Саймон Кларк - Тьма сгущается
– Вы мне доверяете, Джо?
– Да, – он отхлебнул пива. – Но как насчет задатка, просто чтобы показать серьезность ваших намерений? Понимаете, Майкл, чисто номинальная сумма.
Майкл широко улыбнулся.
– Один миллион – достаточно номинальная сумма?
– Прямо сейчас?
– Прямо сейчас. Я позвоню в банк, чтобы они перевели на ваш счет миллион фунтов.
– Господи, – прошептал Джо. У него затряслись руки. – Господи боже, миллион!
Майкл поднялся.
– Мне понадобится номер вашего счета.
Джо, как во сне, протянул ему чековую книжку.
* * *Розмари остановилась на станции обслуживания, чтобы купить сэндвич и дать мотору остыть. Когда она возвращалась к машине, в ее мозгу с ослепительной яркостью вспыхнула картина. Коттедж на склоне холма. Куколка с длинными черными волосами.
Она смотрела глазами Эми. Мать укладывала девчушку в постель. Розмари услышала голос, детский голос, но он прозвучал громче грома. В первый момент ее оглушило, и она не могла разобрать ни слова, только удивлялась, почему не слышат раскатов этого голоса люди рядом с ней.
Никто даже не вздрогнул. Тогда Розмари осознала, что голос раздается у нее в голове.
Уже подходя к фургону, она начала различать слова.
...РОЗМАРИ СНОУ... РОЗМАРИ СНОУ... БАНВИК, ДЕВОН... ГЛЕБ-КОТТЕДЖ В ДЕВОНЕ... В ДЕВОНЕ У САМОГО МОРЯ... В ДЕВОНЕ... В ДЕВОНЕ...
Голос перешел в песенку, малышка где-то в Девоне засыпала. Розмари вскарабкалась на сидение и тронула машину с места. Стрелка индикатора температур тут же прыгнула на красную черту.
“Крепкий, чертяка, – думала девочка, упрямо нажимая на педаль. – Довезешь меня в Девон, а там хоть сдохни”.
Глава 49
Ночной разговор
Эми спала наверху. Ричард, Кристин и Джо молча сидели в гостиной. На экране телевизора мелькали кадры шпионского триллера. Никто из них не сумел бы вспомнить даже сюжета фильма. Все смотрели на экран, но усталость и реакция на пережитый шок притупили восприятие. Джо лелеял бутылку виски, ежеминутно доливая себе в стакан.
Ричард чувствовал, как от Джо несет запахом разогретых в микроволновке обедов. В животе крутило, но он не мог разобрать, голод или отвращение тому причиной.
Медные часы на каминной полке пробили одиннадцать. Вошел Майкл. Вид у него был деловой и собранный: древняя книга зажата под мышкой, в руке пачка исписанных листков.
– Закончили? – оживившись, спросил Ричард.
– Да, только что. Часть, касающаяся отношений со Зверем, оказалась короче, чем я думал.
Все трое с надеждой смотрели на него.
– Ну и?.. – поторопила Кристин.
Майкл уселся, бросил книгу на кофейный столик и разложил перед собой листки. Он сказал:
– “Божественная эпитомия” довольно коротка и лаконична, надо отдать ей должное. Книга была написана каким-то монахом в десятом веке. Будучи христианином, он именовал существо, которое я зову Зверем, Святым Духом.
Майкл начал читать:
– “Кто желает принять Святого Духа в своем сердце, дабы обрести власть над людьми во дворцах и в хижинах, и над животными лесов, полей и небес, пусть обернет серебряное распятие в похоронный саван и привяжет ко лбу”. Далее приводится подробное описание серебряного креста, вплоть до размера, веса и чистоты серебра.
Кристин подалась вперед.
– Это будет работать?
– Черта с два! – Майкл разбросал листки по столу. – Чистой воды суеверие, основанное на полузабытых сказках и солдатских байках.
– Здорово, – натянуто проговорил Джо. – Чертовски замечательно!
– Так значит, сегодня мы просто впустую потратили время? – сказала Кристин. – И все эти люди погибли напрасно?
– Все, что я могу сказать: я так же расстроен, как и вы. – Майкл печально покачал головой. – Но, что бы я ни сказал, что бы ни сделал – погибших не вернуть.
– Прах есмь и в прах... – Джо плеснул себе еще порцию виски.
– “Божественная эпитомия” оказалась совершенно бесполезна, – продолжал Майкл. – Но в чем она кажется точной, это в изложении “Кодекса Александра”. Как вы помните, это отчет о завоевании Александром Великим Индии и о том, как он обрел власть в Пурпурном Полумесяце, расположенном где-то в восточных областях Средиземноморья.
Кристин кивнула.
– Ваша научная группа получила “Кодекс”?
– Да. Вот, что говорится в “Эпитомии”. – Он снова начал читать: “Заклятие Александра, которое удерживает Святой Дух в сердце, содержится в главе об осаде индийского города Каш”.
– Ну и ну, – Джо хихикнул. – Полезные сведения!
Майкл снисходительно улыбнулся.
– Представьте себе, Джо, очень полезные. Я только что говорил с человеком, возглавляющим мою команду. “Кодекс Александра” состоит из ста тридцати шести отдельных документов. Чтобы найти нужный, пришлось бы перечитать их все. Теперь же им достаточно найти указанный пергамент, и можно приступать к переводу.
– Но все же, как контролировать эту силу? – спросила Кристин, пристально глядя на него.
Майкл улыбнулся:
– О, очень просто, если знать секрет.
– А может быть, это было просто, пока вы жили в Стамбуле?
– В общем-то, верно. Как только я покинул область Пурпурного Полумесяца, я потерял всякий контроль над Зверем и...
– И он взбесился.
– Именно так. Однако “Кодекс Александра” скажет нам, как восстановить контроль.
– Помнится, мой подлый пес, – проворчал Джо, – вел себя прекрасно, слушался с первого слова. А потом в один прекрасный день перестал. Не выполнял ни одной команды. Мы никак не могли смекнуть, в чем дело. Вчера была послушная псина, а сегодня словно взбесилась. А знаете, в чем было дело?
Майкл покачал головой.
Джо опрокинул стакан.
– Он оглох, вот что! – снова натянутый смешок. – Ты ему говоришь: “сидеть” или там “подай тапочки”, а он, бедолага, ни черта не слышит.
Майкл кивнул:
– Хорошая аналогия. В Британии Зверь перестал меня слышать.
– Но каким образом вы контролировали его до тех пор? – спросила Кристин. – С помощью заклинания?
– Я бы назвал это средство активным воображением.
– Активным воображением?
– Видите ли, – Майкл задумчиво свел кончики пальцев. – Я не способен видеть или слышать Зверя. В Стамбуле, когда я впервые вступил в связь со Зверем, мне помогло воображение.
– Вы воображали, что контролируете его?
– Да. Я знал, что должен держать его вблизи себя, так близко, словно у нас одна голова на двоих.
– Но как вам это удавалось?
– Ну, я представлял его собакой, которая послушно выполняет команды, пока слышит их. Я научился постоянно держать в голове: иди рядом, сядь рядом, будь рядом. Иди рядом, сядь рядом, будь рядом.
