Ричел Мид - Падший ангел
Последовало молчание. Я повернула голову, прищурилась и посмотрела на беса.
— Они многозначительно смотрят друг на друга, верно?
— Кто?
— Картер и Джером. Я это чувствую. — Внезапно я испугалась, что моя вечерняя поездка оказалась напрасной. — Ты не спас заодно мой пакет?
Ангел подошел к стойке, взял пакет и бросил мне. Я, еще не пришедшая в себя, не смогла поймать его. Пакет ударился о диван, упал на пол, и из него выскользнула книга. Джером тут же схватил ее и прочитал название.
— Ну, Джорджина, мать твою… И из-за этого ты таскалась по темным углам? Из-за этого тебя чуть не убили? Я же велел тебе перестать заниматься самодеятельностью!
— Хватит! — бросился на мою защиту Коди. — Никто из нас больше не верит в охотника на вампиров. Мы знаем, что это делает ангел…
— Ангел? — В голосе демона послышались изумление и насмешка.
— Ни один смертный не смог бы сделать со мной такое! — выпалила я. — Или с Хью. Или с Люсиндой. Или с Дьюаном. Это был нефилим.
— Нефи-кто? — изумился Хью.
— Это что, персонаж из сериала «Улица Сезам»? — впервые подал голос Питер.
Какое-то мгновение Джером молча смотрел на меня, а потом спросил:
— Кто тебе рассказал? — Не дожидаясь ответа, он повернулся к ангелу. — Знаешь, тебе не следовало…
— Это не я, — спокойно ответил Картер. — Похоже, она сама догадалась. Ты не слишком веришь в своих людей.
— Я действительно дошла до этого сама, но мне помогли.
Я коротко пересказала все.
— Дерьмо, — пробормотал Джером, выслушав мою речь. — Следопытка хренова…
— О'кей, — сказал Питер. — Расследование расследованием, но ты еще не ответила, кто такой этот нефилопогус.
— Нефилим, — поправила я, а потом нерешительно посмотрела на Джерома. — Можно?
— Ты спрашиваешь у меня разрешения? Небывалый случай.
Расценив это как знак согласия, я робко начала:
— Нефилимы — потомки ангелов и людей. Помните тот отрывок из Библии, где говорится, что падшие ангелы брали в жены дочерей человеческих? Нефилимы — результат таких браков. Они обладают определенными способностями… какими именно, точно не знаю… силой и властью… как древнегреческие герои.
— Скорее как главные нарушители общественного порядка, — горько добавил Джером. — Не забывай.
— Как это? — спросил Хью.
Когда Джером не ответил, я продолжила:
— Ну… в той книге говорится, что они вызывали распри и войны между людьми.
— Да, но этот тип охотится не на смертных, — напомнил Питер.
Картер пожал плечами:
— Они непредсказуемы. Не подчиняются никаким правилам. Честно говоря, мы не знаем, каковы его намерения. Ясно только одно: он играет с нами в какую-то игру. Нападает на отдельных бессмертных и при этом посылает Джорджине записку.
— Две записки, — уточнила я. — Вторую он послал мне еще до смерти Люсинды, но я всю ночь провела у Сета и получила ее только на следующий день.
Хью и вампиры уставились на меня во все глаза.
— Ты провела ночь у Сета? — поразился Коди.
— А это еще кто? — спросил Хью.
— Писатель, — буркнул Питер.
Бес с интересом посмотрел на меня.
— И что ты там делала всю ночь?
— Вопрос, конечно, интересный, но, может быть, мы перестанем обсуждать личную жизнь Джорджины? — Джером смерил меня взглядом. — Если только этот Сет не обладает высокими моральными принципами и ты не решила воспользоваться его жизненной силой для выяснения мотивов преступника.
— Первое верно, второе — нет.
— Черт побери, мне нужно выпить.
— Хозяйничайте сами.
Джером подошел к мини-бару и начал исследовать его содержимое.
— И как мы можем обнаружить этого нефилима? — спросил Коди, возвращая нас к теме разговора.
Я нерешительно посмотрела на Картера и Джерома. Подробности были мне неизвестны.
— Вы никак, — жизнерадостно ответил ангел.
— Значит, они тоже могут становиться невидимыми. Как высшие бессмертные.
Картер кивнул мне.
— Да, они обладают худшими чертами обоих родителей. Огромной силой и псевдоангельскими способностями, к которым примешиваются мятежность, любовь к физическому миру и неумение владеть собой.
— Какой силой? — спросила я. — Они ведь наполовину люди, верно? Следовательно, и силы у них должна быть только половина.
— Необязательно. — С бокалом джина в руке Джером выглядел совсем не таким мрачным. — Разброс такой же большой, как у самих ангелов. Ясно одно: нефилимы унаследовали куда больше половины силы своих отцов, хотя могут и не проявлять ее. Однако ее вполне достаточно, чтобы прибить каждого из вас. Именно это я и пытался вдолбить в ваши глупые башки.
— Но не каждого из вас. — Слова Питера прозвучали не как вопрос, а как утверждение, хотя и не слишком уверенное.
Ангел и демон промолчали. В моем мозгу что-то щелкнуло, и еще один кусок головоломки встал на свое место.
— Вот поэтому вы и маскируетесь. Вы тоже прячетесь от него, — сказала я.
— Это всего лишь необходимая предосторожность, — возразил Джером.
— Он убежал от вас, — напомнила я Картеру. — Наверное, вы сильнее, чем он.
— Возможно, — согласился он. — Честно говоря, меня больше волновала твоя судьба, так что в этом вопросе я не разобрался. Ангел во славе может напугать большинство бессмертных, а смертного это зрелище просто убьет. Так что кто из нас сильнее, сказать трудно.
Этот ответ, мне не понравился. Совсем не понравился.
— Кстати, как вы там оказались?
На лице ангела появилась саркастическая улыбка, его товарный знак.
— А ты как думаешь? Я следил за тобой.
Я вздрогнула.
— Что? Значит, я была права… в тот день у Эрика…
— Боюсь, что так.
— О боже, — с изумлением сказал Питер. — Джорджина, выходит, ты не ошиблась. По крайней мере, в том, что он следил за тобой.
Я почувствовала себя наполовину отомщенной, несмотря на то, что теперь считать Картера преступником было нельзя. Хью оказался прав, обвиняя меня в пристрастности. Я действительно хотела, чтобы виновником нападений считали Картера, это стало бы ему наказанием за бесконечные насмешки надо мной. То, что ангел возник в темном переулке, только изменило к худшему мое мнение о нем. Картер объяснил:
— Когда я понял, что первую записку прислал тебе нефилим, то решил, что имеет смысл походить за тобой, поскольку наш друг, кажется, проявлял к тебе особый интерес. Я собирался застать его — или ее — врасплох, а не помогать тебе, однако рад, что сумел сделать это. Кроме того, тогда у Эрика…
Картер посмотрел на демона. Тот развел руками.
