Джанин Фрост - На полпути к могиле
Тимми выбрал этот момент, чтобы сунуть голову в дверь.
— У тебя открыто…
Он замер, уставившись в мое разъяренное лицо. Мать отняла руку от моего горла и выпрямила плечи.
— Кто это, Кэтрин?
Ее тон заставил Тимми съежиться. Бедняга не знал, что это ее обычные интонации.
— Повежливее, — прошипела я.
Сперва Кости его запугивал, теперь мать вот-вот доведет до сердечного приступа.
— Это твой любовник? — продолжала она сценическим шепотом, который был великолепно слышен с его места.
Я уже готова была отпереться, и вдруг меня осенило. Я превратилась в хитрую, расчетливую интриганку. Я смотрела на Тимми и видела то же, что видела моя мать. Живого, дышащего парня. Стопроцентно живого.
Может, меня оправдывает, что я была не в себе от недосыпа, месячных и обвинений в переходе на жидкую диету.
— Да! — с безрассудством отчаяния заявила я. — Мама, познакомься с моим любовником Тимми!
Я бросилась к нему, заслонила от матери его обалделое лицо, с энтузиазмом поцеловала в щеку и шепнула, крепко обняв:
— Теперь, пожалуйста, уходи!
— Ох! — пискнул он.
Она подошла к нам, оглядела его с головы до ног. Тимми испуганно заморгал и протянул дрожащую ладонь.
— 3-здравствуйте, миссис…
— Мисс, — гневно поправила она.
Он вздрогнул, понятия не имея о множестве причин для такой резкости. Однако, к его чести, не обратился в бегство.
— Мисс, — сделал он вторую попытку. — Приятно познакомиться, мисс…
— Ты с ним спишь, а он даже фамилии твоей не знает, — презрительно обрушилась на меня мать.
Я возвела очи горе и тут же ущипнула Тимми, пятившегося к двери:
— Не обращай на нее внимания, милый, она иногда забывает о хороших манерах. Мам, можно, Тимми будет звать тебя Джастин? Или мисс Кроуфилд?
Она все еще пронзала меня взглядом, говорящим: «Как ты могла?», но понемногу оттаивала.
— Пусть будет Джастин. Приятно познакомиться, Тимми. Кэтрин рассказывала, как вы помогали ей убивать этих демонов. Рада слышать, что кто-то еще пытается избавить от них мир.
Тимми, похоже, готов был лишиться чувств.
— Давай сварим кофе, — попросила я, предусмотрительно вытолкнув его из комнаты, прежде чем он принялся отрицать.
— Ты побудь здесь, мам. Он живет напротив, мы сейчас вернемся.
Едва мы оказались на территории Тимми, я притянула его поближе и понизила голос:
— Бедная моя мамочка. У нее бывают просветления, а бывают и плохие дни. Доктор собирался назначить ей другое лечение, но ведь такой припадок заранее не предскажешь. Не обращай внимания на разговоры о демонах. Она истовая пятидесятница. Верит в борьбу с духами и все такое. Просто кивай и старайся поменьше говорить.
— Но… но… — Тимми ошалело таращил глаза. — Зачем ты ей сказала, что я твой любовник? Почему не рассказать ей о настоящем?
Хороший вопрос. Знать бы, что отвечать. Хоть что-нибудь!
— Он англичанин, — в отчаянии брякнула я. — А мама ненавидит иностранцев.
Она пробыла у меня час. За это время я превратилась в нервную развалину, и Тимми тоже. Он выпил столько кофе, что отплясывал шейк, сидя на табуретке. Я пыталась навести разговор на дела в колледже, на сады, на здоровье дедушки с бабушкой, лишь бы ни слова о вампирах. И то и дело поворачивалась к нему с жалостливой миной или выразительно крутила пальцем у виска у нее за спиной.
Тимми, как мог, старался поддержать меня и успокоить мою больную мамочку.
— Совершенно верно, Джастин, — то и дело повторял он. — С Божьей помощью мы покончим с этими демонами. Аллилуйя, и, прошу вас, скажите «аминь».
Когда она, наконец, ушла, я привалилась к двери и зажмурилась от облегчения.
— Слава богу! — вырвалось у меня.
— Верно, — подхватил Тимми. — Аминь!
— Можешь уже перестать, — устало улыбнулась я. — Я у тебя в долгу, Тимми. Спасибо.
В ту самую минуту, когда я с благодарностью обнимала соседа, дверь у меня за спиной открылась без стука.
— Я не помешал? — В голосе с британским акцентом звучало холодное бешенство.
На этот раз в моем устремленном к Небесам взгляде был безмолвный вызов. Вот, значит, как? Ладно же, давай! Посмотрим, что у тебя еще в запасе! Тимми отскочил от меня, как ужаленный.
— Ух!
Не знаю уж, о чем он думал, но, увидев, как он прикрывает ладонью заветное место, я взбесилась:
— Черт побери, скажи ты ему, что не собирался его кастрировать!
Кости, скрестив руки на груди, безжалостно разглядывал парня:
— Зачем?
— Затем, что, если не скажешь, я буду очень-очень строго блюсти чистоту! — злобно ответила я.
Он по глазам понял, что я не шучу. Сделал примирительное движение, но Тимми все равно отскочил от него.
— Не дергайся, приятель. Все твое останется при тебе, только запомни — ты притворяешься ее любовником, и не более того. Другого и в голову не бери.
— Слыхал! — Теперь я мысленно размахивала перед Небесами белым флагом: «Ладно, ты победил!»
Губы Тимми дрогнули.
— Смерть всем демонам, и, прошу вас, «аминь»!
Круто!
— Слушай, извини, я малость сошла с ума, когда она набросилась на меня с обвинениями, что я… пью!
— Ты же не пьешь, — не понял Тимми.
— Нет, — я постучала себя пальцем по горлу, — я о другом питье.
Теперь Тимми совсем запутался, зато на лице Кости засветилось понимание.
— Черти адовы, — проговорил он.
Я кивнула:
— В яблочко.
Кости снова обернулся к Тимми:
— Визит окончен, мальчик. Скажи «до свидания»!
Не самый вежливый вариант, но, судя по развороту его плеч, могло быть и хуже.
— Тимми, большое-большое тебе спасибо. Увидимся утром. — Я снова улыбнулась ему.
Он, без сомнения, рад был убраться подальше и поспешно отступил к двери. Однако, оказавшись уже за ней, просунул нос обратно.
— Я ничего не имею против иностранцев! Боже, храни королеву! — пискнул он и смылся.
Кости вздернул бровь. Я вздохнула:
— Этого не подслушал? Ну и ладно. Не спрашивай.
18
Прошло две недели, а мы так и не узнали ничего о Гасиле. Хуже того, несколько сводок об исчезновении девушек вдруг пропали из полицейских отчетов. Хеннесси заметал следы, опережая нас.
— Ничего не понимаю, — ярился Кости. — Хеннесси чуть ли не шесть десятков лет занимается похищением женщин, но никогда еще не проявлял такой осторожности. Когда грязь выплывала на свет, он смывался. Перебирался на новое место и там сплетал новую сеть. Не представляю, зачем он тратит время, гипнотизируя родных, зачем возится с подчисткой полицейских досье, что он вообще затевает!
