Место встречи (ЛП) - Пэйн Т. Дж.

Там была она.

Марико.

Она неподвижно лежала на полу. Ее кожа была бледной. Ее гладкое платье было забрызгано кровью.

Но потом Марико закашлялась.

Разум Марико, казалось, осознал, что больше нет скатерти, загораживающей свет. Ее глаза открылись, и она уставилась на Эми. На лице Марико промелькнуло растерянное выражение, как будто она не могла понять, что Эми делает, приветствуя ее в загробном мире.

Они смотрели друг на друга в течение мгновения, прежде чем Эми присела и просунула руки под руки Марико. С усилием она вытащила ee из-под стола.

На левой руке Марико остались лишь обрывки плоти в том месте, где раньше было запястье. Но кровь из раны не текла. Жгут, похоже, сделал свое дело, несмотря на то, что кожа между ним и раной стала холодного, мертвенно-серого цвета.

- Мне нужна твоя помощь. Я не достаточно сильна, чтобы нести тебя самой, - сказала Эми, взяв лицо Марико в руки и встряхнув ее.

Она не знала, так ли нужно поступать с раненым, но, похоже, это сработало. Глаза Марико сфокусировались на глазах Эми.

Марико ничего не сказала, но ей удалось кивнуть.

Эми потянула Марико в сидячее положение рядом с собой. Она обхватила ee своей правой рукой.

- Мы встанем на счет три, - сказала Эми. - Раз... два... три!

Вместе они поднялись с кафельного пола.

- Мы должны выбраться отсюда, - сказала Эми. - Они скоро вернутся.

Марико, казалось, поняла. Ее ноги начали двигаться, поддерживая как можно больший вес. Эми тоже. Вместе они хромали к двери.

- Веселись, дорогая, - услышала Эми, как мама Калеба окликнула ее. Голос женщины был намного хриплее, чем раньше. Отрыжка и рвотные позывы прерывали ее слова. Несмотря на хрипоту, у мамы Калеба был приятный тембр речи. - Мы собираемся остаться еще ненадолго. Так много людей, с которыми нужно встретиться.

Эми увлекла Марико к двери, ни разу не оглянувшись на родителей Калеба.

Когда они уходили, Эми была уверена, что слышала стук, с которым мама Калеба рухнула на пол.

ГЛАВА 23

С рукой Марико, перекинутой через плечо, Эми, спотыкаясь, вышла в фойе. В дальнем конце дверь часовни все еще оставалась открытой.

Сколько времени прошло с тех пор, как Эми сбежала от Лилит? Несколько минут, по крайней мере.

Неужели Калеб и Лилит уже покинули часовню? Находились ли они в другом месте здания? Или они в любой момент появятся из этой предчувствующей черноты со стрелами, натянутыми на луках, и перестреляют их?

В фойе негде было спрятаться. Негде было укрыться.

- Поторопись, - тихо сказала Эми.

Она почувствовала, что вес Марико немного уменьшился. Марико, казалось, приходила в себя. Возможно, в ее организм ворвался новый прилив адреналина. Что бы это ни было, Эми приветствовала это, потому что у нее не было сил нести Марико в одиночку.

Вместе Эми и Марико, прихрамывая, пересекли фойе и прошли мимо двери часовни. Эми не смотрела. Если бы она повернулась, то побоялась бы, что это только пригласит стрелы вырваться из темноты.

Они пошли дальше. Рука об руку.

Их ноги старались не отставать друг от друга. Шаги Марико были слабее, но ее ноги были длиннее. Их шаги никогда не совпадали, и Эми беспокоилась, что один неверный шаг, одна маленькая путаница в ногах приведет к тому, что они обе упадут на землю, незащищенные и уязвимые.

Но им удалось пройти через фойе и попасть в главный вестибюль.

Дверь парадного входа стояла открытой.

Эми пришло в голову, что у Марико больше нет контрольного браслета. Не было никаких последствий для Марико, если бы она бросилась через дверь и спустилась с горы в безопасное место. Если бы Эми затянула свой собственный жгут, то она могла бы сделать то же самое.

Но в этот момент ноги Марико подкосились. Она тяжело опустилась на плечо Эми. Им не удастся спуститься с горы живыми.

