Основные Больные Вещи (ЛП) - Келли Рональд

Тед вытерся полотенцем и оделся. Он оставил свой чемодан, но отсоединил видеомагнитофон и взял его с собой. Он не хотел рисковать, что горничная заберёт его, когда придет убирать его комнату. Он также взял картонную обложку кассеты, которая все еще была в видеоплеере. Фильм был креативно назван "Проклятие болотного монстра" и содержал черно-белый снимок зверя во всей его малобюджетной красоте.

Он вышел на улицу и запер за собой дверь. Тед на секунду огляделся. Гостиница "Days Inn", в которой он остановился накануне вечером, находилась у съезда с федеральной автомагистрали 24, в самом центре Теннесси. Была только одна причина, по которой калифорнийский аспирант потратил свои весенние каникулы и отправился в путешествие по стране "Grand Ole Opry"^[21] и "Джека Дэниэлса", и эту причину можно было описать двумя словами.

Фаун Хейл.

Тед подошел к своей машине - отреставрированному "Мустангу" 69-го года выпуска - и открыл багажник. Он положил видеомагнитофон рядом с картонной коробкой, полной видеокассет. Все это были фильмов ужасов, на которых вырос Тед, - возмутительно плохая классика Эдварда Д. Вуда и Гершелла Гордона Льюиса. И в двух из трех из них была Фаун Хейл и ее леденящий кровь крик где-то между названием и финальными титрами.

Прежде чем закрыть чемодан, он взял копию "Filmfax", лежавшую на ящике. Это была статья в журнале о кино, которая подтолкнула его к путешествию на юг. В этой статьe рассказывалась история дюжины популярных королев крика, а в отрывке, посвященном Фаун, заложен ключ к тайне, которая тревожила Теда в течение нескольких лет. После того, как Хейл ушла из кино в 1968 году, она покинула Голливуд и, казалось, исчезла с лица земли. Но, согласно статье, Фаун вернулась в свой родной город Камберленд-Спрингс в центральном Теннесси.

Этот единственный лакомый кусочек информации стал откровением для Теда. Фаун почти стала для него навязчивой идеей, в последнее время проникая в его сексуальные фантазии. Он оклеил свою комнату в общежитии плакатами и глянцевыми фотографиями блондинки из B-Movie, в то время, как причудливые изображения наполнили мечты Теда о Фаун, соблазненной монстрами, с которыми она делила экран. Вскоре Тед вообразил себя в этих ярких костюмах из латекса и меха, вызывая у актрисы крики удовольствия, а не ужаса.

Прочитав статью, Тед не мог выбросить это из головы. Чем ближе весенние каникулы, тем больше раздражало знание о местонахождении Фаун. Наконец, мысль о поездке в Теннесси пришла ему в голову, застряв там, как заноза. Решение было принято в день его последнего урока. Он взял из банка семьсот долларов, собрал чемодан и видеомагнитофон и отправился в путь. Он знал, что это было глупо и противоречило его здравому смыслу, но он все же уеxaл. Теперь, три дня спустя, он был совсем недалеко от места назначения.

Тед закрыл багажник, забрав с собой журнал. Он забрался в ковшеобразное сиденье "Mустанга" и долго сидел там. Напротив главной дороги, на которой находились еще несколько мотелей, станция "Амоко" и "Макдональдс", был столб с двумя знаками. Верхний был направлен на запад и гласил: МАНЧЕСТЕР - 15 МИЛЬ. Тот, что внизу, указывал на восток и провозглашал: КАМБЕРЛЕНД-СПРИНГС - 7 МИЛЬ.

Ну, чего ты ждешь, Каллман? - подумал он, немного нервничая. - Ты зашел так далеко. Еще семь миль, и ты сможешь навсегда избавиться от этого.

Он глубоко вздохнул, чтобы успокоиться, затем завел "Мустанг" и выехал на шоссе.

* * *

Город Камберленд-Спрингс вряд ли вообще можно было считать таковым. Он состоял только из церкви, почты и старинного универсального магазина с парой старинных бензоколонок перед входом. Несколько белых домов были разбросаны вокруг основных зданий, но это было примерно размером с маленькую деревушку.

