кузен Хулио, его сосед Мигель... При виде тех, кто когда-то был его семьей, Карлоса охватила скорбь. Значит, и они тоже. Меньше всего на свете он хотел, чтобы они сели на иглу. Он знал, что есть только один способ освободиться из этого рабства... Выходит, Совет Вампиров дал добро на обращение. Ребята просто никогда не знали, почему на самом деле происходит то, что происходит.
– Эй, hombre! – крикнул через всю комнату Хулио.
– Привет! – в один голос подхватили Хуан и Алехандро.
– Старик, que pasa! Черт, чего ради ты темнил? Это круто, суперкруто! Ты хорошо поднялся. Мы уже целую ночь угощаемся и отрываемся почем зря!