Она посмотрела в сторону парадной лестницы. Несмотря на то, сколько раз она поднималась и спускалась по ней, эти каменные ступени никогда не казались такими высокими и непреодолимыми, как в этот момент.

Не имея в виду никакой другой цели, Эми посмотрела в сторону стойки регистрации, расположенной в нише под парадной лестницей.

- Вон туда, - сказала она.

Спотыкаясь друг о друга, они направились к ней. Обхватывающий стол был прочно построен от одного конца алькова до другого. Эми подняла Марико на стол. Марико покрутила ногами и спустилась на другую сторону.

Эми последовала за ней.

Она ожидала увидеть толпу прячущихся гостей, но зона за столом была пуста. Может быть, потому что это было так близко к бальному залу. Может быть, потому что прямо рядом с ним находилась дверь для персонала. Какова бы ни была причина, Эми и Марико нашли для себя маленькую скрытую крепость. Тесное пространство. Но, похоже, безопасное.

Марико приняла сидячее положение.

Ее дыхание оставалось ровным и спокойным. Ее лицо было бледным, а голова поникла от усталости. Но потом она подняла голову, и ее глаза встретились с глазами Эми. Во взгляде Марико появилась настороженность, и вскоре Эми почувствовала, что ее старая подруга изучает ее, пытаясь расшифровать ответ на самый очевидный невысказанный вопрос. Что случилось с твоим отцом?

Эми посмотрела вниз. Похоже, Марико было достаточно ответа.

Откуда-то сверху через динамик раздался голос ди-джея.

- Привет, тусовщики! - крикнул он. - Скоро мы здесь все закончим. У вас есть около тридцати минут, чтобы открыть бар, устроить танцпол или ударить кого-нибудь молотком по голове. Говорят: "Иди по большому или иди домой". Ну, в данном случае, это "Иди в жопу и иди домой". Вы хотите снова увидеть своих детей? Хотите увидеть своих друзей? Хотите оставить все это позади? Тогда давайте посмотрим, как растет число убийств!

Эми и Марико сидели молча.

- Ты можешь убить меня, ты знаешь, - наконец сказала Марико.

Ее голос был сильнее, чем ожидала Эми.

- О? Ты не будешь возражать?

- Просто сделай это. Мне не трудно.

- Да, ты такая. Маленькая шлюшка.

Эми улыбнулась. Марико не смеялась.

- У тебя есть шанс, Эми. Возьми эту лампу, ударь меня по голове и войди в эту дверь.

Эми подняла голову. На столе стояла бронзовая лампа. Она выглядела массивной, тяжелой.

- Откуда мне знать, что мы можем им доверять?

Марико улыбнулась и покачала головой.

- Ну, я думаю, ты можешь доверять, что они не оставят нас в живых, если ты этого не сделаешь. Почему бы не попробовать дверь номер два?

- Потому что дверь номер два предполагает, что я разобью тебе голову.

- Уверена, ты и раньше этого хотела.

- Не шути. Только не об этом.

Марико кивнула в знак согласия.

- Слушай, я, конечно, не знаю, что произойдет, если ты войдешь в эти двери. Они могут дать тебе трофей. А могут выстрелить тебе в затылок.

- Правда.

- Все, что я знаю, это то, что по ту сторону этих дверей есть шанс. По эту сторону ты получишь только Невесту и... - она подняла левую руку с жгутом.

Они сидели молча в течение мгновения.

- Я все равно умру здесь, - сказала Марико. - Ты можешь облегчить мне жизнь. Дай себе шанс побороться. Это неплохой компромисс.

Эми посмотрела на нее. Взгляд Марико оставался твердым. Это был взгляд, который Эми хорошо знала. Марико говорила не то, что, по ее мнению, Эми хотела услышать. Она оценила ситуацию и имела в виду каждое слово.

Но Эми покачала головой.

- Я не убью тебя.

- Черт возьми, Эми.

- Я не буду.

- Просто сделай это, блядь.

- Нет.

- Это прямо здесь. Все, что тебе нужно, прямо здесь. И если ты откажешься от этого, я клянусь Богом...

- Я не могу! Хорошо? Я не могу этого сделать.

- Если ты не сделаешь этого, и кто-нибудь найдет нас здесь, он найдет...

- Нет, не найдут, - сказала Эми.

Она услышала голос своей мамы, говорящий через нее: Мы не те люди, за которых нас принимают Калеб и Лилит.