Виталий Вавикин - Дети ночных цветов. Том 1
«Значит, галлюцинация. – Трэйси не смогла сдержать разочарованный вздох. – Конечно, галлюцинация, иначе почему здесь никого нет? – Трэйси посмотрела на закрытые двери в концертный зал. – А может быть, все там, внутри, смотрят на живого короля?» Мысль была безумной, но Трэйси хотела надеяться. Она запрокинула голову, прося небеса, чтобы все было именно так. Темные небеса.
«Когда наступила ночь?» – Трэйси нахмурилась. Воспоминания обострились. Странно, но приходилось признать, что она не помнила этот город в дневном свете. Но вот ночью… Ночью он распускался в воспоминаниях подобно дивному цветку, рожденному человеческими желаниями и страстями.
«К черту сомнения!» Трэйси поднялась по ступеням и толкнула двери в концертный зал. Музыка стихла. Ничего. Пустой зал. Пустая сцена. Лишь пара желтых птиц, зависших у микрофона, словно это они только что пели.
– Черт возьми! – Трэйси закрыла руками глаза. – Как же подобный мир может быть таким одиноким?! Для кого же это все?! – Трэйси опустила руки и с обидой уставилась на желтых птиц, зависших у микрофона. – Что? – спросила она их, решив, что если они ответят, то она точно сошла с ума. Но птицы не ответили. Чирикнув несколько раз, они метнулись под высокие своды концертного зала.
Трэйси села за ближайший столик, впервые за проведенное в этом мире время ощутив усталость. Не физическую усталость, а эмоциональную. Она взяла приготовленный для несуществующего гостя фужер с мартини и выпила его залпом, стараясь лишь не проглотить оливку. «Был ли у мартини вкус?» – подумала Трэйси, но тут же отвлеклась, снова услышав далекую мелодию короля рок-н-ролла. «А что если все это розыгрыш? – подумала Трэйси, понимая, что это не так, но тем не менее заставляя себя поверить в это хотя бы на мгновение. – Что от этого изменится?»
Трэйси вышла на улицу. Ночной город, искрящийся тысячью огней, жил своей жизнью, которую Трэйси запомнила, когда впервые оказалась в Вегасе. Но только в этой жизни не было людей. Лишь глупые желтые птицы. И все. Трэйси остановилась. Реклама отеля-казино, мимо которого она проходила, привлекла внимание. Даже не реклама, а то, из чего она была сделана. И запах. Трэйси не сомневалась, что этот запах исходил от странной вывески. Сладкий, цветочный запах. Запах странного мира. Рисунок на рекламном щите вздрогнул, отделился от бездушной поверхности, завис в воздухе. Трэйси подошла чуть ближе.
«Не об этом ли рассказывал Бадди? Не этих ли странных существ называл цветами?» Трэйси вытянула руку и прикоснулась к центру извивающихся линий. По странному существу прошла дрожь, кривые линии-конечности вытянулись, распрямились. Точка в центре вздулась, начала пульсировать, переливаясь всеми цветами радуги. Трэйси ахнула, увидев, как точка разделилась, заставив делиться исходящие из нее воздушные конечности. Плавно, изящно, они изгибались, переплетались, казалось, спутывались безнадежно между собой, но в конце концов смогли окончательно отделиться, стать копией существа, до которого дотронулась Трэйси.
– Ух ты! – не сдержалась она и протянула руку, желая прикоснуться к дивному существу и увидеть еще одно рождение. За мгновение до прикосновения она замерла. «А есть ли у меня право делать подобное?» Трэйси вздрогнула, увидев, что дорога, по которой она прошла, сократилась. – Определенно сократилась, – пробормотала Трэйси, тревожно вглядываясь в подступающую кромку леса, медленно пожиравшего ее любимый город и его главную улицу. – Черт. – Трэйси забыла про дивные цветы, решив, что лучше будет идти вперед, чем ждать, когда лес доберется и до нее. Лес, который снова начал казаться зловещим и полным опасности, особенно сейчас, когда наступила ночь.
Трэйси обернулась, надеясь, что смогла уйти дальше от черной кромки леса, но вместо этого обнаружила, что кромка приблизилась.
– Черт! – Трэйси подавила дрожь, попыталась заставить себя не бежать, но не смогла.
Каблуки застучали в зловещей тишине. Трэйси снова обернулась. Лес приближался, пожирая город, продолжая преследовать единственного человека здесь. И человек явно проигрывал эту гонку.
– Черт! Черт! Черт! – Трэйси чувствовала, как пульсируют легкие, слышала, как стучит в висках кровь.
«Все это не по-настоящему! Все это в моей голове!» – попыталась убедить себя Трэйси, но у нее ничего не вышло. Каждой клеточкой кожи она чувствовала, как лес нагоняет ее. И невозможно было не думать об этом, невозможно не верить в это. Трэйси снова обернулась, уловив на этот раз не только приближение леса, но и кое-что еще, кое-что неизменное. Рекламный щит. Даже не щит, а те странные существа, которых Трэйси видела на нем. Лес не уничтожил их, не проглотил. Город исчезал в беззубой пасти, а эти существа балансировали на самой кромке жизни и смерти. Они словно и не замечали перемен, постигших город.
«Может быть, они часть этого леса? – подумала Трэйси и, споткнувшись, едва не упала. – Но если они часть леса, то почему, когда я прикасалась к ним, они ничего мне не сделали?»
Трэйси вскрикнула, увидев, что город заканчивается. Еще одна черная, беззубая пасть леса приближалась к ней. Лес сзади. Лес спереди. Она в ловушке! Трэйси вскрикнула, остановилась, обернулась и снова побежала вперед, понимая, что не сможет стоять и ждать. Ей начало казаться, что она слышит чавканье пожирающего город леса. Сейчас, еще совсем немного, и она тоже попадет в эти жернова, и ничего от нее не останется, совсем ничего.
– Ну все! Хватит с меня! – закричала Трэйси, заставляя себя остановиться, но ноги настырно продолжили нести вперед. – Хватит! Ну пожалуйста!
Трэйси зажмурилась. Бежать больше было некуда. Лес догнал ее, встал перед ней непроходимой стеной. Трэйси набрала полные легкие воздуха, намереваясь закричать в последний раз в своей жизни, но не успела. Лес проглотил ее, швырнул в пустоту.
Трэйси стояла, боясь открыть глаза. Мышцы болели, кровь пульсировала в висках, но сейчас вся эта боль и неудобства были желанны как никогда – они говорили… нет, они кричали, что она жива. Жива! Жива! Жива!
Трэйси заставила себя открыть глаза. Город и лес стали одним целым. Вековые стволы пронзали железобетонные балки, плющ стелился между статуями и колоннами, фонтаны и ручьи слились воедино, дополняя друг друга. Все стало общим, целым. «Лес не хотел уничтожить город. Лес хотел дополнить его, преобразить», – мысль была далекой и робкой, но помогла Трэйси успокоиться. Она поняла, что можно снова дышать, шумно выдохнув распиравший легкие воздух. Издалека снова донеслась знакомая мелодия. Но теперь ее исполнял уже не Элвис. Не только Элвис. Теперь его голос слился с журчанием ручьев и пением птиц. Трэйси слушала это странное трио около минуты, затем запрокинула голову и нервно рассмеялась. Звезды зарябили перед глазами, и Трэйси поняла, что плачет. Плачет от страха, плачет от радости, плачет просто потому, что может плакать.
