Кровавые игры (ЛП) - Лаймон Ричард Карл

Остальные последовали за ней.

Финли, шагая рядом с Абилин, сказала:

- Самое худшее уже случилось? Спорим, я смогу придумать сотню более худших примеров развития событий. Как насчет того, что мы все окажемся в банках.

На верху лестницы Вивиан постучала в дверь.

- Дерни за веревочку, внученька, дверь и откроется, - прошептала Финли.

- Можно войти? - спросила Абилин громко.

Вивиан открыла дверь. Она переступила порог и остановилась, придерживая дверь для остальных.

Войдя, Абилин оказалась в длинной, узкой кухне. Она увидела шкафы, черную железную плиту, маленький ручной водный насос над раковиной, который был уменьшенной копией насоса снаружи. Ни холодильника, ни даже старого ящика для льда. Газовая лампа свисала с потолка, еще одна стояла на маленьком деревянном столе в углу.

- Бэтти? - позвала Вивиан.

- Проходите.

Они прошли через дверной проем в следующую комнату. Та была освещена не так ярко, как кухня, Дневной свет заслоняли густые ветви нависших над окнами деревьев. В центре комнаты Бэтти, обутый в кроссовки Вивиан, любовался обновкой.

"Рибоксы" казались огромными на маленьких ножках сумасшедшего.

- Садитесь.

Абилин быстро огляделась. Если не считать кухни, это, похоже, была единственная комната в хижине. Кровать у правой стены была аккуратно застелена одеялом. Ружье было прислонено к стене возле ее изголовья. У изножья кровати стоял сундук с закрытой крышкой. В дальнем углу комнаты стояла печь с кастрюлей. По комнате было расставлено несколько стульев и одно кресло-качалка. Она заметила несколько газовых ламп на маленьких столиках. У каждой стены были полки, заваленные громоздкими старыми томами и всякой всячиной: восковыми фигурками, свечами, распятиями, изображениями святых, костями и перьями, статуэтками, чучелами птиц и белок, мисками, чашами, всевозможных размеров и форм прозрачными стеклянными банками, от которых Абилин быстро отвела глаза.

Только тогда она заметила чучело летучей мыши с распростертыми крыльями, прибитое над входной дверью.

По общему размеру и форме уродливой головы существа с корявой пастью и острыми зубами она поняла, что украшение на шее Бэтти должно быть черепом летучей мыши.

Очаровательно, - подумала она.

Я в сумасшедшем доме.

Хелен здесь не было.

Разве что в том сундуке...

Она снова взглянула на сундук, стоявший у изножья кровати, и решила, что тот слишком мал для Хелен. Разве что...

- Ты что, колдун? - спросила Финли.

- Некоторые так говорят. – Старик сипло засмеялся. - Некоторые считают меня сумасшедшим.

- Так кто ты на самом деле?

- Старина Бэтти видит невидимое, знает неизвестное. Садитесь, садитесь.

Они взяли стулья и сели вокруг стола. Старик развернул на столе коврик, похожий на дубленую шкуру животного, окрашенную в темно-коричневый цвет. В центре слабо виднелся извилистый овал размером с футбольный мяч.

Сквозь отверстие у края контура виднелась столешница.

Подойдя к Абилин сзади, Бэтти ткнул в отверстие острием своего ножа.

- Место Бэтти.

- Это карта? - спросила Кора.

- Так и есть.

Кора протянула руку и коснулась края овала.

- А это озеро?

Бэтти не ответил.

- Ты собираешься показать нам, где находится Хелен?

Бэтти подошел к полке и, взяв глиняную чашу, вернулся к столу.

В углу что-то скрипнуло. Абилин вздрогнула, бросив взгляд в том направлении, и увидела, что кресло-качалка покачивается. Это напомнило ей о том уродце, которого они увидели в ту злосчастную ночь на Хэллоуин. В инвалидном кресле в углу. Сначала они его не заметили. Как и сейчас белоснежного кота, примостившегося на сиденье кресла-качалки.

У нее вырвался дрожащий вздох облегчения.

Остальные, так же, как и она, были напуганы неожиданным появлением животного, но, похоже, тоже мысленно перекрестились, увидев лишь безобидного пушистика.

- Амос, - представил его Бэтти своим гостям.

Кот поджал хвост.

- Как типично. Колдун и его кот. - Ухмыльнувшись Бэтти, Финли спросила: - Ты знаешь, где Хелен? Ты видел ее? Или ты просто морочишь нам головы?

Абилин помрачнела, желая, чтобы Финли заткнулась и не провоцировала этого психа.

- Я узнаю, - сказал Бэтти и поставил чашу на карту.

- Если сейчас он высыплет в нее с куриные головы...

- Заткнись! - прошептала Абилин. – Пожалуйста, просто заткнись.

Финли усмехнулась и закатила глаза вверх.

Вивиан, игнорируя их перепалку, наблюдала за действиями старика с напряженным выражением лица.

Кора тоже не сводила взгляд с Бэтти словно завороженная.

Абилин вздрогнула, когда Бэтти подошел сзади и положил огромный нож на стол перед ней.

- Отдай частичку себя.

Абилин склонила голову набок и уставилась в обветренное, усатое лицо.

- Что?

- В сосуд.

- Я не понимаю

Финли усмехнулась.

- Я думаю, ты должна порезать руку и наполнить кровью чашу. Так, Бэтти?

- Все правильно.

- Ух ты, парень. Я знала, что это будет какая-то жопа, - не удержалась Финли от комментария.

- Это путь.

- Возможно, это твой путь. Вот почему тебя называют сумасшедшим.

- Да заткнись ты наконец! – прорычала Кора.

Финли вздрогнула, ошеломленная резким упреком. Лицо покраснело, голос стал мягче, когда она сказала:

- Ты ведь не веришь в эти вещи, правда?

- Стоит попробовать.

- Этот псих хочет, чтобы мы порезали себя.

- Прекрати, Фин, - сказала Вивиан. - Я думаю, мы должны сделать то, что просит Бэтти. Если это поможет нам найти Хелен, то это единственное, что действительно важно.

- Я хочу найти ее, как никто другой. Но идти на поводу у этого сумасшедшего...

Абилин схватила нож и порезала острием левую руку.

Финли судорожно вздохнула:

- Черт!

Абилин вытянула руку и сцедила кровь в чашу. Рану жгло, но было не так больно, как она ожидала. Она смотрела, как льется яркая струйка крови, слышала тихий плеск на дне сосуда.

На ее плечо легла ладонь. Ладонь Бэтти.

- Ты светлая душа.

Она передала нож Финли, которая сидела справа от нее.

- Я не уверен, что хочу это сделать, - пробормотала Финли. Она посмотрела на остальных, а потом перевела взгляд на кровоточащую руку Абилин и нахмурилась. Пробормотав: - Мы заработаем гангрену и потеряем руки, - она порезала себя и протянула руку, присоединившись к Абилин над чашей.

Она передала нож Коре. Не раздумывая ни секунды, Кора проткнула руку кончиком лезвия и протянула ее к чаше, отдав нож Вивиан.

Та осмотрела свою левую руку, словно ища лучшее место для пореза. Затем, как и остальные, провела лезвием на краю ладони, тихо застонав и болезненно скривившись.

Наступила тишина, все сидели вокруг стола, вытянув левые руки, их кровь стекала в чашу.

Финли в конце концов выдала в своем репертуаре:

- Боюсь представить, что будет дальше.

- Достаточно, - сказал Бэтти.

Они убрали руки.

- Полагаю, услуги перевязки ран в ритуал не входят, - сказала Финли.

Бэтти не ответил.

Абилин прижала порез к юбке. Кровь просочилась сквозь джинсовую ткань, обжигая бедро. Финли зажала рану подолом рубашки. Кора опустила руку под стол, поэтому Абилин не могла видеть, как она останавливает кровотечение. Вивиан же стянула носок с ноги и обернула его вокруг левой руки.

Бэтти протиснулся между Абилин и Вивиан, взял нож, затем протянул руку и поставил чашу перед Абилин.

- Пей.

- Чин-чин, - Финли ухмыльнулась, но ее лицо побледнело. За язвительностью девушки скрывался страх.

Абилин уставилась на ярко-красную жидкость. Во рту усилилось слюноотделение, а щеки покалывало, что происходило перед тем, как ее обычно рвало.

Это всего лишь кровь, - сказала она себе. - Не стоит пугаться.

Она и раньше пробовала кровь на вкус, посасывая крошечные ранки после того, как поранилась. Это было не так ужасно, как казалось.