Л.А. Бэнкс - Пробуждение
Не дожидаясь просьбы, Большой Майк передал ему блокнот для эскизов. Пролистнув несколько страниц, Хосе продемонстрировал карандашный набросок. Райдер хмыкнул.
– Противоакулий костюм!
– Он самый. Ткань, армированная серебряными нитями, сверху кевларовое напыление, прошивка оптоволокном. Закрывает с головы до пят, но выглядит как обычный сценический костюм... при этом вроде бы все на виду, он обтягивает как перчатка... защищает от царапин и укусов. Все, кроме лица... но черта с два она позволит цапнуть себя за нос. Тут скажет свое слово "Мадам Изида", так что вампы не станут рисковать. Само собой, от переломов костюм ее не защитит – если удар будет очень сильным. Вообще-то, челюсти у вампиров весьма мощные, так что костюм они могут и прокусить... но по крайней мере, вирус не попадет в кровеносную систему.
– С тех пор, как она родилась, – тихо проговорила Марлен, – ей все меньше грозит умереть от укуса вампира. Они не стремятся убить ее. У них другая цель.
– Совершенно верно, – отозвался Шабазз. – Но все-таки подстраховаться не помешает. Блин, да это же просто da bomb, Хосе!
Молодой человек вяло улыбнулся и уронил блокнот на верстак. Было заметно, что малейшее движение лишает его сил.
– Нет, потрясная вещь, братишка, – Джей Эл, мельком взглянув на изможденного Хосе, снова принялся разглядывать набросок. – А батареек на сколько хватит?
– Спасибо, – тяжело переведя дух, ответил Хосе. – Хотелось внести свою долю в общий котел. Батареек хватит минуты на четыре, может, на пять. Но если нашу девочку окружат или попытаются утащить в какую-нибудь дыру, от них только дымок останется.
– После того, что мы только что наблюдали, меня это не лечит, – вздохнул Райдер.
Большой Майк улыбнулся и забарабанил пальцами по столешнице, выбивая какой-то замысловатый ритм, стараясь поднять настроение и успокоить нервы. Последнее было сложнее.
– Хосе, дружище, мы все в одной упряжке. Ты не представляешь, что сделал. Я держу ритм – первый раз за последние несколько недель. До меня слова доходят, а не отскакивают от черепушки.
– Пусть говорит душа, – слабо усмехнулся Хосе. – После того, что вы мне понарассказывали, хочется услышать что-нибудь позитивное.
– Мы прикроем Дамали спину, – Большой Майк скорчил гримасу. – И закатим такой сейшн, что закачаешься.
Он дождался, пока каждый не кивнул, выражая согласие. Сейчас ребятам надо снова вернуть веру в собственные силы. Они не могут просто так отправиться туда. К тому же Дамали нужно что-то, что вдохнет в нее жизнь. Сестренка совсем извелась, и Майка это убивало. Он еще никогда не слышал, чтобы она так рыдала. Он "слухач" и не одну неделю будет хранить в себе звук ее плача... а может быть, и дольше. Единственное, что может помочь – другой звук. Наверно, именно поэтому он так любил музыку. Музыка очищает уши от посторонних звуков, заглушает то, чего не хочется слышать. Он оглядел свою команду. Ребята улыбались. Они все понимают. Это его семья. Майк снова начал отстукивать ритм по крышке стола. Слова сами приходили в голову, срывались с губ, отгоняя звук рыданий Дамали.
– Она оставит от любого только дым – как пламя...
Она горяча, не трогай руками...
Сестренка на взводе, не будет шутить,
У нее есть дальний свет, сестренка может ослепить...
Это не игрушки, вот тебе совет:
Падай и прикинься, что тебя здесь нет!
Она выходит на охоту со сворой злющих гончих,
Не ходи за порог, если жить еще хочешь
– Она оставит только дым – следи за тылами!
Райдер ухмыльнулся и подтолкнул локтем Джей Эла, приглашая его присоединиться к игре.
– Ночь приходит, и твари приходят за вами.
Но ни мертвым, ни живым от нее не уйти —
Это вам не вкалывать с утра до пяти!
– Эй, Хосе, братишка! – окликнул Большой Майк. – Добавь огоньку!
– Ничего не бойся, не волнуйся – все в норме:
Крошка вышла на ринг, и она в отличной форме
Мудрый говорит: не играй с огнем,
Потому что...
Хосе запнулся, и Райдер снова подхватил эстафету:
– ... Она оставит лишь дым – ночью или днем.
Сестренка не шутит, я тебе замечу,
Огонь остановишь, лишь пустив огонь навстречу.
Она хозяйка на дороге, едет с дальним светом,
Сверни, если не хочешь познакомиться с кюветом!
– Она тебя поймает, а как – ты знаешь сам, —
Большой Майк ускорил ритм и подмигнул Шабаззу:
– Я тебе не вру – задай вопрос ее друзьям.
Пойдет по следу, как пантера, и тебя отыщет,
Не успокоится, пока не поймает добычу...
Кажется, лекарство подействовало. Майк от души смеялся. Даже Дэн начал отстукивать ритм, хотя читать рэпы пока не рискнул. Все улыбались, кроме Шабазза и Марлен, но и они мерно ударяли ладонями по столешнице. Каждый добавлял свой куплет, и обстановка явно разряжалась.
– Только дым – смотри, что творится позади! – вновь подхватил Райдер.
– ... Крошка едет с дальним светом – смотри, не улети!
Только дым – ты слышал, что я сказал?
Только дым – ребята, я вам не соврал.
Только дым – им остается сгорать, рыдать, умирать...
Только дым – нет дыма без огня, послушай меня.
Только дым – у тебя есть единственный шанс,
Лучше...
– Хватит! – рявкнула Марлен, прекращая импровизированный концерт. – Вы что, ребята? Думаете, это шутки?
– Да ну, Map, – Райдер беззаботно осклабился. – Классная песня, с нее мы и начнем концерт. Только представь: наша девочка выходит в своем новом костюме... Угомонись. Раз уж мы должны что-то сообразить, никуда не денешься. Ты же хочешь новую музыку? Вот мы выделываемся как можем, ломаем голову. Завтра шоу должно быть готово. Так что не до шуток, поверь.
Хосе передернул плечами.
– Видишь, мы при деле. Мы же артисты, нам нужен новый материал... с пылу с жару!
Джей Эл, Большой Майк и Райдер взглянули на него, рассмеялись и снова принялись отбивать ритм по столешнице верстака.
– Шабазз? – Райдер проводил взглядом Марлен, которая вылетела из комнаты, и изобразил сконфуженную гримасу. – Ты что-то подозрительно спокоен, братишка.
– Ты знаешь, что все дело в седьмом даре Нетеру? Именно из-за него ты должен быть начеку? Знаешь, что самое скверное, что может случиться с нашей девочкой в ее день рожденья?
Хранители смолкли и беспокойно переглянулись. Теперь центром внимания стал Шабазз. Наконец Большой Майк пожал плечами.
