Ольга Панова - Ведьмы и сила четырех стихий
У окна напротив входа стоял стол из красного дерева с кожаным креслом на колесиках. Кипы бумаг были аккуратно сложены в стопки на самом краю. Дорогие перьевые ручки стояли в позолоченном стаканчике рядом с телефонным аппаратом и блокнотом.
Рядом, напротив стола, находились мягкие кресла и небольшой диван, обшитые белоснежной кожей. Посередине круглый столик из прочного стекла.
— Присаживайтесь.
Девушки опустились в мягкие кресла и внимательно посмотрели на Принца. Чиркнув спичкой, он раскурил трубку и сел на кресло за своим столом. Окинув всех присутствующих сдержанным взглядом, он начал разговор.
— Вы, наверное, догадываетесь, о чем пойдет речь. Если нет, я поясню. Все вы представительницы разных стихий. Каждая из вас обладает особенной силой и древним знанием, что делает вас очень сильными ведьмами. Но, объединив эти силы, можно получить волшебство, равным которому не обладает никто. То, что нам удалось найти друг друга, уже чудо. Поверьте мне, я долго живу на этой земле, и мне хорошо известно, как трудно найти всех четырех. Вы — подарок для меня, сделанный самим провидением, и было бы большой глупостью пройти мимо вас и вас не заметить. Я обращаюсь к тебе, Марго, и к тебе, Марья. Вы будете жить в этом замке, в вашем распоряжении будут слуги, личные гончие, достойные апартаменты, библиотека, собственный счет в банке и, главное, вы будете развивать свой дар без риска и внешних угроз. Я покажу вам мир, свожу на свою родину, во Францию, вы узнаете историю ведьм, станете великими и всемогущими. Что скажете?
Придерживая одной рукой тонкую трубку, он испытующе посмотрел на каждую. Его почти прозрачные глаза сверлили насквозь. Марья физически ощутила, как он, словно сканером, пытается прочесть ее мысли. Ей крайне не понравилось, что он пытается копаться в ее голове. Она мысленно выставила невидимый барьер и закрылась.
Натолкнувшись на препятствие, Принц усмехнулся. Что ж, выставить барьер было неплохой идеей. Девчонка не дура. Потеряв к ней всякий интерес, он занялся ее подругой. Но и здесь его ждало разочарование, Марго закрылась от него точно таким же щитом. Ситуация выходила из-под контроля. Что ж, он пойдет другим путем.
— Ну, так что вы скажете?
— Нам надо посоветоваться, — закинув ногу на ногу и откинувшись в кресле, сказала Марья. — Думаю, ответ вы получите к завтрашнему дню.
— Хорошо. Раз вы решили подумать, я подожду. Надеюсь, вы сделаете правильный выбор.
— Можете не сомневаться, — подтвердила Марго, не глядя на подругу.
В этот момент в дверь постучали. На приглашение войти она распахнулась, и в кабинет вошел незнакомый мужчина. Поправляя на ходу галстук, он вежливо поздоровался с присутствующими девушками, затем посмотрел на хозяина замка. Судя по всему, эта встреча была запланированной.
— Приветствую тебя, Принц. Как здоровьице?
— Спасибо. В порядке.
Не приглашая его присесть и не предложив напитков, Принц продолжал смотреть ему в глаза. Затянувшись трубкой, отправил вверх несколько колец белого дыма. Проплыв по воздуху, они, одно за другим, словно огромные обручи, окутали гостя, постепенно рассеиваясь в районе груди и шеи. Через несколько мгновений глаза мужчины помутнели, словно он опьянел. Застыв на месте, не отрываясь, смотрел он в холодные глаза напротив.
— Вероятно, ты пришел с добрыми вестями ко мне. Прошу, не стесняйся, говори.
— Понимаешь, я как раз за тем сюда и пришел, чтобы сказать тебе всю правду.
— Слушаю.
Наблюдая со стороны, можно было подумать, что огромный удав разговаривает с пойманным на обед кроликом. Вдыхая табачный дым, мужчина против воли говорил все, что было в его голове. Без утайки и вранья.
— Понимаешь, я не могу исполнить то, что должен. У меня не хватает времени. Я прошу тебя, нет, умоляю дать мне еще пару дней. Всего два дня. Ведь это так мало для тебя. Прошу…
— Я не могу поверить своим ушам, — холодный голос остановил поток ненужных слов. — Ты просишь меня об отсрочке? Чтобы я вошел в твое положение?
— Угу. Умоляю, пойми…
— Кажется, ты забыл о нашем уговоре. Мне хорошо помнится, как две недели тому назад ко мне пришел жалкий клерк. Ничтожный таракан. Выскочка с амбициями. Я очень хорошо помню, как это ничтожество валялось у меня в ногах и молило о помощи.
— Но, Принц, я ведь…
— Ты просил меня об одной маленькой услуге, — его глаза становились прозрачными, и на фоне белокурых волос это выглядело зловеще, — чтобы я в один миг переменил твою судьбу. В обмен ты должен был выполнить лишь одно мое условие. Одно!
— Но у меня нет таких денег…
— Ты обещал, и я ни разу не усомнился в тебе. Значит, когда ты стал генеральным директором банка, и у тебя появились связи, власть, доступ в любой престижный дом и счета клиентов, ты вдруг не успеваешь? Тебе не хватает времени?
— Яне…
— Оставь, это все пустое. Факт остается фактом, ты не выполнил условия контракта. Значит, мне придется наказать тебя, верно?
— Не делай этого, прошу…
Нижняя губа заметно задрожала, мужчина весь затрясся и, не сдерживая слез, вдруг отчаянно расплакался.
Девушки ошарашенно оглянулись. Такой странной и нелепой реакции никто не ожидал. Взрослый мужчина был напуган, и не просто, а до смерти, до отчаяния, до слез.
— Не надо, не делай этого…
— Ты сам принял эти условия, сам подписался на этот контракт. Ты просил власти, и я дал ее тебе. Теперь ты просишь времени, но его нет. По условиям нашего договора, в случае невыполнения с твоей стороны обязательств, на твою семью накладывается суровая кара. Твоя жена и твой не родившийся ребенок будут прокляты. Ты понимаешь, о чем я говорю? Если нет, я поясню. Они сгорят за одну неделю. Их тело покроется волдырями и язвами, твой ребенок будет мучиться в утробе матери. Корчиться от боли. Огонь сожрет их изнутри. Никто не поможет, никто.
— Нет, умоляю тебя…
Падая на колени, мужчина еще горше разрыдался. Белые клубки дыма нависли над ним, придавливая к земле. Его трясло от горя и собственного бессилия.
Как завороженные, девушки смотрели на страшную картину, не в силах чем-либо помочь несчастному Они просто не могли мешать Принцу вершить магический обряд. Не имели права.
— Но у тебя есть и выбор.
Хватаясь, как утопающий за соломинку, несчастный поднял голову и с надеждой посмотрел на своего палача.
— Слушаю тебя…
— Ты отдашь мне свою душу и отправишься в ад.
— А мои жена и ребенок, что будет с ними? Ты пощадишь их?
Лениво изучая свои вытянутые пальцы, Принц задумчиво усмехнутся, затем вальяжно взмахнут трубкой и, наконец, изрек:
