Место встречи (ЛП) - Пэйн Т. Дж.

В тот момент букет был жизнью.

А жизнь - это кровавый спорт.

- Получите свой приз у двери возле сцены, - объявил ди-джей.

Когда Эми повернулась, чтобы бежать к выходу, в поле ее зрения попала шипованная дубинка.

Она пригнулась, пропуская дубинку над головой. Женщина, замахнувшаяся ею, потеряла равновесие. Эми сильно толкнула ее и повалила на пол.

Одна из сестер из женского общества бросилась на Эми с большим ножом.

Эми уклонилась в сторону, одним плавным движением подхватила с соседнего стола тарелку и швырнула ее в лицо девушки. Тарелка врезалась ей в голову, повалив ее на землю.

К этому времени со всех сторон набегали новые люди.

Эми развернулась и побежала к выходу.

Она слышала крики преследующей ее толпы.

До двери оставалось всего десять футов. Ничто не стояло между Эми и...

БАМ!

От толчка Эми почувствовала, что летит по воздуху. Все ее суставы, казалось, разошлись, прежде чем эластичность хрящей вернула их на место.

Она падала, казалось, несколько секунд, но пролетела всего метр или два. Она поняла, что кто-то так сильно ударил ее телом, что она упала. Ее глазам открылся вид на хрустальную люстру, прежде чем все вокруг стало белым.

Но белизна была не от сотрясения или потери зрения.

Это была глазурь.

Взрыв белого крема, под которым виднелись кусочки красного бархата.

Эми врезалась в трехъярусный свадебный торт.

Она закрыла глаза и затаила дыхание, отчаянно пытаясь не допустить попадания ядовитой глазури в организм. Она вытерла глазурь с лица, затем огляделась.

Букет лежал всего в футе перед ней.

Но мужчина - тот самый, который только что сразил Эми наповал, - наклонился и взял его в руки.

Это был отец Дэйв, священник.

Он даже не взглянул на Эми, когда взял свой приз и начал бежать к открытой двери. Но как только он сделал шаг, с балкона просвистела стрела и вонзилась ему в спину. Он сделал шаг или два вперед и упал на колени.

Эми посмотрела вверх. На балконе Лилит все еще носила повязку на глазу, беспорядочно пуская стрелы в толпу.

Эми попыталась встать. Ее ноги скользили по глазури, как машина на льду. Снова и снова она упиралась пальцами ног в глазурь. Как во сне, каждое движение, каждый удар двигали ее лишь в малой степени.

Но она продолжала бороться.

Наконец, ее ноги пробили себе путь к мельчайшему сцеплению с глазурью, она оттолкнулась и побежала вперед.

Она чувствовала вес торта, прилипшего к ее платью и коже. Она была покрыта густой глазурью. Еe сладкий запах доносился до ее носа. Она надеялась, что не вдыхает цианид. Она надеялась, что яд не передается по воздуху.

Бутылка взорвалась у ее ног, когда она бежала. Люди, преследовавшие ее, бросали предметы, чтобы замедлить ее бег. Но она не смела оглянуться.

Когда она пробегала мимо отца Дэйва, лежавшего лицом вниз со стрелой в спине, она нагнулась и выхватила букет из его руки. Его пальцы все еще были цепкими, и ей пришлось потянуть за цветы (то, что от них осталось). Он издал стон сопротивления. Он был еще жив, но Эми не стала ждать.

Она вырвала букет и побежала к открытой двери.

Еще восемь футов.

Боль пронзила ее плечо. Кто-то бросил в нее что-то острое. Возможно, оно все еще торчало в ее плоти. Она не обратила на это внимания.

Еще пять футов.

Она перекрыла крики позади себя.

Она не обращала внимания на ножи, рикошетящие от стены перед ней.

Внезапная боль пронзила кожу головы. Подобно столкновению астероидов, посылающих ударные волны вокруг планеты, она почувствовала, как боль сначала заглушила все звуки, а затем пробилась к глазам. Чернота застилала зрение.

Кто-то, должно быть, ударил ее по затылку.

Возможно, летящая бутылка попала в цель.

Сохранив контроль над мышцами, она приказала своим ногам прыгнуть вперед.

И вот она прыгнула, вернее, кувыркнулась, в направлении двери.

