Мёртвое Эхо (СИ) - Леженда Валентин

- Я помню твою ладью, - ответил Дит. – Там в лесу… почти погребённую в листьях. Тогда я увидел её в первый и последний раз в своей жизни.

- Значит, забыл… - грустно констатировал Паромщик, в зыбком тумане лица которого проступил длинноволосый измождённый лик святого, словно сошедший с древней иконы. – Всё забыл… ну что ж, значит так суждено. Так тебе даже легче, наверное. Но ты всё-таки получил второй шанс спуститься в Царство Мёртвых, унеся с собой оттуда частичку ада… чёрный осколок навечно застрявший в твоём сердце.

- Я не понимаю…

- И не поймёшь уже никогда, - теперь Паромщик глядел на смертного глазами преисполненного мудрости седовласого старца. – Ты Дит верховный бог смерти и подземного Царства Мёртвых. Старший сын Кроноса и Реи, древнейший из Олимпийских богов, брат Зевса, Посейдона, Геры, Деметры и Гестии. Я рад, что мы снова встретились с тобой через столько лет, хотя ты и не помнишь меня в прошлом.

- А как же певец Орфей?

- Орфей твоя вторая смертная сущность. Горе из-за потери превратила тебя в Дита живущего в разных мирах, но неизменно возвращающегося в свой персональный ад. Страшная метаморфоза, но неизбежная как ход беспощадного времени.

- И всё-таки что это за место? – Дит обвёл руками окружающее пространство, удивляясь, почему прохожие не обращают внимания на его жуткого собеседника. – Как оно вообще может существовать?

- Это виртуальная реальность, - меланхолично ответил Паромщик. – Странно, что ты раньше этого не заметил. Мандир или «Дом Бога» центральный сервер, находящийся на орбите планеты внутри уцелевшего военного спутника. Там всё ещё хранятся образы оцифрованных погибших в войне жителей. Я называю их «мёртвым эхом» потому что это не полноценные копии, а лишь реплики умерших колонистов. Не души, а лишь их зыбкие тени.

- Значит все кого я прямо сейчас вижу вокруг это и есть «мёртво эхо»?

- Ну разумеется… они продолжают существовать в этой фальшивой реальности пока работает центральный сервер. Как только он отключится, их не станет. Но твоей жены здесь нет. Так что можешь даже не искать встречи с ней.

- Значит я тоже тень? Ведь ты называл меня так несколько раз?

- Нет, ты другой, - покачал головой Паромщик. – Ты живой. У тебя есть физическое тело. Ты существуешь в реальном мире, попадая сюда через стороннее устройство, которое носишь с собой. Твоё сознание загружается на сервер лишь на короткий период. Чтобы попасть сюда навсегда тебе следует умереть или погрузиться в криобиоз. Но этого не случится, потому что у тебя есть более важная цель, чем банальная смерть.

- Всё верно, - подтвердил Дит. – Внизу меня ждут незавершённые дела и я должен, наконец, поставить в них жирную точку.

- Тогда прощай, - Паромщик положил ему на плечо руку в чёрной кожаной перчатке. – Надеюсь тебе хватит сил осуществить задуманное. Пусть страшная кара настигнет всех виновных в твоём горе и никто не уйдёт от заслуженного наказания. Ад через страдания вложил карающий меч в твою руку, так будь же достоин этого сокрушительного оружия.

Глава 14 Эвридика

«Ты - далеко...

Из воздуха я сотворю

каждый палец твоей руки,

нежную мякоть ладони,

Сотворю тыльную сторону -

в переплетенье

прожилок: страну голубых деревьев.

И словно бы от меня зависит само

существование мира,

последовательность всех

четырех времен года,

Крик петушиный, любовь

человеческая -

в руки свои

я беру твою руку»

Хулио Кортасар

Заархивированное письмо №014

Наверное я сошёл с ума, потому что всё ещё продолжаю писать тебе эти письма. Я знаю, что ты уже никогда их не прочтёшь. Не получишь. Но не могу прекратить делать это, словно мои послания последняя тонкая ниточка связывающая нас вместе. И я не в силах её разорвать. Ниточка постепенно истончается и пока она окончательно не растворилась, превратившись в невесомую паутинку, я буду продолжать тебе писать.

