Вероника Белоусова - Прекрасная сторона зла
– Как ты чувствуешь себя, дорогой друг? Удобно ли тебе? – услышав мой вздох, поднимая голову, спрашивает Кальенте.
– Язык жаловаться не поворачивается, – хриплю я.
– Ну-ну, ты всегда старался выглядеть сильнее, чем был на самом деле. Это меня в тебе всегда восхищало, – признается Америго и достает из-за пояса нож. – Ничего. Гонор перед пытками бывает только поначалу. Потом ты просто ломаешься. И даже один вид щипцов вызывает неконтролируемую истерику. От одной мысли, что кто-то будет рвать на куски твое тело, хочется сразу возжелать истинной смерти. Впрочем, сам знаешь. Ведь ты был моим палачом.
– Дознавателем. Я был твоим дознавателем, – поправляю его я, поднимая голову. Наши глаза встречаются. В темных глазах Америго плещется боль, смешанная с агрессией. Точно так же, как тогда в застенках Белой башни.
– Ты присутствовал при каждом моем унижении.
– Я бы все отдал, чтобы этого не было, – у меня пересохло во рту, и каждое слово – это подвиг.
– Как ты можешь такое говорить? – ярость Америго вспыхивает мгновенно. Он подскакивает ко мне и прижимает нож к горлу. Серебро. Тонкий порез, адское жжение! Кровь струйкой стекает по коже. – Ты сдал меня Тео! Если бы не твое желание быть хорошим сыном и правильным воином, ничего бы этого не случилось!
– То, что ты тогда задумал, было утопией и грозило войной. Я должен был остановить тебя.
– Ты мог просто поговорить со мной! Спокойно, искреннее, как подобает вампирам, сотворенным одной кровью. Кто знает, может быть, я бы послушался тебя и вернулся на путь истины и любви? Но нет! Вместо этого ты поступил, как последний стукач! Раньше я пытался найти для тебя оправдание. Сваливал все на твое утрированное чувство долга, но все оказалось намного проще – всего лишь соперничество. Страх лишиться положения, – Америго отнимает нож от моего горла и тут же наносит им удар в грудь. Прежде, чем я успеваю опомниться и издать хотя бы звук, он вырывает из раны оружие и наносит новый удар. Оба легких заполняются кровью, я задыхаюсь от кашля. Но ему этого мало, он не собирается останавливаться. Он упивается своей властью надо мной.
– Да, мой поступок мерзок. И я испытываю к себе отвращение за то, что предал тебя. Но разве это что-то изменит? Я поступил так, как считал правильным, – сплевывая на пол кровь, еле слышно шепчу я, когда тот на мгновение останавливается. – Ты ратовал за революцию и место Тео, я – за мир, который с таким трудом удалось сохранить. Каждый из нас выбрал то, что считал важным для себя и клана. Корысть здесь не причем.
– Когда тебе на лбу выжигают позорное клеймо, ничего из этого значения не имеет. Я потерял свою жизнь, дом, место в совете клана. Своих соратников, которые доверились мне. Но если бы ты промолчал, ведь в этом не было ничего сложного! – все вышло бы иначе. Но нет, ты испугался, что займу твое место. Лишу тебя влияния.
– Я действительно виноват перед тобой, – искренне говорю я. – Но я никогда не считал тебя своим соперником. Не было этого.
– Твое раскаянье не вернет мою прошлую жизнь. Тео все рассказал мне в деталях и красках. У нас с ним был долгий и обстоятельный разговор, мне многое открылось, – подходя к столу, говорит Америго и берет в руки кинжал. – Раны, нанесенные серебром, хуже заживают, ты ведь помнишь об этом?
Он мечет его в меня и попадает в плечо. Эту боль мне не удается стерпеть, и звериный вой разрывает тишину склада. Америго торжествует. Он не дает мне привыкнуть к этому кошмару, бросая в меня, как в мишень для дартса, еще три кинжала. Глаза застилает красной пеленой. По телу волнами пробегают судороги.
Америго подходит к Айлин и разрезает веревки, связывающие ее руки. На запястьях остаются ссадины и синяки. Он мягко касается их пальцами. Одним движением сдирает с ее губ скотч, и она тихо вскрикивает. Кальенте берет ее за подбородок и смотрит ей в глаза.
– Убери от меня свои руки, псих! – звенящим голосом, на хорошем английском языке говорит пленница, с ненавистью глядя на него.
– Какая строптивая гордячка, – замечает он и заставляет ее подняться на ноги. Она шатается и падает ему на грудь. Тут же с отвращением отстраняется. Америго поднимает со стола очередной кинжал и вкладывает его в руку Айлин.
– Нет! – возмущенно кричит она, понимая, что он задумал. – Я не буду этого делать!
– Будешь, куда же ты денешься, – спокойно говорит Америго и подходит к ней сзади. Одну руку кладет ей на талию, другой берет ее за запястье. – Я помогу тебе.
– Ты маньяк, тебе лечиться надо, – дрожа, говорит Айлин. Он поднимает ее руку, делает замах, заставляет ее разжать пальцы, и кинжал вонзается мне в бедро.
– Видишь, это просто. Ты не хочешь, но твоя рука, пусть ведомая кем-то другим, все равно причиняет боль, – медленно говорит Америго и не сводит глаз с меня. Мне понятно, о чем он говорит. Тео сделал меня дознавателем против моей воли. Все мои попытки отказаться чуть не привели к тому, что я был объявлен сообщником бунтовщиков. Одна мысль, что могу оказаться в стане этих беззаконников, пусть даже условно, заставила меня согласиться с его требованием.
Истинная смерть становится все ближе. Слишком много серебра в организме. Я не справлюсь. От боли, которая раздирает каждую клетку, хочется выть, но на это уже нет сил.
– Прекрати это, – поворачиваясь к Америго лицом, просит Айлин. – Прошу тебя…
– Ты знаешь его всего сутки и уже успела полюбить? Зотикус, ты влил ей какой-то волшебный отвар в чашку с чаем? – осведомляется Америго.
– Дело не в любви. Никто, ни одно существо не заслуживает такого. Это мерзко и отвратительно! – жестко говорит Айлин, и Америго смотрит на нее с любопытством. Его пальцы касаются ее щеки. Она не отстраняется, а выжидающе смотрит на него.
– К сожалению, он так не считает, – сокрушенно говорит Кальенте и кивает в мою сторону. – Посему пусть походит в моей шкуре.
Мое зрение становится все тусклее. Верхняя часть тела немеет, я перестаю ощущать его. В этом есть один существенный плюс – боль тоже престаёт чувствоваться. Вроде бы ты еще жив, но уже не функционируешь. Пугающее состояние.
– Тадеуш! – кричит Америго – Пора.
От звука этого имени я вздрагиваю. Не тот ли самый это Тадеуш, что заставил Якуба покинуть аэропорт? На складе появляется огромный толстяк в черном пальто. У него густая борода и забавная шляпа. Передвигается он с трудом, напоминая хорошо откормленную утку. Выглядит точь-в–точь, как на рисунке, который сделал уборщик. Идеальное сходство. В его руке я вижу клеймо с раскаленной докрасна буквой «А».
– Ты не сделаешь этого! – кричу я. – Подобное слишком даже для тебя, Америго!
