Джанин Фрост - На полпути к могиле
Я указала на неподвижную девушку:
- А она?
- Продержится еще немножко.
- Если ты меня убьешь, тебе не только с Хеннесси придется иметь дело, - прошипел Чарли. - Пожалеешь, что тебя мать родила. У него есть друзья, и так высоко, что тебе до них не дотянуться.
Я вышла, но, вламываясь в соседнюю квартиру, услышала ответ Кости:
- Кажется, Хеннесси и его друзьям не нужны те, кто имел глупость дать мне себя замочить? Твои слова, приятель. Догадываюсь, что ты о них жалеешь.
Быстрый осмотр дома ничего не дал. Четыре квартиры пустовали. Я и подозревала, что здание было всего лишь «крышей». Покойник Дин и потенциальный покойник Чарли занимали только одну квартиру. Но, на посторонний взгляд, это был типичный дом с квартирами внаем. Хотелось бы однажды посмотреть на что-нибудь действительно «типичное». До сих пор мне такого не попадалось.
Когда я через десять минут вернулась обратно, девушка так и лежала на полу, зато Кости с Чарли исчезли.
- Кости?
- Я здесь, - отозвался он из дальней комнаты.
Из комнаты Дина. Я уже не осторожничала, как в первый раз, но и беззаботно войти в дверь не могла. Да, я такая, недоверчивая.
От представившегося мне зрелища глаза у меня полезли на лоб. Кости уложил Чарли в кровать. Не на кровать, а в кровать. Металлическая рама была обернута вокруг него и закручена четырьмя узлами. Серебряный нож так и торчал у него в груди, заклиненный согнутой планкой.
Под ногами, у Кости стояли три банки. По запаху даже я сразу определила, что в них.
- Теперь, приятель, я сделаю тебе предложение. Повторяю один раз. Назови мне остальных игроков, и ты уйдешь быстро и чисто. Отказываешься - и… - Он поднял банку и вылил ее содержимое на Чарли. Жидкость впиталась в его одежду, и воздух наполнился резким запахом бензина. - Проживешь, пока это тебя не убьет.
- Где ты взял? - зачем-то спросила я.
- На кухне под раковиной. Так и думал, что они держат под рукой что-нибудь в этом роде. Не могут же они просто выехать и оставить после себя улики для судебной экспертизы.
Мне это и в голову не приходило. Похоже, я только и делала, что отставала да промахивалась. Чарли с леденящей ненавистью уставился на Кости:
- Скажу, когда встретимся в аду, а долго ждать не придется.
Кости чиркнул спичкой и уронил на него. Мгновенно взметнулось пламя. Чарли завопил, забился, но рама держала крепко. Или огонь быстро истощил его силы.
- Ответ неверный, приятель. Я никогда не блефую. Пошли, Котенок. Уходим.
14
Мы задержались ровно настолько, чтобы удостовериться, что Чарли не выбрался. Кости разлил бензин и в квартирах верхнего этажа, которые тоже полыхнули в небо. Девушка так и не заговорила, и глаза у нее, когда я выносила ее из дома, оставались пустыми.
Кости дал ей несколько капель своей крови. Сказал, что они помогут ей продержаться, пока мы доставим ее в надежное место. У нас хватало причин не околачиваться поблизости. Пожарная команда наверняка уже выехала, и полиция тоже. Да и «гориллы» Хеннесси скоро узнают, что одна из их резиденций превратилась в факел вместе с его людьми.
Кости удивил меня, направившись к машине Чарли и откинув багажник.
- Скоро вернусь, - шепнула я девушке и оставила ее на заднем сиденье.
Она меня не услышала.
Я с любопытством обошла машину Чарли. Кости склонился над багажником. Выпрямился он, держа на руках человека. Я задохнулась:
- Что за черт?
Голова мужчины откинулась, и я, увидев лицо, со свистом втянула воздух. Приставала из бара!
Я не слышала сердцебиения и все-таки не могла не спросить:
- Он?…
- Мертвее Цезаря, - отозвался Кости. - Чарли вывел его черным ходом и сломал позвоночник. Он мог бы и меня учуять, да не обратил внимания. Я как раз там и прятался.
- И не попытался ему помешать?
Это прорвалось из меня чувство вины за смерть этого человека. Я ведь тоже не пыталась его остановить. Наверное, оттого и говорила так резко.
Кости уставил на меня немигающий взгляд:
- Нет, не пытался.
Я словно лбом на стену налетела. Строго говоря, мы были победителями, только победа что-то не радовала. Убит невинный человек. Молодая женщина получила невообразимую травму. Имен других соучастников мы не узнали, зато знали, что дальше будет только хуже.
- Что ты с ним делаешь?
Он опустил тело на траву.
- Оставлю так. Больше ничего не сделаешь. Приедут на пожар, найдут и его. Похоронят как следует. Только это ему и осталось.
Бросать так покойника выглядело бездушием, но в действиях Кости была логика, а не равнодушие. Мы уже ничем не могли ему помочь. Даже если бы подбросили к больнице с запиской, его родных это бы не утешило.
- Поехали, - коротко бросил он.
- А Чарли? Его с Дином тоже найдут полицейские? - настаивала я, уже забравшись на заднее сиденье и взяв девушку за руку.
Машина рванула с места.
- Полицейские? - Он невесело улыбнулся. - Ты же знаешь: когда вампир умирает, его тело разлагается до истинного возраста. Потому-то они вскоре после смерти и становятся похожи на чертовы мумии. Вот пусть и гадают, почему труп примерно семидесятилетней давности оказался завернутым в раму от кровати и загорелся. Не один день будут чесать в затылках. А у меня есть причина оставить Чарли как есть. Я хочу дать знать Хеннесси, чья это работа. Он узнает. Я, когда вернемся в отель, сделаю несколько звонков, узнаю, полагаются ли деньги за этого мерзавца. Если полагаются, я их получу, и ему об этом сообщат. Он станет нервничать, гадать, что сказал мне Чарли. Немного везения, и мы заставим его выбраться из укрытия. Он захочет покончить со мной раз и навсегда.
Ход был очень рискованный. Не один Хеннесси хотел бы отправить Кости на корм червям. По словам Чарли, такому исходу порадовались бы еще двадцать его подручных.
- Куда мы ее везем?
- Дай мне минуту… - Он откинул крышку мобильника и, держа руль одной рукой, набрал номер.
Я нашептывала девушке бесполезные утешения и думала о своей матери. Когда-то, много лет назад, она была жертвой. Правда, сценарий был другой, но чувствовала она себя примерно так же.
- Тара, это Кости. Извини за поздний звонок… я вынужден попросить тебя об одной услуге… спасибо. Мы будем через час.
Он встретил мой взгляд в зеркальце:
- Тара живет в Блоинг-Роке, это не слишком далеко, с ней девушка будет в безопасности. Тара никому не известна, искать ее Хеннесси и в голову не придет. Она сумеет оказать необходимую помощь, и не только медицинскую. Она сама прошла через нечто в этом роде.
- Она досталась вампиру? - Какая ужасная общность!
Кости отвел взгляд, внимательно следил за дорогой.
- Нет, милая. Обычному мужчине.