Настал страшный день. Неведомый противник атаковал утром наши крупнейшие города. Он появился буквально из ниоткуда в одно мгновение нанеся сокрушительный удар по военным базам и объектам критической инфраструктуры. Мы не были готовы к такому. Вся система планетарной обороны была заточена под атаку из космоса. Никому и в голову не могло прийти, что враг атакует нас изнутри самой планеты.

В атаке принимали участие боевые механизмы неведомой нам конструкции. Они атаковали из-под земли, просочившись в наши многочисленные подземные коммуникационные туннели. Они атаковали с воздуха, носясь над городами целыми слаженными роями. ПВО не успевало отрабатывать по всем целям и было быстро подавлено.

Военное положение ввели слишком поздно, когда столица уже догорала в дымящихся руинах. Часть колонистов укрылась в космических Ковчегах, зарытых в землю в качестве надёжных убежишь. Но проблема в том, что за двадцать с лишним лет население планеты увеличилось почти втрое и на всех места уже не хватало. Мне не хочется думать, что случится с теми, кто остался на поверхности планеты, но я как раз один из них. Я не могу укрыться в убежище, пока не выясню все обстоятельства твоей смерти, любимая. Чтобы вокруг ни творилось. Мне наплевать на этот хаос. Я должен выследить и уничтожить того кто тебя убил. Он где-то рядом. Я чувствую это. Смотрит мне в затылок. Потому что именно я его следующая цель.

Пылающие улицы выглядят непривычно. Я и забыл какой бывает настоящая разрушительная война. Самый настоящий апокалипсис. Военные, облачённые в динамическую броню, продолжают отчаянно сражаться. Сопротивление бессмысленно, но такова упрямая человеческая сущность стоять в любом противостоянии с инопланетным врагом до самого конца. До последнего вздоха и последнего патрона. Каждый блок пост на каждой улице маленькая крепость. Но машины Спящих всё прибывают и прибывают и их разнообразие поражает. Я как загнанная крыса передвигаюсь преимущественно под землей и пока мне везет, потому что на третьи сутки случившейся катастрофы я всё ещё жив.

Тот, кто преследует меня сейчас, убил и тебя, любимая. Мои друзья из службы планетарной безопасности сообщили мне об этом. Меня терзают противоречивые чувства. Ведь он всего лишь слепое орудие и настоящие виновники твоей гибели находятся далеко на Земле. Недоступные и неуязвимые. Недосягаемые гиганты на светлом Олимпе. Низвергнуть их вниз не в моих силах и эта мысль постепенно разрушает меня, затапливая чёрным безысходным отчаянием. Уничтожив слепое орудие, я не отомщу за тебя. Это ничего не изменит и не решит.

Спящие… именно так мы их называем. Теперь, кажется, я начинаю понимать, с чем именно ты столкнулась. Против какой непробиваемой стены ты пошла, бросив вызов человеконенавистнической преступной системе. Ты пыталась помешать запустить найденный под землей источник неизвестной энергии. Ты предчувствовала, что это закончится чудовищной катастрофой. Но к тебе не прислушались, а когда ты пошла наперекор всем планам корпорации, то была быстро устранена как некое докучливое недоразумение. Но ведь ты оказалась права…

Попытка запустить на полную мощность и использовать для своих корыстных нужд спящий реактор инопланетного происхождения привела к непредсказуемым последствиям. Оказалось, что глубоко под поверхностью планеты были спрятаны законсервированные больше тысячи лет назад самовоспроизводящиеся военные заводы. С активацией замороженного реактора запустилась боевая программа уничтожения предполагаемого противника. Неудивительно, что этим противником были сразу же назначены колонисты. Пошла цепная реакция, вызвавшая к жизни страшную разрушительную силу.

Что же это было? Гадать можно до бесконечности. Остатки прежней жившей на планете цивилизации? Но ведь исследовательские зонды не нашли никаких следов доказывающих что планета была некогда обитаема. Значит, более реалистична теория полностью автоматизированной законсервированной военной базы принадлежащей некой неизвестной нам доселе инопланетной расе. Такие базы могли находиться на многих планетах земного типа. Возможно, их хозяев уже давно и след простыл во вселенной, но созданное ими оружие по-прежнему крепко спит спрятанное под толщей грунта разных планет и готовое в любую секунду атаковать.