Она молилась, чтобы ей удалось пройти.

ГЛАВА 25

Сила, с которой она ударилась об пол, казалось, отбросила все звуки обратно в уши Эми.

Сначала раздались крики. Они становились все громче. Громоподобные шаги настигали ее.

Затем раздался громкий щелчок.

И вдруг крики затихли. Стали приглушенными.

- Пожалуйста, положите все оружие в предусмотренный лоток, - сказал мужской голос.

Прошло еще несколько секунд, прежде чем зрение Эми адаптировалось. Чернота исчезла, и комната, в которой она находилась, начала приобретать очертания. Она была абсолютно белой и казалась стерильной - почти футуристической. Флуоресцентные лампы ярко светили на нее. Дверь за ней была закрыта.

У нее перехватило дыхание, когда она поняла, что на самом деле ей удалось проскочить в дверь.

- Пожалуйста, положите все оружие в предусмотренный лоток, - повторил голос.

Эми подняла голову. В одной стороне комнаты было большое стеклянное окно и стеклянная дверь. Двое мужчин в красных жилетах, в которых она узнала посыльных, стояли по другую сторону стекла и смотрели на нее.

- Я... у меня нет никакого оружия, - заикаясь, пролепетала Эми.

- Ваше плечо, - сказал мужчина, которого она помнила как главного посыльного.

Она вдруг почувствовала острую боль, пронзившую ее плечо. Она потянулась за спину и тут же вздрогнула, соприкоснувшись с теплым металлом. С ее плеча свисала метательная звезда. Но она не была глубоко, и, просто постучав по ней, она вырвала ее, и та упала на пол.

- Положите ее сюда.

Посреди комнаты стояла прозрачная металлическая корзина. Эми подняла метательную звезду и положила ее внутрь.

- Теперь встаньте.

Она поднялась на ноги. Куски торта упали с ее платья.

Комната закружилась, когда она встала. Ее пульсирующая голова потребовала мгновения, чтобы приспособиться. Она успокоилась, посмотрев вниз на свои ноги. Кровь капала с ее плеча на торт и глазурь, которые она размазала по бетонному полу.

- Пожалуйста, поднимите руки вверх. Повернитесь.

Подняв руки настолько, насколько могла, Эми сделала то, что ей сказали. Она повернулась в полный круг, пока не вернулась обратно и не оказалась лицом к окну.

- У вас есть ключи или другие металлические предметы?

Она покачала головой.

Тогда главный посыльный раздвинул окно на несколько дюймов.

- Пожалуйста, предъявите ваше устройство управления.

Эми подошла к окну. Она подняла левую руку и просунула ладонь в щель. Как только ее браслет вышел за пределы стеклянной плоскости, его индикаторы замигали красным предупреждением, и он начал вибрировать.

- Нет, нет, нет! - закричала Эми.

Она попыталась отдернуть руку, но помощник посыльного схватил ее за запястье и крепко держал на месте.

- Сохраняйте спокойствие, - сказал главный посыльный. - Мы деактивируем его.

На запястье у него был красный браслет с жезлом. Он помахал им над браслетом Эми, как волшебной палочкой.

Ничего не произошло.

Огоньки на браслете Эми замигали более яростно. Он начал пищать. Вибрация пробежала по ее руке, пока она не почувствовала ее в своих стучащих зубах.

- Подождите, пожалуйста. Дайте мне попробовать еще раз, - сказал главный посыльный, второй раз проведя своим браслетом над браслетом Эми.

Огоньки продолжали мигать. Она чувствовала, как вибрации становятся все интенсивнее. Она закрыла глаза и напряглась.

- Эта чертова штука, - сказал посыльный. - Кто-то должен ee починить.

- Может, нам просто оставить ee? - спросил его помощник.

Эми услышала беспокойство в голосе мужчины. В конце концов, именно он держал ее запястье.

- Просто дайте мне минутку. Ваше имя, пожалуйста?

- Эми! Эми Холгейт!

Мужчина нажал на кнопку рации.

- Это отдел по работе с гостями. Деактивируйте контрольное устройство для Эми Холгейт.

Эми потянулась к нейлону, обернутому вокруг ее руки. Она засунула один конец в рот, а другой взяла в руку. Она сильно потянула. Ткань натянулась, но она продолжала тянуть. Еще туже.