Дмитрий Хворост - История третья. Воин
Я понятливо кивнул. Эрик — умный. Эрик не будет копать себе могилу.
Кэл хихикнула и вновь оскалилась.
— Так-то лучше. Пошли.
Она провела меня внутрь большого дерева. Здесь было темно: все магические светильники были потушены. Мы поднялись по узкой винтовой лестнице и оказались в круглом зале с множеством дверей. Сначала мне показалось, что женщина выбрала комнату наугад, но сразу же усомнился в своей догадке, так как там нас встретила давешняя парочка эльфов. У девушки в руках имелся поднос с чашкой чего-то горячего, пахнущего боярышником, малиной и розмарином. Беловолосая тут же схватила её, только чудом не разлив содержимое и сунула мне прямо под нос.
— Пей.
Сил спорить и сопротивляться у меня уже, просто-напросто, не было, поэтому я безропотно в три глотка осушил кружку.
— Хороший мальчик, — промурлыкала магичка, помогая мне найти в темноте кровать и раздеться на ходу.
— Раз уж на то пошло, Кэл, то зови меня Эриком, — широко зевнул, заплетающимся языком буркнул я, рухнув на мягкую перину и зарывшись головой в кучу подушек.
— Разумеется, малыш, разумеется, — откуда-то издалека раздался её голос. — Спи. У нас будет о чём поговорить потом.
Я ещё услышал, как она отошла от моей кровати и заговорила на эльфийском, приказывая что-то своим подчинённым.
А затем провалился в глубокий, крепкий сон, без каких-либо сновидений.
* * *Пробуждение было резким и внезапным, будто из воды вынырнул на воздух. Разбудили меня чужие шаги и тихий шелест одежды рядом со мной. Широко зевнув, я приподнялся на локтях, огляделся и сделал глубокий вдох. В комнате пахло смолой, сиренью и свежестью, как после дождя. Лучи солнца пробивались в окно, заставляя пылинки светиться, витая в чарующем танце. На тумбочке рядом с кроватью лежала какая-то одежда (чёрная, что несказанно меня обрадовало), тут же находились мои амулеты и меч с ножнами. В двери, буравя меня любопытным взглядом, застыла юная дарклинг, которой ещё не перевалило за второй десяток лет.
— Мэтр, вы проснулись? — учтиво склонив голову, на ломаном человеческом спросила меня дева, густо залившись краской.
— Да, — утвердительно буркнул я.
— Тогда, с вашего позволения, я извещу об этом хозяйку. Она приказала немедленно сообщить ей, если вы изволите проснуться, — быстро-быстро залепетала девушка, скрывшись за дверью, до того, как мне удалось вставить хоть одно слово.
Я вновь оказался предоставлен сам себе, но ненадолго. Стоило мне закончить застёгивать рубаху, как в комнату в своей беспардонной манере вломилась Калина. Повисла немая сцена, так как из одежды, кроме вышеупомянутой рубахи, я успел надеть только трусы. Гадина с ехидным огоньком в глазах оглядела меня с ног до головы и вынесла свой окончательный вердикт.
— Тощий ты какой-то, но, как говорится, на безрыбье и рак — рыба.
Мне тут же захотелось ощипать эту наглую курицу. Я направился к ней, чтобы вытолкать к демонской матери из комнаты, но под ноги так некстати попался тазик с тёплой водой для умывания. Споткнувшись и пребольно ударившись мизинцем на ноге, я плашмя завалился вперёд и подмял под себя невысокую магичку.
— Вот ты какой, значит! Ладно, бери меня, коварный соблазнитель! — драматически взвыла женщина, но хитрющая улыбка на её роже не оставлял сомнений, что она приложила к этому руку.
— Очень смешно, — состроив кислую мину, процедил я сквозь зубы, поднимаясь и возвращаясь назад к кровати.
— А то! Хе-хе, здоров же ты дрыхнуть, спящий красавец, — по количеству колкостей Калина могла переплюнуть даже Тию. Что, впрочем, не было удивительно — магичка в десять раз старше суккубы, а характеры у них чем-то схожи. — Ладно, шутки в сторону, я должна много чего тебе рассказать.
— Моя голова вновь готова для вашего семени мудрости, госп… кхм, — мне не удалось сдеражться от небольшого поддразнивания.
— Можешь прекратить ёрничать, — вздохнула женщина, присаживаясь рядышком и наблюдая, как я натягиваю штаны. — Нигде, ничего не жмёт? Твою старую одежду пришлось сжечь, а это арайне сшили за вчерашний день.
— Вчерашний день?..
— Да. Ты проспал почти целые сутки.
— Ничего себе.
— Не бойся, это из-за отвара. Тебе нужно было отдохнуть. Пребывание на Земле Обетованной очень сильно изматывает любой неподготовленный организм. Такого климата, как здесь, нет нигде больше на континенте, — пояснила Калина, и теперь я окончательно понял, что настало время серьёзной беседы. — Выбирай, с чего начать: окончание вчерашней истории моей «смерти», состояние твоей склизкой подруги или ответы на интересующие тебя вопросы.
— Как хотите мэ… Кэл, — это уже вышло случайно.
— Хорошо. Тогда слушай. Ты ведь помнишь, что случилось со мной?
Я кивнул.
— Так вот, дело в том, что отступники, которых мы нашли, успели завершить, чем бы они там не занимались. Перед тем, как завязалась битва, мы нашли в подвале сложную фигуру, алтарь для жертвоприношений и трупы нескольких десятков местных женщин. Но самое странное оказалось то, что алтарь весь был покрыт копотью, а похищенных на одну меньше, чем нужно. Понимаешь, к чему я веду?
— Они призвали кого-то в наш мир и предоставили ему оболочку, — от, в целом, неплохого настроения не осталось и следа.
— Именно. Клауд неплохо тебя натаскал, пацан, — одобрительно кивнула Калина, но затем была вынуждена прерваться, так как мне принесли еду. В животе призывно заурчало, и я только тогда понял, насколько голоден. По комнате разлился упоительный запах куриной похлёбки и свежего хлеба. Как только слуги удалились, она продолжила. — Но плохо то, что он не смог определить, кого эти ублюдки притащили к нам из Бездны, и куда оно потом подевалось. Никаких следов, даже магических. Ничего. А судя по количеству жертв, сложности начертаний и затраченных сил, это был демон очень высокого ранга. Клауд наверняка его до сих пор ищет. Знаешь что-нибудь об этом?
Я отрицательно помотал головой. Мастер никогда ни о чём подобном не упоминал. Впрочем, как и о своей связи с Калиной, и о том, чему стал свидетелем, будучи ещё магистром.
— Прискорбно. Мне бы очень хотелось, чтобы он прижучил ту гадину, из-за которой погибли мои ученики, — вздохнула женщина, воруя с моего подноса хлебец и расправляясь с ним в два укуса. — Из Рамэшэ вышел отличный пекарь. Вот уж чего не ожидала от дарклингской девчонки.
Моя бровь вопросительно поднялась вверх, но беловолосая отмахнулась, показывая, что это лишь ничего не значащие мысли вслух.
— Хорошо, с этим разобрались, теперь к твоей подруге, — я подался вперёд, чуть не опрокинув на себя остатки горячего бульона. — Хммм, с чего бы тут начать… Пожалуй, лучше так: что ты знаешь о слизнях?
