Эрик Хадспет - Химера
Осенью 1870 года Блэк опубликовал весьма противоречивую и спорную статью «Идеальный человек». В ней утверждалось, что человек представляет собой всего лишь совокупность эволюционных частей. По мнению Блэка, человеческий организм складывался на протяжении веков, причем одни части время от времени добавлялись к нему, а другие отнимались. В отличие от традиционных и общепринятых теорий эволюции и естественного отбора, взгляды Блэка заключались в том, что мутации не являются случайными. Напротив, они представляют собой попытку тела отрастить то, чем оно уже обладало тысячи лет назад. Согласно Блэку, это единственное решение дилемм тератологии (науки о врожденных уродствах и аномальных образованиях). «Откуда еще может организм взять эту информацию? Тело не способно вырастить что-либо, не зная, как это делается», – убеждал он.
Среди наиболее спорных утверждений статьи была идея о том, что многие так называемые мифические существа на самом деле являются реальными видами, некогда населявшими нашу планету. Далее Блэк доказывал, что память организма об этих созданиях проявляется в латентных чертах, иными словами – в генетических мутациях. Коллега Блэка доктор Холас был категорически не согласен с этими утверждениями, что положило начало разногласиям, со временем перешедшим в ожесточенное соперничество.
Несмотря на негативные отклики, Блэк опубликовал еще две статьи. В одной рассматривалась физическая память крови, желчи и плазмы, а другая представляла собой исследование мутаций у детей и анализ того, как их тела справляются с ростом и взрослением. Обе работы содержали множество иллюстраций.
Всего за несколько месяцев информация о необычайной деятельности, осуществляющейся в Палате С, распространилась среди медицинского сообщества всего земного шара. Вскоре из самых разных стран мира хирургам начали поступать приглашения прочитать лекции. Удачные хирургические операции и исследования, проводимые в Палате С, принесли Блэку широкую известность – он был неотъемлемой частью успеха Палаты.
1871–1877
Брак и трансформация
Врачи не боги, но мы делаем их работу.
Доктор Спенсер БлэкСпенсер Блэк закончил свое обучение с отличием и блестящими результатами. Ему исполнилось всего двадцать, а одаренный молодой врач уже обрел международную известность, если не сказать славу. В высших слоях филадельфийского общества он считался необычайно завидным женихом.
Блэк познакомился с Элизой Шардель, когда она посетила академию, собираясь написать доклад по антропологии. В частности, ее интересовала эволюция и естественное развитие скелета. О ней мало что известно, но, судя по записям в дневнике Блэка, она была привлекательной и образованной особой. Элиза происходила из богатой чикагской семьи. Молодые люди почти мгновенно влюбились друг в друга. Блэк ухаживал за девушкой всего три месяца, после чего они поженились. Свадьба состоялась в июне 1871 года.
Портрет Элизы Шардель, 1871 год. На обратной стороне рисунка написано: «Моя дорогая Элиза, я пишу это на закате солнца, исполненный надежды и любви к тебе и к жизни, по которой мы пойдем вместе. Я всегда буду верен этой любви к тебе, которая переполняет мое сердце, и всегда буду рядом с тобой. Навеки твой, Спенсер»
Я был к этому совершенно не готов, но неожиданно для самого себя сделал предложение. Я не знаю, как выразить то, что я чувствую, но это изумительно.
На протяжении всей своей работы в Палате С Блэк получал довольно внушительное жалованье, позволившее ему приобрести большой дом рядом с академией. Весной 1872 года Элиза произвела на свет их первого ребенка – Альфонса. Он родился здоровым и, когда вырос, пошел по стопам отца.
1 марта 1872 года, спустя без четырех дней девять месяцев со дня нашей свадьбы, в сезон цикад родился мой сын Альфонс.
Портрет Альфонса Эдварда Блэка. Это единственное известное изображение Альфонса. Сделанная от руки подпись гласит: «Мой сын Альфонс спит. С. Блэк». 1872 год
Медицинское сообщество и страна в целом были взволнованы и исполнены надежд благодаря результатам работы, проводимой в Палате С. Территорию академии наводнили студенты, и академии пришлось изменить учебный план и правила приема, чтобы приспособиться к своему стремительно возрастающему престижу. К 1873 году количество заявлений на поступление в академию исчислялось десятками тысяч.
К сожалению, череда успешных операций, проводимых в палате С, прервалась с прибытием девятилетней пациентки по имени Мередит Анна Хит. Девочка родилась с близнецом-паразитом. У нее были две лишних ноги и торчащая из живота рука. Чтобы подвергнуться операции, она вместе с родителями приехала в Палату С из Колорадо. Осложнения возникли уже через несколько минут после начала операции. Через сорок пять минут невероятных мучений Мередит умерла. Хотя вину за трагедию взял на себя доктор Холас, медицинский совет академии признал смерть девочки неотвратимой. Ученые мужи заявили, что ее состояние было неконтролируемым, а результаты операции – непредсказуемыми. Блэк разделял чувство вины, испытываемое его коллегой.
12 марта 1873 года
Она умерла не под моим ножом, но разве мы все не присутствовали при ее кончине? Я не могу согласиться с тем, что мы не могли предотвратить то, причиной чего сами же и стали. Мы разрезали ее, и пролилась кровь. Это полная противоположность тому, на что мы рассчитывали. Я хочу участвовать в спасении, а не в смерти людей. Вся ее семья – родители и братья – вернулись домой. Умерший ребенок ехал в саване или, возможно, в гробу, если они могли его себе позволить. Каким врачом мне суждено стать? Как часто я буду встречаться со смертью?
Потеря пациентки потрясла Блэка и, похоже, сказалась на его отношениях с коллегами. Это происшествие стало последней каплей в долгих разногласиях с его бывшим наставником доктором Джоабом А. Холасом.
Полагаю, что я могу понять его строгий и прямолинейный подход к медицинской науке, но я полагаю также, что свод законов следует держать в руках, не стискивая его побелевшими пальцами, дабы иметь возможность прочесть все, что необходимо, либо мгновенно выронить его, не обременяя себя более его весом.
Неудача возмущала Блэка, и, по не вполне выясненным причинам, в смерти девочки он винил Холаса и всех сотрудников Палаты С. Возможно, Блэк также испытывал проблемы личного характера. Он часто писал о ночных кошмарах и нервозности. И то и другое могло способствовать разрушению его профессиональных взаимоотношений.
