Джозеф Дилейни - Армия Тьмы (ЛП)
Был полдень, но для Джоржда Смита половина магазина была погружена во тьму. Большое настенное зеркало напротив его клиента разбилось, осколки стекла лежали на полу. Браун сидел застыв в кресле, но его голова была совершенно белой, покрытая, как показалось, морозом. Затем она начала распадаться по кусочкам на землю. Цирюльник в ужасе смотрел как из шеи человека вырвался фонтан крови. После чего тьма поблекла и комнату снова наполнил солнечный свет.
Оставалось лишь собрать небольшую кучу в мешок. Том не заставлял меня смотреть на эти кусочки черепа и мозгов, а так же сжалился надо мной, и не заставил смотреть на обезглавленный труп. Но я была там когда он опрашивал цирюльника.
- Я хочу чтобы вы хорошенько подумали, - сказал Том мужчине. - Вы можете вспомнить что-то странное в этой тьме в мастерской?
Мужчина ничего не ответил; его руки дрожали от ужасных воспоминаний.
- Там было что-то, но сейчас я думаю, что мои глаза обманули меня - или это было лишь мое воображение...
- Продолжайте, - сказал Том. - Просто скажите мне, что вы видели там.
- На мгновение я увидел пару больших красных глаз смотрящих на меня из темноты.
Следующее нападение случилось 31 октября - в Хе́ллоуи́н . Но уже без участия Голгофа.
Алиса снова отправилась на Пендл - предположительно чтобы продолжить переговоры с ведьмовскими кланами, желая получить их поддержку в войне против Кобалос. В это верил Том, хотя у меня были сомнения. Хе́ллоуи́н был самым важным шабашем ведьм, а Алиса ведьма, верно? Даже Том признавал это. Без сомнения, она танцевала вокруг огня со своими сестрами ведьмами, призывая темную силу.
На самом деле я так не думала, но самая идея неоднократно закрадывалась в мой разум - Алиса была самой большой угрозой моему ученичеству. Она хотела чтобы Том полностью посвящал себя ей в этом доме. Эти горькие мысли кружились в моей голове, после чего я наконец задремала.
Меня разбудил стук в мою дверь: Том выкрикивал мое имя.
- Дженни! Одевайся и спускайся вниз!
Я слышала как его сапоги застучали вниз по деревянной лестнице. Он звучал встревожено, поэтому я быстро оделась и последовала за ним. Он стоял у задней двери и держал свой посох, Звездный меч покоился в ножнах на плече.
- Деревня в опасности - мы должны предупредить их. Бери свой посох и этот фонарь, и бегом за мной!
Через несколько минут мы уже мчались вниз по склону к Чипендену. Я удивилась, откуда Тому знать об опасности. Я предположила, что возможно Алиса использовала зеркало, чтобы предвидеть угрозу.
- Что случилось, Том? - спросила я. - Кто-то предупредил тебя об опасности?
На мгновение я подумала, что он не собирается отвечать.
- Это один из моих даров, Дженни. Я чувствую Кобалос рядом, в Графстве: деревня в опасности. Если я ошибаюсь, это будет стоить жителям ночного сна, если я прав, то это спасет их жизни.
Том направился прямо в дом кузнеца и забарабанил в дверь. Огромный мужчина был так же неофициальным лидером в деревне.
- Ты пытаешься сломать мою дверь? - проревел он, глядя вниз на Тома. Затем он остановился. - Ох, это ты, мастер Уорд.
- В долину с востока спускаются вооруженные враги, - быстро сказал Том. - Они убьют всех жителей в деревне. Нам нужно разбудить всех и поскорее убираться отсюда!
Чипенденский кузнец был самым близким человеком, которые только были у Джона Грегори, он создавал прутья для ведьмовских могил и выковывал лезвия для наших посохов. Он видел Тома с двенадцати лет, когда он только стал учеником Ведьмака. Предупреждение Тома было принято серьезно; он не сомневался в его словах ни минуты.
- Я возьму эту сторону улицы - а ты другую! - сказал кузнец. - Скажи им чтобы собрались на краю деревенской площади.
Том кивнул и мы начали стучать в двери. Первую дверь открыл мужчина, который уже занес кулак на нас. Я слышала как наверху плачут дети, и женщина пытается их успокоить.
- Приближается опасность, - сказал Том. - Мы эвакуируем деревню. Берите свою семью и отправляйтесь на площадь. Мы уходим через десять минут.
- Опасность? Какая опасность? Что за чушь? Я знаю тебя - это ты тот парень, который раньше работал со старым мистером Грегори?
Том ткнул пальцем через улицу в громадного кузнеца, голову и плечи которого освещал фонарь над его головой.
- Это приказ кузнеца. Все должны собираться сейчас же! - сказал Том. - Если вы останетесь здесь, вас могут убить в ваших кроватях!
Ждать мы не могли, потому отправились дальше, оставив мужчину стоять с открытым ртом.
Некоторые селяне слушали нас без вопросов, но некоторые пререкались, им мы просто указывали на площадь и бежали к следующей двери. Не было смысла терять время на споры. Вскоре все были извещены, потому что площадь была полна людей которые кричали и плакали от ужаса.
Прошло почти пятнадцать минут прежде чем все собрались: мы слышали как они спорят между собой. Когда мы приблизились, они повернулись к нам и кузнец поднял руку, призывая к тишине и потом заговорил.
- Некоторые из вас знают этого молодого человека. Если же нет, это Том Уорд, который был учеником Джона Грегори больше четырех лет, он помогал ему сохранять эту деревню в безопасности. Теперь он местный ведьмак и продолжает хорошо выполнять работу своего учителя. Он предупреждает нас об угрозе с востока; там вражеские солдаты, которые намерены убить нас всех. Так что мы сейчас же уходим - на запад, вниз по долине! Старайтесь не отставать, но мы будем двигаться в темпе самого медленного. Никто не останется позади!
Я предполагала что мы пойдем с ними, но у Тома были другие идеи на этот счет.
- Мы должны выиграть для них как можно больше времени, - сказал он кузнецу. - Я намерен попытаться их задержать.
- Я останусь с тобой, - сказал кузнец. - Я уверен, что смогу убедить еще парочку хлопцев повоевать со мной.
- Нет - будет лучше, если Вы будете вести остальных. Уведите их как можно дальше. Если враг пройдет мимо меня, вам возможно в любом случае придется сражаться. Доверьтесь мне, пожалуйста. Мы не просто имеем дело с вражескими солдатами - мы имеет дело с тьмой, а это моя работа. Но пожалуйста, возьмите с собой мою ученицу.
Я видела, что кузнецу не нравилось это, но он кивнул в знак согласия.
- Нет! Я хочу пойти с тобой! - возразила я.
- Дженни, просто сделай как я говорю. Тебе лучше оставаться в безопасности.
- Но я должна участвовать в этом. Это то, что делает ученик.
- Не в этот раз. Сейчас все не так, как обычно. Ты лишь в начале пути.
Меня задело такое замечание - но прежде чем я возразила, Том кивнул кузнецу, который немедленно схватил меня за руку. Прежде чем я начала возмущаться, Том пошел на восток, а меня потащили в противоположном направлении.
