Таня Хафф - Дым и зеркала
— Да-да, обитатель ночи. Какого черта… — Грэхем, широко открыл глаза, медленно повернулся и посмотрел на Генри. — Ох, парень, я с первого взгляда понял, что вы странный, но чтобы вампир?
Генри улыбнулся, даже не стараясь казаться обворожительным, и предложил:
— Спросите его насчет Крейтона Каулфилда. Мы не можем потратить на это всю ночь.
— Хартли пропал? — Глаза Бренды мучительно распахнулись, она обеими руками сжала ладонь Ли так, что у нее побелели костяшки пальцев. — Дом! Это все дом! — взвизгнула женщина.
Ли накрыл ее ладони своей, не столько ради утешения — Тони был достаточно мелочным и вполне мог это заметить! — сколько ради того, чтобы заставить женщину ослабить хватку.
— Он его съел! — заявила Бренда.
— Не съел! — огрызнулась Эми, нахмурилась и повернулась к Тони: — Так ведь?
Тот пожал плечами и взглянул на Стивена и Касси, которые наконец-то вновь присоединились к ним. Девочка по-прежнему слегка нервничала, что выглядело вполне резонным. Ведь танцевальная музыка все еще играла контрапунктом к плачу Карла. Но ведь Касси была мертва, поэтому, с точки зрения Тони, не могла поддаваться волнению.
— Дом вас не ест, он использует энергию вашей смерти, — сказала она ему, разглаживая юбку, забрызганную кровью, и сердито глядя на Бренду.
В ее взгляде ясно читалось: «Ты идиотка!»
Фостер повторил слова Касси, стараясь убрать схожее выражение из своего взгляда.
— Поскольку никто еще не погиб, Хартли должен быть жив, — добавил он. — С самого начала предполагалось, что сперва произойдет убийство, потом — самоубийство.
— Значит, он отправился на поиски выпивки, — вздохнул Питер.
— Или пошел искать кого-нибудь, чтобы убить! — Кейт скрестила руки на груди и принялась переминаться с ноги на ногу.
— Кого? — нетерпеливо спросила Эми. — Мы все здесь.
— Значит, он хочет, чтобы мы начали его искать. Когда мы разделимся, он убьет одного из нас.
Многие закивали в знак согласия.
— Да… — Эми поджала губы, отдавая должное логичности такого предположения. — Звучит резонно.
— Том не был убийцей, покончившим с собой, — мрачно пробормотал Маус.
Тина бросила на него недружелюбный взгляд и заявила:
— Хватит говорить про убийства и самоубийства при детях!
Брианна, пристроившаяся около Зева, возвела глаза к потолку. Эшли оторвала ее руки от своих ушей.
— Во-первых, я не ребенок, — проговорила старшая девочка. — А во-вторых, вряд ли мы услышим что-нибудь новенькое. Мы смотрим «Закон и порядок», знаете ли.
— Как будто можно где-то спрятаться от этого сериала, — буркнул Адам.
Люди снова закивали.
— С Томом произошел сверхъестественный несчастный случай, — напомнила Эми. — Он не собирался кончать жизнь самоубийством, поэтому его смерть не считается.
Кейт скривила губы и спросила:
— Если одну смерть можно не заметить, то кто поручится, что другие тоже будут не в счет?
Последовали новые кивки.
— Хартли хочет выпить, — продолжала Кейт. — Так что дом, это существо…
— В подвале, — перебила Эми.
— Ладно. Существо, живущее в подвале, внушает ему, что бутылка спирта для растираний — как раз то, что он ищет. В следующий миг парень возьмет да отравится.
— Да бросьте, ребята, — развела руками Эми. — Это же Хартли. Он способен отравиться бутылкой спирта для растираний и без помощи твари из подвала.
Люди продолжали кивать.
Весь круг начал выглядеть так, будто в нем собрались куклы с качающимися головами.
— Так мы будем искать его или нет? — спросил Тони.
— Тебе бы этого хотелось, верно? Улизнуть куда-нибудь в одиночку, потом вернуться и рассказать нам фигню, в которую, как ты ожидаешь, мы поверим. Нам нужно всего лишь дожить до утра. Думаю, наши шансы возрастут, если мы слегка обмотаем Тони скотчем, чтобы помешать ему пускаться в свои вояжи. — Кейт похлопала по катушке с клейкой лентой, висящей у нее на поясе. — Кто со мной согласен?
— Никто никого не будет обматывать скотчем, — заявил ей Питер. — По крайней мере, пока я не прикажу.
Поднялись крики.
Стивен подплыл поближе к Тони и сказал:
— Ему это нравится. Оно любит гнев и сильные эмоции, — задумчиво добавил он, когда Сордж пихнул Павина, а Маус встряхнул Кейт, попытавшуюся броситься на Питера.
Эми, Адам и Сайлин старались перекричать друг друга. Они сбились в кучку, но орали каждый свое. Тину, Зева, Мэйсона, Ли с Брендой и девочек отпихнули к дальней части круга.
— Все-таки гнев использовать проще всего, — продолжал Стивен.
— Да? — Тони отшатнулся от Кейт, размахивающей руками.
Она не целила в него, но парню все равно не хотелось попасть ей под руку.
— Откуда ты знаешь?
— Знаю что?
Тони повернулся, сердито уставился на призраков и пояснил:
— Откуда ты знаешь, что именно ему нравится?
Касси поглядела в потолок, шагнула вперед и сказала:
— Оно питается нашими смертями, помнишь? Мы такие же пленники, как и вы, просто находимся здесь дольше, потому и знаем больше.
— Стокгольмский синдром.[44]
— Что?
— Или Хельсинкский? — Тони нахмурился. — Неважно. Дело вот в чем. Откуда мне знать, что вы не перешли на его сторону? Можно ли вам доверять?
— Эта тварь уже работает над ним, — пробормотала Касси.
— Думаешь? — хмыкнул Стивен.
— Ничего подобного! Скорее это вы работаете с ним вместе, а не со мной против него, потому что вы и оно… Ай!
Тони обеими руками вцепился в промежность и отшатнулся назад, прямо сквозь Стивена. Это Маус приподнял Кейт. Он схватил ее за руки, но она вольна была пинаться. Несмотря на боль, а может, благодаря ей, Фостер почувствовал, что его сознание стало таким ясным и холодным, каким не было уже довольно давно.
— Парень, да ты просто ледяной! — заметил он.
— Тепло — это энергия. — Стивен поправил голову. — Лишней у нас нет.
«Тепло!..»
— Вы воспользовались теплом осветительных ламп, чтобы этим утром казаться настоящими.
— Ламп и людей. Мы…
— Это что, так важно? — перебила Касси, голос которой сейчас очень напоминал Эми, и махнула окровавленной рукой в сторону съемочной группы. — Я знаю, что это забавно и все такое прочее, но тебе не мешало бы как-то их унять!
Тони отвлекся. Тем временем тьма сгустилась за пределами круга света, отбрасываемого лампой. Она как будто выжидала. Образ избитый, но верный.
Продолжались старые споры и начинались новые. Мэйсон и Ли почти нос к носу орали что-то про фан-сайты. Бренда стояла между ними на коленях. Из-за смокингов не видно было, чем она занята. Зев пытался оттащить ее за плечи. Тина вышла из круга и барабанила во входную дверь, требуя, чтобы Эверетт очнулся. Эшли, натянув фартук на голову, сидела на полу со скрещенными ногами и во все горло распевала «Дэнни Бой».[45]