Тед остановился у универсального магазина, который назывался "Торговля Руна", и купил себе на завтрак медовую булочку и "Доктора Пеппера". После того, как он заплатил за еду, он посмотрел на человека за кассой. Оскар Рун был долговязым мужчиной, лет шестидесяти, с густыми бровями и вечным хмурым взглядом на обветренном лице. Тед подумал, спросить у этого человека дорогу, решив, что это не повредит.

- Простите, но не могли бы вы сказать мне, как добраться до дома Хейлов?

Старик впился взглядом в толстого мальчика с лохматыми каштановыми волосами и в очках.

- Почему ботан, вроде тебя, хочет попасть туда? -  спросил он.

Тед сначала не мог найти ответа. Он пожал плечами.

- У меня там просто дела, вот и все.

Старый любопытный ублюдок.

Рун выглядел так, будто откусил зеленую хурму. Он открыл рот, чтобы что-то сказать, но передумал.

- Поедешь по шоссе примерно полмили, пока не проедешь ферму Ноулз. Tы узнаешь это место. На крыше сарая написано "Узри Город Рока". Итак, сверни на следующем повороте, грунтовом участке под названием Гленхоллоу-роуд, и продолжай двигаться по нему три или четыре мили. Дом Хейлов - первый дом справа.

- Спасибо, - сказал Тед.

Он собрал свои покупки и прошел мимо тесных проходов с консервированными и галантерейными товарами, желая выбраться из темного магазина на солнечный свет. Он только один раз оглянулся и увидел, что старик как-то странно смотрит на него. Как будто он хотел что-то спросить у Теда... или, может быть, сказать ему что-то.

Он быстро проглотил медовую булочку с содовой. Затем он завел машину и направился дальше на восток, пытаясь сохранить в памяти направление Руна. Он без труда нашел ферму Ноулз и свернул на грунтовую дорогу, хотя не было видимых знаков, указывающих на то, что это Гленхоллоу.

Тед ехал по сельской дороге, сжимая и разжимая руль. День был прекрасным, и густой лес по обе стороны от него был зеленым и прохладным. Птицы в изобилии пели сверху, воздух был насыщен запахом жимолости, но это не успокаивало его измученные нервы. Он не чувствовал никакого контроля, который чувствовал ранее этим утром, когда мастурбировал под фильм о монстрах.

Это казалось вечностью, но он наконец добрался до первого дома на правой стороне Гленхоллоу-роуд. Тед припарковал "Мустанг" рядом с дренажной канавой, в сотне футов от строения. Это был простой двухэтажный фермерский дом, который выглядел так, как будто в течение десяти или двенадцати лет его не обрабатывали хорошей кровлей или покраской. Дом окружали высокие дубы, двор по колено зарос сорняками. На обочине дороги стоял единственный почтовый ящик с надписью: "ХЕЙЛ" на боку.

Именно в этот момент Тед Каллман задумался, что именно он там делает. Что именно он имел в виду, когда уезжал из Калифорнии? Неужели он приеxaл, чтобы сказать ей, насколько он ценит ее фильмы, и попросить у нее автограф? Или это было что-то большее, чем это? Тед думал о фантазиях, которым предавался в последнее время, но они касались прошлого Фаун Хейл. Женщине было около сорока, когда она вышла на пенсию. Теперь ей будет за шестьдесят, она получаeт социальное пособие и мочит зубы в стакане у кровати.

Эта мысль вызвала у Теда легкую тошноту. У него возникло внезапное желание развернуться на проселочной дороге, забрать свой чемодан из мотеля и отправиться домой. Но он знал, что если он сделает это, то всегда будет интересоваться Фаун и встречей, которую он прервал из-за паники. Он глубоко вздохнул и, вылезая из машины, направился к дому Хейлов.

Когда он пересекал некошеный двор, он задавался вопросом, живет ли там кто-нибудь вообще. Переднее крыльцо было завалено опавшими листьями, и многие окна дома были разбиты, особенно окна верхнего этажа. Ступеньки скрипели под его ногами, когда он приближался к входной двери, и за штормовой дверью он мог различить только темноту. С другой стороны экрана доносился запах затхлости и разложения; запах дома давно не проветривается.