Нэнси Фармер - Дом скорпиона
— Почему же вы оказались здесь, если вам это так нравилось? — спросил Матт.
Мечтательность мигом исчезла с лиц патрульных. Их глаза снова стали чужими и холодными.
— Иногда...— начал было Хью, но тут же снова замолчал.
— Иногда баталии заходят слишком далеко, — закончил за него Ральф.— Когда ты убиваешь людей на войне, тебя называют героем. Но в футболе — войне не менее славной — принято после игры пожимать противникам руки.
— Короче говоря, лизать им задницы,— с отвращением добавил Хью.
— А нам это не нравилось, если ты понимаешь, о чем я толкую...
Матт подумал, что все прекрасно понимает. Хью, Ральф и Малыш Вулли в кабине — все они убийцы. Идеальные кандидаты в фермерский патруль. Они будут хранить верность Эль-Патрону, иначе тот отдаст их в руки полиции, которая давно их ищет.
Вдали показались пышные сады и красные черепичные крыши Большого дома. Как не похожи они были на длинные приземистые хижины, где обитали идиойды — разумеется, в те ночи, когда не спали в полях.
— А Тэм Лин тоже кого-нибудь убил? — поинтересовался Матт.
Ему было тяжело спрашивать об этом, но другого такого случая могло и не представиться. Хью и Ральф переглянулись.
— Он — дело иное,— произнес Ральф.— Он террорист, черт бы его побрал.
— Ума не приложу, почему Эль-Патрон так ему доверяет,— сказал Хью.
Они как отец и сын...
— Попридержи язык! Забыл, с кем разговариваешь? — осадил его Хью.
Дом был уже близко, и Матт боялся, что его высадят и он так и не успеет узнать правду.
— Так что же натворил Тэм Лин? — настойчиво переспросил он.
— Всего лишь подложил бомбу к дому премьер-министра в Лондоне,— ответил Хью.— Понимаешь, он шотландский националист. Хотел вернуть на престол Красавчика Чарли[13] или еще какого-нибудь проходимца. В отличие от всех нас им двигало не пиво...
— Нет, он птица высокого полета,— подтвердил Ральф.— С мыслями об этике и о социальной справедливости.
— Вот только, на беду, в самую неподходящую минуту подъехал школьный автобус,— сказал Хью.— Взрывом убило двадцать ребятишек.
— Вот к чему приводят мысли о социальной справедливости,— добавил Ральф, помогая Матту вылезти.
Грузовик тотчас же отъехал — видимо, патрульным не терпелось убраться восвояси, а может, им было запрещено показываться вблизи цивилизованных покоев Эль-Патронова особняка.
18
Драконьи сокровища
— Проснись! — крикнула Селия у Матта над ухом.
С перепугу Матт, взмахнув руками, свалился с кровати.
— Что случилось? — пробормотал он, выпутываясь из простыней.
Женщина сдернула с него одеяло и рывком поставила на ноги. Хоть Матт и перерос уже Селию чуть ли не на полголовы, все же она была куда сильнее. Наверное, накачала мускулы, много лет таская по кухне тяжеленные кастрюли... Она поволокла его в ванную.
— Мне одеться? — спросил Матт.
— Нет времени. Просто умойся.
Матт плеснул водой в лицо, отгоняя сон. Он лег спать сразу же, как только фермерский патруль доставил его домой. От зловонного воздуха, которым он надышался возле бараков для идиойдов, его тошнило.
У Матта голова шла кругом от новых, противоречивых впечатлений о фермерском патруле. До сегодняшней встречи основным источником сведений о патруле служили рассказы Селии, и от них кровь стыла в жилах. Патрульные — порождения ночи, говорила Селия, страшные существа наподобие чупакабры. Они бродят по тайным тропам в горах и выискивают своих жертв с помощью специальных очков, обнаруживающих тепло.
Матт вспомнил, какими ледяными были глаза Хью, когда тот швырнул его на дно кузова. Для Хью — по крайней мере, в тот миг — Матт был крысой, которую надо давить сапогами.
Но едва он рассказал им, кто он такой, патрульные превратились в совсем неплохих ребят, что не прочь выпить пивка в пабе и немного подраться напоследок.
«Ну конечно,— напомнил себе Матт.— А Том — вылитый архангел Гавриил».
— Скорее! Это очень важно! — поторопила его Селия из-за двери.
Матт вытер лицо и вышел.
— Поешь перед уходом.
Матту показалось, что ее рука, протягивающая тарелку, слегка дрожит.
— Я не голоден,— возразил было он.
— Ешь! Ночь предстоит длинная.
Селия села напротив и принялась смотреть, как он жует. Заставила съесть все до последней крошки. У сальсы[14] был странный привкус, а может, это давали о себе знать последствия отравления гнилым воздухом — Матта все еще подташнивало. Когда он лег спать, во рту долго держался противный металлический привкус.
За дверью их поджидали двое телохранителей. Не произнеся ни слова, они подхватили Матта под руки и торопливо повели по коридору. Наверное, час был поздний, потому что светильники были притушены и навстречу им никто не попался.
Они быстро спустились во двор и двинулись по извилистой дорожке, минуя темные сады, пока не подошли к границе пустыни. За спиной у Матта остался громадный особняк с белыми колоннами и ароматные рощи, полные апельсиновых деревьев, украшенных лампочками. Он наступил босой ногой на колючку и чуть не упал.
— Ой! — Матт присел вытащить занозу.
Однако не успел он дотянуться до больного места, как телохранители рывком подняли его на ноги. Тут только Матт сообразил, куда его ведут.
— В больницу! — ахнул он.
— Все хорошо, ми вида,— сказала Селия, но голос ее предательски дрогнул.
Женщина едва не плакала.
— Но я не болен! — вскричал Матт.
Он не был в больнице с того самого дня, как увидел там существо на кровати.
— Ты-то нет. Эль-Патрон болен,— сказал один из телохранителей.
Матт тут же перестал сопротивляться. Вполне естественно, что его привели к Эль-Патрону. Он любил старика, и тот, конечно, захотел его увидеть, когда совсем разболелся.
— Что с ним? — спросил Матт.
— Сердечный приступ,— проворчал телохранитель.
— Он... умер?
— Нет еще...
Внезапно Матт чуть не потерял сознание. В глазах потемнело, сердце бешено заколотилось в груди. Он извернулся в руках телохранителей, и его мучительно вырвало.
— Какого черта! — испуганно вскричал телохранитель.— Дьявол! Смотри, что ты наделал с моим костюмом!
А Матт уже не думал про колючку в ноге. На него свалились другие, гораздо более тяжелые несчастья. В животе все пылало, как будто он проглотил целый кактус. С глазами тоже что-то стряслось: по стенам больницы плясали яркие разноцветные пятна.
Санитары уложили его на носилки, бегом покатили по коридору, переложили на кровать. Кто-то закричал: «У него сердце колотится как бешеное!», кто-то воткнул ему в руку шприц. Матт уже не понимал, наяву это происходит или ему снится кошмарный сон. Ему казалось, что он снова очутился в низине около бараков для идиойдов и плавает в желтом вонючем месиве. Его опять вырвало, потом еще и еще раз, пока из живота не исторглась лишь тоненькая струйка горькой желчи. Потом он видел Моховичка, с укоризненным видом сидящего в ногах его кровати. Неужели Моховичок так же страдал, когда проглотил лауданум?
